Capitolo 8 Capitolo 8

Il punto di vista in terza persona

Zelda esitò. Si guardò intorno, come per assicurarsi che nessuno potesse sentirle. «È semplicemente molto diversa da noi. Non capisce come funzionino le cose nel nostro mondo. La mamma ha fatto di tutto per aiutarla ad ambientarsi, ma Scarlett proprio non apprezza nulla di ciò che facciamo per lei.»

«È un'ingrata,» disse Madison. «Tua madre l'ha ripresa in casa dopo tutti questi anni. Dovrebbe ringraziarvi ogni santo giorno.»

«Lo so,» rispose Zelda con un sospiro. «Invece non fa altro che creare problemi. Si rifiuta di indossare i vestiti firmati che le offro. Non accetta il mio aiuto per niente. Si comporta come se la nostra famiglia non fosse alla sua altezza.»

«Aspetta, dov'è adesso?» domandò Ashley. «È a casa?»

L'espressione di Zelda mutò. Solo per un istante, le passò un lampo gelido negli occhi. Ma poi svanì. «A dire il vero, Scarlett se n'è andata. Non vive più con noi.»

«Cosa? E perché?»

«È complicato,» rispose Zelda, abbassando la voce. «Ultimamente si comportava in modo assurdo. Usciva a tutte le ore. Tornava tardi. Non sapevamo dove andasse o chi frequentasse.»

«Oh mio Dio,» sussurrò Sophie.

«E poi, la settimana scorsa, abbiamo scoperto che è incinta,» continuò Zelda. Abbassò lo sguardo sul pavimento, come se fosse in imbarazzo. «Non vuole dirci chi sia il padre. Non ha un ragazzo. Un giorno si è semplicemente presentata, ha annunciato di essere incinta e poi se n'è andata.»

Madison rimase a bocca aperta. «Dici sul serio?»

«Magari stessi scherzando,» disse Zelda. «La mamma ha il cuore a pezzi. Papà è furioso. I miei fratelli non vogliono nemmeno parlarne. È stato orribile per tutta la famiglia.»

Le tre ragazze fissarono Zelda, sconvolte.

«È pazzesco,» disse infine Ashley. «Come fa a essere incinta se non ha un ragazzo? Pensi che, insomma, andasse a letto con il primo che capitava?»

«Non voglio trarre conclusioni affrettate,» si affrettò a dire Zelda. «Ma è stata molto reticente su tutto. E ora se n'è andata e non abbiamo idea di come si mantenga o da dove prenda i soldi.»

«Oh mio Dio, guardate là,» esclamò all'improvviso Madison. Afferrò il braccio di Zelda e indicò dall'altra parte del piano.

Tutte e quattro le ragazze si voltarono a guardare.

Scarlett era in piedi vicino all'ingresso di un negozio d'alta moda. Stava guardando un vestito su un manichino. Indossava dei semplici pantaloni e una maglietta a tinta unita. Aveva i capelli raccolti in una coda di cavallo.

«È lei?» sussurrò Sophie.

«Oh mio Dio, sì,» disse Madison. «Che ci fa qui? Pensavo avessi detto che se n'era andata di casa. Adesso ha i soldi?»

Il viso di Zelda si indurì. La sua espressione dolce scomparve. «Non ho idea di come possa permettersi di fare acquisti al piano del lusso.»

«Aspettate, c'è un tizio con lei,» notò Ashley, socchiudendo gli occhi. «Lo vedete? Vicino alla vetrina?»

Guardarono tutte in quella direzione.

Un uomo in un costoso completo scuro si trovava a pochi passi da Scarlett. Non riuscivano a vedergli bene il viso, dato che era girato di schiena. Ma si notava che era alto. Spalle larghe. L'abito sembrava fatto su misura.

«È il suo ragazzo?» chiese Sophie.

«Assolutamente no,» disse Madison con una risata. «Guardatelo. Quello non è un fidanzato. È uno che la mantiene.»

«Che intendi dire?»

«Andiamo, usate il cervello,» disse Madison. «Guardate come è vestita. Roba da poco. Nessun gioiello. Poi guardate lui. Quel completo probabilmente costa più della mia macchina. Ed è molto più grande di lei. Lo capisco solo da come sta in piedi. Nessun universitario ha quel portamento.»

«Pensi davvero che stia con un uomo più grande per soldi?» chiese Ashley, con voce disgustata.

