Capitolo 5

Moana

Mi sono svegliata alle quattro e mezza del mattino seguente — forse un po' in anticipo rispetto al necessario, ma non volevo rischiare nulla con questo lavoro. L'ora successiva la trascorsi a insaponarmi sotto la doccia quasi fino a spellarmi, a mettere in ordine i capelli, a stirare i vestiti e a controllare ogni minimo dettaglio: oggi era il primo giorno del lavoro che avrebbe cambiato la mia vita e dovevo essere impeccabile.

L'ultima mezz'ora la passai camminando avanti e indietro, fissando il vuoto fuori dalla finestra e facendo di tutto per non rosicchiarmi le unghie, mentre aspettavo la macchina di cui aveva parlato Selina. E, puntuale, quando l'orologio segnò le cinque e cinquantanove, vidi una macchina nera avvicinarsi lentamente: in un baleno ero già fuori dall'appartamento e giù per le scale, pronta ad aprire la portiera esattamente alle sei.

"Hmph," fece Selina, lanciando un'occhiata all'orologio mentre mi infilavo sul sedile posteriore. "Sei puntuale. Un po' trafelata, ma almeno ci sei."

"Scusa," mormorai, sistemandosi una ciocca dietro l'orecchio e allacciandomi la cintura. "Non è una bella zona, preferivo non aspettare fuori."

Selina non rispose. L'autista staccò la macchina dal marciapiede e si avviò lungo la strada.

"Prima ci fermeremo dall'avvocato per firmare il contratto," annunciò Selina con voce piatta, mentre guardava fuori dal finestrino con una punta di disgusto sul volto segnato dalle rughe. "Poi ti mostreremo l'attico dove passerai la maggior parte del tempo. Immagino che non avrai bisogno di tornare a casa a prendere le tue cose, vero?"

Pensai al mio appartamento e a ciò che conteneva.

"Beh, ho dei vestiti e qualche altra cosa lì..."

"Il tuo datore di lavoro ti fornirà tutto: vestiti, prodotti per la cura personale, libri e qualsiasi altra cosa ti serva o desideri. A meno che tu non abbia oggetti a cui tieni particolarmente, non ti consiglierei di perdere tempo ed energie in un viaggio del genere."

Annuii, stringendo il piccolo medaglione d'argento che portavo al collo. Era l'unica cosa a cui fossi davvero legata, e non me ne separavo mai. Tutto il resto, nell'appartamento, poteva anche andare in fumo, per quanto mi riguardava.

"Molto bene," disse Selina.

I minuti successivi scorsero in un silenzio totale durante il viaggio in macchina. Anche se Selina sedeva proprio di fronte a me sul sedile posteriore dell'auto di lusso, non si degnò mai di distogliere lo sguardo dal finestrino per guardarmi. Non mi lasciai turbare: essere cresciuta come umana in un mondo dominato dai licantropi mi aveva abituata a certi trattamenti. C'erano molti licantropi che consideravano gli umani loro pari, ma ancora di più erano quelli che ci vedevano come una razza inferiore. Selina, probabilmente, era tra questi ultimi.

Alla fine l'autista si fermò davanti a una casa in stile brownstone, con grandi finestre a bovindo e un'insegna sopra la porta: "William Brown, Avv." Selina scese dall'auto senza proferire parola e si diresse verso la porta — la seguii, restando alle sue spalle mentre bussava con il battente d'ottone.

Dopo pochi istanti la porta si aprì e una giovane donna ci fece accomodare. L'ufficio era pervaso da un odore nauseante di mogano e caffè bruciato, immerso in un silenzio inquietante. Né Selina né la donna dissero nulla; quest'ultima si limitò a chiudere la porta dietro di noi e a indicarci una porta socchiusa in fondo a un breve corridoio. Entrammo, e dietro una scrivania imponente sedeva un uomo anziano.

Dormiva profondamente.

Selina si schiarì rumorosamente la gola e si sedette di fronte a lui; visto che non si svegliava, gli diede un colpetto sotto la scrivania.

"William, svegliati!"

"Cosa? Oh!" esclamò l'anziano, sobbalzando quando fu svegliato di soprassalto. Trattenni una risata sulla soglia, ma il sorriso mi si spense subito quando Selina si voltò di scatto e mi fece cenno di sedermi.

"Bene," disse William, infilando gli occhiali con mani tremolanti, mentre apriva un cassetto e ne estraeva una pila di documenti. "Vediamo un po'…"

L'orologio a cucù sulla parete dietro di lui ticchettava all'unisono con il mio cuore impazzito, riempiendomi le orecchie e facendomi quasi uscire di testa, mentre l'avvocato si leccava le dita e sfogliava i fogli. Finalmente, dopo un'attesa interminabile e un secco "ehm" di Selina, mi passò il plico di documenti, posandolo davanti a me insieme a una penna.

