Capitolo 6 Capitolo 6

Il punto di vista in terza persona

La famiglia Romano era seduta attorno all'elegante tavolo da pranzo. Nessuno parlava. Il silenzio era pesante e opprimente.

Zelda stuzzicava il cibo nel piatto. Sembrava triste. Aveva gli occhi leggermente arrossati, come se avesse pianto.

"Sono davvero preoccupata per Scarlett," disse Zelda a bassa voce. "È incinta ed è là fuori tutta sola. E se le succedesse qualcosa?"

Il viso di Viviana si fece rosso. "Non nominare quella ragazza ingrata in questa casa."

"Ma mamma, è della famiglia. E se avesse bisogno di aiuto?"

"Ha fatto la sua scelta," sbottò Viviana. "Ci ha sputato in faccia tutto quello che le abbiamo offerto. Che ne affronti le conseguenze."

Zelda si morse il labbro. Abbassò lo sguardo sul piatto. "Continuo a pensare a lei. Sola. Incinta. Senza soldi. Senza alcun sostegno."

Fece una pausa. Quando riprese a parlare, la sua voce era ancora più flebile. "E se fosse disperata? E se dovesse fare certe cose per soldi? Cose brutte?"

Il viso di Viviana passò dal rosso al violaceo. Sbatté la forchetta sul tavolo. "Quella piccola puttana probabilmente non ha bisogno di essere disperata. Probabilmente fa già quelle cose. Altrimenti come ci è finita incinta?"

Salvatore sedeva a capotavola. Il suo volto era scuro di rabbia. Lorenzo era seduto accanto a lui, con un'espressione altrettanto torva. Nico era di fronte a loro e scuoteva la testa.

"Ha vissuto per strada per anni," disse Sal. "Sa come funziona quel mondo. Se è riuscita a rimanere incinta senza essere sposata, probabilmente è capace di fare molto peggio."

"Non capisco perché non possa essere più come Zelda," disse Viviana. Allungò una mano e diede dei colpetti su quella di Zelda. "Tu sei così dolce. Così ubbidiente. Così rispettosa. Perché Scarlett non può essere come te?"

Gli occhi di Zelda si riempirono di lacrime. "Per favore, non paragonateci. Scarlett ha avuto una vita difficile. Forse ha solo bisogno di tempo per adattarsi."

"Smettila di difenderla," disse Lorenzo. La sua voce era fredda. "Ha avuto sei mesi per adattarsi. Invece ha scelto di mettere in imbarazzo questa famiglia."

"Non merita il nostro tempo," aggiunse Nico. "Lascia che se la cavi da sola. Voleva andarsene. Se n'è andata. Fine della storia."

Zelda annuì lentamente. Si asciugò gli occhi con il tovagliolo. Ma quando lo abbassò, sul suo viso c'era un piccolo sorriso che nessun altro poteva vedere.

Zelda chiuse a chiave la porta della sua camera da letto. Andò alla scrivania e aprì il portatile. Avviò una videochiamata.

Sullo schermo apparve una donna. Era pesantemente truccata. Il suo viso era bello, ma duro.

"Mamma," disse Zelda.

"Com'è andata, tesoro?" chiese la donna.

"Perfetto. La famiglia Romano ha chiuso del tutto con quella piccola stronza. Ora pensano che sia solo spazzatura."

"Bene. Continua così."

"C'è un problema, però", disse Zelda. "Adesso vogliono che sposi Adrian Santoro. Il fidanzamento era previsto per Scarlett, ma ora che se n'è andata, stanno cercando di affibbiarlo a me. Non voglio sposare quello storpio."

La donna sullo schermo rise. "A volte sei proprio stupida. Ci siamo finalmente sbarazzate di quella stronza. Perché dovresti permetterle di tornare?"

"Ma il fidanzamento..."

"Non preoccuparti del fidanzamento. Viviana ti adora. Quei tre idioti dei suoi figli ti adorano. Troveranno un modo per annullare il contratto. Tu continua solo a fare la figlia dolce e innocente."

"E Scarlett?"

"E con ciò? Se n'è andata. È quello che volevamo. Fai in modo che resti lontana."

"Ma se cercasse di tornare?"