«E cos'altro potrebbe essere?» ribatté Madison, incrociando le braccia. «Tu stessa hai detto che non ha soldi. Né un lavoro. Né un ragazzo. Ma all'improvviso fa compere al piano di lusso con un uomo più grande e ricco? Ovviamente è lui a pagare per tutto.»

Zelda osservò Scarlett dall'altra parte del piano. Aveva le mani strette a pugno. "Non ci credo che sia capace di fare una cosa del genere. È una vera vergogna per la nostra famiglia."

"Aspettate, guardate!" Sophie afferrò il braccio di Madison. "Le sta dando qualcosa. Ma quella è una carta di credito?"

Si sporsero tutte in avanti per vedere meglio.

Damon stava tirando fuori il portafoglio. Ne estrasse una carta di credito nera e la porse a Scarlett. Erano troppo lontane per sentire cosa si stessero dicendo, ma videro Scarlett prendere la carta e infilarsela in tasca.

"Mio Dio," disse Madison, con voce atona. "Che schifo. È davvero una mantenuta."

"Mi viene da vomitare," disse Ashley. "Quanto bisogna essere disperate per andare a letto con un vecchio in cambio della sua carta di credito?"

"Avrà tipo quarant'anni," aggiunse Sophie. "O forse di più. È rivoltante."

Zelda si morse il labbro. Sembrava sconvolta, ma i suoi occhi brillavano di qualcos'altro. Qualcosa che assomigliava molto alla soddisfazione. "Sapevo che aveva dei problemi, ma non pensavo fino a questo punto. Come ha fatto a ridursi così?"

"Perché è feccia," disse Madison con semplicità. Guardò Zelda. "Tu sei cresciuta con dei sani principi. Hai rispetto per te stessa. Lei invece è cresciuta chissà dove a fare chissà cosa. Per lei, roba del genere sarà la normalità."

L'uomo in abito elegante tirò fuori il telefono e rispose a una chiamata. Lo videro dire qualcosa a Scarlett, poi si voltò e se ne andò, dirigendosi verso gli ascensori dall'altro lato del piano.

Scarlett rimase lì da sola. Osservò il vestito sul manichino ancora per un istante, poi entrò nella boutique.

"Adesso è sola," disse Madison, voltandosi verso Zelda. "Sai che c'è? Non ne posso più di sentire storie su come ti tratta come uno straccio a casa. Non ne posso più di sentire che fa piangere tua madre. Stavolta l'abbiamo colta in flagrante."

"Cosa vuoi dire?" chiese Zelda, con un filo di voce.

"Dovremmo andare da lei," disse Madison. "Dovremmo affrontarla. Chiederle cosa diavolo le salta in mente. Vediamo se riesce a inventarsi una scusa per giustificare il fatto di essere qui con un vecchio qualunque che le ha appena allungato la sua carta di credito."

"Non saprei," disse Zelda, con aria titubante. "Se facciamo una scenata, potrebbe essere umiliante per lei."

"Meglio così," ribatté Madison. "Dovrebbe vergognarsi. Le ragazzine che si vendono per una borsa firmata devono provare vergogna."

"Madison ha ragione," intervenne Ashley, che ora sembrava furiosa. "È uno schifo. Si sta letteralmente prostituendo. Ed è tua sorella. Non credi che qualcuno debba dirle che sta sbagliando?"

"Cioè, se è già incinta, forse il danno è fatto," commentò Sophie, facendo una smorfia. "Mio Dio, chissà se quel tizio è il padre. Quanto devi essere disperato per pagare per fare sesso con una già ingravidata?"

Zelda si portò una mano alla bocca. "Vi prego, non parlate di lei in questo modo. È pur sempre mia sorella."

"È lei che ha scelto di comportarsi così," sentenziò Madison. "Noi stiamo solo chiamando le cose con il loro nome. Andiamo. Andiamo a parlarle."

"Non voglio scatenare una lite," disse Zelda, con aria preoccupata. "E se poi si arrabbia?"

"E allora che si arrabbi," tagliò corto Madison, incamminandosi verso la boutique. "Non me ne frega niente. Qualcuno deve dirle la verità in faccia. Non può infangare la tua famiglia in questo modo e pretendere che nessuno apra bocca."

Ashley e Sophie le andarono dietro. Zelda esitò solo un istante, poi le seguì. Aveva un'espressione preoccupata, ma chiunque l'avesse osservata con attenzione avrebbe notato un piccolo sorriso all'angolo della bocca.

Attraversarono il salone, puntando dritte verso la boutique in cui Scarlett era appena entrata.