Capitolo 5 Capitolo 5

Il punto di vista di Scarlett

La camera da letto che Damon mi aveva dato era grande il triplo della mia vecchia stanza della servitù a villa Romano. Letto matrimoniale enorme. Cabina armadio. Bagno privato con una vasca abbastanza grande da poterci nuotare. Vetrate a tutta altezza con vista sulla città.

Mi sedetti sul bordo del letto e tirai fuori il telefono.

Sembrava un vecchio Nokia. Quelli che usavano i nonni. Involucro in plastica nera. Schermo minuscolo. Tasti fisici. La maggior parte delle persone lo avrebbe considerato un rottame senza valore.

Non lo era.

Digitai una sequenza sul tastierino. Lo schermo sfarfallò. Comparve una nuova interfaccia. Un software di messaggistica crittografata. Sicurezza di livello militare.

Sette messaggi non letti.

Presi il piatto di frutta dal comodino. La governante di Damon lo aveva portato su poco prima. Fragole e ciliegie fresche. Mi buttai in bocca una ciliegia e aprii il primo messaggio.

Aggiornamenti di stato. Conferme di incarichi. Ricevute di pagamento. Il solito.

Stavo scorrendo il terzo messaggio quando il telefono mi vibrò in mano.

Chiamata in arrivo.

Lo schermo mostrava una sola parola: Flint.

Fissai il nome. Il dito rimase sospeso sul tasto per rifiutare.

Il telefono continuava a vibrare.

Sospirai e risposi. «Pronto.»

«Sable?» La voce era alterata digitalmente. Acuta e robotica. «Sei online? È successo qualcosa?»

«Non posso farmi viva senza che ci sia per forza un problema?» Mangiai un'altra ciliegia.

«Tu non ti fai mai viva e basta. Ti connetti solo quando ti serve qualcosa o quando sei nei guai.»

Non ribattei. Aveva ragione.

«L'ultima volta che mi hai contattato, hai detto che due tizi della Mano Cremisi ti stavano alle calcagna,» continuò Flint. «Ti serviva un'estrazione di emergenza. Poi sei sparita dai radar per tre settimane. Ti credevo morta.»

«Non sono morta.»

«Ovviamente. Quindi, cos'è successo? Li hai sistemati?»

Feci una pausa. «Dimmelo tu. Si sono più visti in giro?»

Ci fu un lungo silenzio dall'altra parte.

«Non ci crederai mai,» disse infine Flint.

«Sentiamo.»

«La polizia di New York li ha beccati nel Queens due settimane fa.»

Smisi di masticare. «Cosa?»

«Sono serio. Due sicari internazionali. Killer professionisti. Ricercati in sei paesi. E si sono fatti arrestare dagli agenti del traffico.»

«Come?»

«Hanno rubato un'auto. Una Honda Civic. In pieno giorno. Un tizio ne ha denunciato il furto e la polizia ha diramato l'allarme. Una pattuglia li ha avvistati un'ora dopo e li ha fermati per un fanalino rotto.»

Rimasi senza parole.

«Avevano armi non registrate nel bagagliaio,» proseguì Flint. «I poliziotti hanno preso le loro impronte e il sistema li ha segnalati. È arrivata l'FBI. Salta fuori che sono su diverse liste di sorveglianza internazionali. Ora sono in custodia federale.»

Posai il piatto di frutta. «Stai scherzando.»

«Magari. Ho recuperato il rapporto della polizia. È tutto vero. Due dei sicari più pericolosi della rete della Mano Cremisi sono stati incastrati perché non sono stati capaci di collegare due fili per rubare un'auto come si deve.»

Scoppiai a ridere. Non riuscii a trattenermi. «È assurdo,» dissi.

«A chi lo dici. Sono in questo giro da dodici anni e non ho mai visto niente del genere.»

Mi asciugai gli occhi. Le risate si spensero. Un silenzio teso calò tra noi.

«Allora,» disse Flint con cautela. «Perché sei online? Ti serve un lavoro? Un contatto? Informazioni?»

«No.» Feci un respiro profondo. «Mi sposo.»

Cadde il silenzio assoluto sulla linea.

Poi la voce alterata di Flint salì di tre ottave. «COSA?»

Allontanai di scatto il telefono dall'orecchio. «Cristo. Abbassa la voce.»

«Dici sul serio? Con chi? Sa chi sei? Sa cosa fai? Ti ritiri per davvero?»

Le domande arrivarono a raffica. Aspettai che finisse di parlare.

«Sì, dico sul serio. E sì, mi ritiro.»

«Sable. Non puoi semplicemente ritirarti. La gente non si ritira da questo giro.»

«Mi ritiro,» ripetei. La mia voce era piatta.

Un'altra lunga pausa.

«Lui lo sa?» domandò Flint a bassa voce. «Del tuo lavoro?»

«No.»

«E non hai intenzione di dirglielo?»