Il viso della donna si fece di ghiaccio. "Allora devi fare in modo che Viviana e i suoi tre figli idioti odino Scarlett ancora di più. Crea dei conflitti. Di quelli grossi. Fai in modo che facciano a Scarlett qualcosa che Sal non possa perdonare. Qualcosa di così terribile che Sal darà la colpa a Viviana e a quei tre stupidi ragazzini per aver rovinato il suo rapporto con la sua vera figlia."

Gli occhi di Zelda si illuminarono. "Vuoi che Sal li cacci di casa?"

"Esattamente. Una volta che Sal avrà sbattuto fuori dalla famiglia Viviana e i suoi figli, io e i miei ragazzi potremo finalmente tornare nella famiglia Romano. Il posto a cui apparteniamo. Come la vera donna di Sal. E come i suoi figli legittimi."

Zelda annuì lentamente. Un sorriso le si allargò sul viso. "Capisco."

"Sei stata brava, piccola. Ora continua a recitare la tua parte. Sii dolce. Lascia che pensino che tu sia la loro figlia perfetta. E quella piccola stronza di Scarlett non potrà mai più tornare a casa."

La donna mandò un bacio alla telecamera. "Ti voglio bene, tesoro."

"Ti voglio bene anche io, mamma."

Zelda chiuse la chiamata. Si appoggiò allo schienale della sedia e sorrise.

Tutto stava andando esattamente secondo i piani.

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Damon sedeva alla scrivania nel suo ufficio buio. L'unica luce proveniva dallo schermo del computer. Stava esaminando dei resoconti finanziari quando il telefono squillò.

Premette il tasto del vivavoce senza controllare chi fosse a chiamare.

"Parla", disse.

"Capo, sono Axel. Ho finito di indagare sul passato di Scarlett Romano."

Damon si appoggiò allo schienale della sedia. Il suo viso era inespressivo.

"Ti ascolto."

"È stata rapita quando aveva tre anni durante l'attacco di una famiglia rivale. I rapitori l'hanno venduta a dei trafficanti di esseri umani. È finita nel sistema di affidamento del Montana. È cresciuta nella povertà delle zone rurali. Ha cambiato diverse famiglie affidatarie. Alcune erano pessime. Davvero pessime. Ma lei ha mantenuto un profilo basso e si è tenuta fuori dai guai."

Damon non disse nulla. Si limitò ad ascoltare.

"È pulita," continuò Axel. "Nessun precedente penale. Nessuna affiliazione a gang. Nessun legame con altre famiglie a parte i Romano. È tornata a New York sei mesi fa, quando l'hanno trovata."

"Cos'è successo a quell'incontro di lavoro un mese fa?" domandò Damon.

"Qui viene il bello. Zelda, la figlia adottiva, ha mangiato deliberatamente un piatto di pasta allo scoglio che aveva ordinato Scarlett. Zelda è allergica ai crostacei. È andata in shock anafilattico. Tutta la famiglia ha dato la colpa a Scarlett. Le hanno urlato contro e poi l'hanno scaricata."

La mascella di Damon si contrasse leggermente.

"Era da sola a Champlain quando sei arrivato tu," disse Axel. "Stando alla cronologia delle telecamere di sicurezza, l'hai presa circa venti minuti dopo che la sua famiglia l'aveva abbandonata lì."

"Cos'altro?"

"Stamattina è andata in ospedale per un test di gravidanza. È risultato positivo. È tornata alla villa dei Romano e l'ha detto alla sua famiglia. Le hanno offerto due scelte: abortire e sposare Adrian Santoro, oppure andarsene. Lei ha scelto di andarsene. Ha fatto le valigie ed è uscita."

Axel fece una pausa.

"Capo, non è una spia. Non ti sta tendendo una trappola. È solo una ragazza rimasta incinta che non ha nessun altro posto dove andare."

Damon soppesò quelle informazioni. Coincidevano con ciò che Scarlett gli aveva detto. Era stata onesta su tutto.

"C'è altro?" chiese Damon.

"Sì, a dire il vero. Ricordi Sable? L'assassina?"

Damon assottigliò lo sguardo. Sable era al secondo posto nella lista dei più ricercati del dark web. Solo Damon in persona era più in alto.

"Che mi dici di lei?"

"È scomparsa sei mesi fa. Completamente sparita dai radar. Le voci sul dark web dicono che sia morta."

"E tu ci credi?"