"Devi solo firmare questo contratto base e un NDA," disse.

Mi sporsi, presi la penna e diedi un'occhiata al contratto. Alzai le sopracciglia notando alcune clausole curiose: una vietava qualsiasi relazione sentimentale con il datore di lavoro, un'altra proibiva di restare incinta del figlio del datore di lavoro senza autorizzazione.

"Ehm… a cosa servono queste clausole?" chiesi, indicando i punti incriminati. William si sporse e diede un'occhiata, poi fece un gesto vago con la mano.

"Tutto nella norma."

"Ma io…"

"Firma soltanto il contratto," sibilò Selina a bassa voce. "A meno che tu non abbia intenzione di violarne le clausole..."

"No, no," risposi, vergando in fretta la mia firma sulla linea tratteggiata e restituendo il contratto a William. "Non ci penserei mai. Era solo curiosità."

Selina sbuffò ancora una volta, poi si alzò, lisciandosi la gonna.

"Bene, abbiamo finito," disse, accennando un cenno cortese a William, che pareva già sfinito dalla nostra breve conversazione. "Andiamo, Moana."

...

Dopo pochi minuti arrivammo al posto dove avrei vissuto e lavorato. Era molto diverso dalla villa in stile Tudor che avevo visto il giorno prima, ma altrettanto imponente e affascinante. Io e Selina attraversammo l'atrio di marmo e prendemmo l'ascensore, salendo per decine di piani, fino a sbucare in un ingresso sontuoso, con pavimenti in parquet di ciliegio e grandi finestre ad arco che evocavano un elegante appartamento parigino.

Ella ci stava aspettando quando arrivammo. Sembrava molto più in ordine e meno selvaggia della sera prima, indossando un vestito azzurro chiaro con balze e un fiocco tra i capelli.

Con grande sorpresa, sia mia che di Selina, Ella mi strinse in un abbraccio e poi mi prese per mano, trascinandomi via da Selina per mostrarmi ogni angolo dell'enorme appartamento — un tour che durò più di un'ora, tanto era vasto il posto, e alla fine ero sfinita. La stanza di Ella da sola era più grande del mio vecchio appartamento.

Finalmente, dopo avermi presentato alle gemelle domestiche, Lily e Amy, Ella mi condusse a quella che sarebbe stata la mia stanza.

"Questa è la tua stanza!" esclamò, spalancando con le sue manine un grande paio di porte doppie. Trattenni un sussulto alla vista di quanto fosse ampia e luminosa, con persino un piccolo balcone affacciato sulla città sottostante.

"Questa... è davvero mia?" domandai, incredula.

"Mm-hmm," fece Ella, saltando sul letto e rimbalzando un po'. "Vieni a provarlo anche tu!"

Sorridendo, mi avvicinai e mi sedetti accanto a lei sul letto.

"Wow, è davvero morbido e rimbalzante," dissi, mentre Ella scoppiava a ridere e si lasciava cadere sulla schiena, le braccia spalancate. Approfittai di quel momento di quiete, dato che eravamo sole, per conoscere meglio Ella — e magari scoprire qualcosa in più su questo padre misterioso, giusto per accertarmi che non fosse un tipo strano.

"Allora, mi racconti qualcosa dei tuoi genitori?" chiesi. "Hai una mamma?"

Ella scosse la testa, ancora sdraiata a guardare il soffitto. "No. Non ho mai conosciuto la mia mamma. È morta quando sono nata."

"Oh," risposi, la mia voce vacillando. "Mi dispiace."

Ella si tirò su a sedere e fece spallucce, poi saltò giù dal letto e corse verso il comò, giocherellando con le maniglie ornate dei cassetti. "Va bene così. A me basta il mio papà. È sempre dolce con me... Solo che vorrei che potesse stare più tempo insieme a me."

Mi avvicinai a Ella. Lei si voltò e mi guardò, con quegli stessi occhi azzurri della notte prima. "Sono sicura che anche lui vorrebbe stare più tempo con te," le dissi.

...

Quella sera, dopo aver passato la giornata a giocare insieme, io ed Ella eravamo sedute sul tappeto del soggiorno, mentre Amy e Lily preparavano la cena. Osservavo Ella che disegnava con i pastelli, aiutandola quando non riusciva da sola, quando sentii la porta d'ingresso aprirsi.

Ella alzò la testa di scatto, lasciò cadere i pastelli, balzò in piedi e corse verso l'ingresso.

"Papà!" gridò. Io presi un bel respiro, mi rialzai, sistemai in fretta la maglietta e mi aggiustai i capelli, pronta a conoscere finalmente il mio datore di lavoro.

"Ehi, principessa. Ti sei divertita oggi?"

Sgranai gli occhi appena sentii la sua voce.

Mi sembrava di conoscere già quel padre ricco e affascinante di cui avevo sentito tanto parlare.