«No.»

«È pericoloso. Se mai dovesse scoprirlo...»

"Non lo farà."

Flint non disse nulla per un momento. Quando parlò di nuovo, la sua voce era diversa. Più dolce.

"Sembri stanca," disse.

Quelle parole colpirono qualcosa dentro di me. Mi appoggiai alla testiera del letto. Chiusi gli occhi. Mi premetti le dita sulle tempie.

"Sono stanca," dissi piano.

Ero così stanca che potevo sentirlo nelle ossa. "Sono stanca di guardarmi le spalle," continuai. "Sono stanca di dormire con un occhio solo. Sono stanca di non fidarmi di nessuno. Sono stanca di chiedermi se oggi è il giorno in cui qualcuno mi pianterà una pallottola in testa."

Sentii un nodo alla gola.

"Voglio essere una persona normale, Flint. Voglio svegliarmi la mattina e non controllare se ci sono trappole. Voglio mangiare senza preoccuparmi che il cibo sia avvelenato. Voglio vivere da qualche parte e non memorizzare tutte le uscite. Voglio solo essere normale."

La linea rimase in silenzio.

Aprii gli occhi. Fissai il soffitto di questa enorme camera da letto.

Quello stesso giorno, dopo essere usciti dallo studio del medico, Damon mi aveva accompagnata alla sua auto. Una Mercedes nera con vetri antiproiettile e portiere rinforzate. Mi aveva aperto lui stesso la portiera dal lato del passeggero.

"Stai bene?" mi aveva chiesto.

"Sto bene."

"Non si direbbe."

Lo guardai. Mi stava osservando con attenzione. Il suo viso era duro, ma i suoi occhi erano carichi di preoccupazione.

"La tua famiglia," disse. "Ti hanno fatto del male."

Non era una domanda.

Annuii lentamente.

"Dimmi cosa ti hanno fatto."

Così glielo dissi. Non tutto. Non del mio vero lavoro. Ma gli parlai di Viviana. Di come fossi stata trattata come spazzatura per sei mesi.

Il suo viso si faceva più scuro a ogni parola. Quando finii, aveva la mascella contratta.

"Non ti toccheranno mai più," disse. La sua voce era di ghiaccio. "Resterai con me. Ci sposeremo la prossima settimana. Avrai tutto ciò di cui hai bisogno."

Lo guardai. Quell'uomo era un boss del crimine. La persona più temuta di New York.

Ma mi stava offrendo protezione.

Per il nostro bambino.

Potevo farcela. Potevo sposarlo. Potevo recitare la parte di sua moglie. Potevamo essere cortesi estranei sotto lo stesso tetto. Potevamo crescere questo bambino insieme senza intralciarci a vicenda.

Quanto a ciò che sarebbe successo dopo... ci avrei pensato in seguito.

Damon mi portò alla sua tenuta. La villa bianca sembrava uscita da un film. Guardie a ogni ingresso. Telecamere di sicurezza ovunque. Alte mura e cancelli in ferro.

"Ala est," disse alla governante. "Dalle la suite principale per gli ospiti. Assicurati che abbia tutto ciò di cui ha bisogno."

Ed eccomi qui. Circondata dal lusso. A parlare con il mio vecchio socio di ritirarmi.

"Sable." La voce di Flint mi riportò al presente. "Sei sicura di questa scelta?"

"Sì."

"Una volta che ne sei fuori, ne sei fuori. Lo sai, vero? Non si torna indietro."

"Non cambierò idea."

Flint rimase di nuovo in silenzio. Il respiro distorto dalla linea criptata era l'unico suono in sottofondo.

"Va bene," disse infine. La sua voce era strana. Quasi triste. "Buona fortuna, Sable. Spero che tu riesca a essere una persona normale. Lo spero davvero."

La comunicazione si interruppe.

Abbassai il telefono. Fissai lo schermo nero.

Per molto tempo, rimasi semplicemente seduta lì. Il piatto di frutta giaceva dimenticato sul comodino. La stanza era silenziosa.

Sollevai il telefono. Lo schermo era scuro. Rifletteva il mio viso come uno specchio.

Ventidue anni, capelli castano chiaro e lineamenti dolci. Il tipo di ragazza che vedresti studiare in biblioteca o lavorare in una caffetteria. Niente di pericoloso.

Nessuno avrebbe mai indovinato cosa fossi in realtà.

Sable.

La migliore assassina del Circolo di Ferro. L'organizzazione internazionale che i governi assumevano quando volevano qualcuno morto. Il gruppo che addestrava i killer fin dall'infanzia. La rete che aveva contatti in ogni grande città del mondo.

Avevo ucciso il mio primo bersaglio a quindici anni. A diciotto, ero una delle loro agenti più richieste. A venti, avevo una reputazione che faceva innervosire persino gli assassini più esperti.

La ragazza che non sbagliava mai un colpo. Ecco chi ero.