"Non so a cosa credere. Sable era troppo brava per farsi prendere. Ma non ha nemmeno accettato un solo incarico in sei mesi. Nessuna attività. Nessuna comunicazione. Niente." Axel rise. "Penso che probabilmente si sia trovata un qualche ragazzino con cui divertirsi e si sia ritirata a godersi la vita."

Il viso di Damon rimase imperscrutabile. Non gli importava delle teorie di Axel.

"Non ho bisogno di sentire i tuoi pettegolezzi," disse Damon. Riattaccò senza aggiungere altro.

Rimase seduto nell'oscurità per un momento. Pensò a Scarlett che usciva da quella villa con solo uno zaino e un borsone. Non aveva nulla. Niente soldi. Niente risorse. Nessun sostegno familiare.

E portava in grembo suo figlio.

Era ingenua. Ed era anche fragile. Probabilmente pensava di poter gestire tutto da sola. Si sbagliava.

Si sarebbe assicurato che non dovesse mai più preoccuparsi di nulla.

Il secondo telefono di Damon squillò. Era un cellulare usa e getta. Dava quel numero solo alle persone che aveva bisogno di contattare una volta sola.

Rispose.

«Signor Wolfe, sono il dottor Chen del centro di ricerca genetica.»

«Mi dica.»

«Abbiamo finito di analizzare i campioni di sangue che ci ha inviato. La compatibilità genetica è confermata. Entrambi i soggetti presentano la stessa rara condizione genetica. La corrispondenza è assoluta. Congratulazioni per aver trovato una partner compatibile.»

Damon sentì qualcosa smuoversi nel petto. Sospettava che fosse vero, ma sentirne la conferma era un'altra cosa.

«E la sua salute?» domandò. «Può portare a termine la gravidanza in modo sicuro?»

«In base alle analisi del sangue, la signorina Romano è in ottima salute. È giovane, ha un sistema immunitario forte e nessuna patologia pregressa. Il bambino dovrebbe svilupparsi normalmente. Il vostro problema genetico influisce solo sulla compatibilità con le persone comuni. Dato che entrambi avete la stessa condizione, la gravidanza dovrebbe procedere senza complicazioni legate ai fattori genetici.»

«Il bambino sarà sano?»

«In base ai marcatori genetici, il bambino sarà probabilmente eccezionale. Entrambi i genitori hanno profili genetici notevolmente forti. Il bambino erediterà con ogni probabilità questi vantaggi.»

Damon chiuse gli occhi. Un erede. Il suo stesso sangue.

«Trasferirò i fondi di cui abbiamo discusso entro tre giorni,» disse Damon.

«Grazie, signor Wolfe. Apprezziamo il suo continuo sostegno alla nostra ricerca.»

Damon riagganciò. Spense completamente il telefono. Poi rimosse la scheda SIM, la spezzò a metà e gettò i pezzi nella spazzatura.

Il dottor Chen tornò nel suo ufficio. Il suo assistente lo stava aspettando con un tablet.

«Signore, abbiamo un aggiornamento sul quadro ormonale della signorina Romano.»

Il dottor Chen prese il tablet e guardò i risultati. Il suo viso impallidì.

«Non può essere esatto,» disse.

«Ho ripetuto il test tre volte. I risultati sono coerenti.»

Il dottor Chen fissò i numeri. I livelli degli ormoni dell'impianto erano elevati. Ma i livelli degli ormoni della gravidanza non stavano salendo come avrebbero dovuto.

Era un falso positivo.

«Non è incinta,» sussurrò il dottor Chen.

«No, signore. Gli ormoni dell'impianto elevati hanno creato il falso positivo nel test standard. Ma non c'è nessuna gravidanza in corso.»

Il dottor Chen afferrò il telefono. Compose il numero da cui aveva chiamato il signor Wolfe.

Partì la voce automatica. «Il numero chiamato non è più attivo.»

Ci riprovò. Stesso messaggio.

«No, no, no,» disse il dottor Chen. Aveva usato un numero usa e getta. Ora non c'era modo di rintracciare il signor Wolfe.

L'assistente lo guardò confuso. «Signore, c'è qualche problema?»

«Il signor Wolfe ha appena scoperto che diventerà padre,» disse il dottor Chen. La sua voce tremava. «Ma la donna, in realtà, non è incinta. E io non ho modo di dirglielo.»