Capitolo 4 Capitolo 4

Il punto di vista di Damon

Mi sporsi in avanti. Il foglio era il referto di laboratorio di un ospedale. I miei occhi scorsero il testo. Positivo. Età gestazionale stimata: 4 settimane.

Quando mi avvicinai abbastanza per vederlo chiaramente, colsi il suo profumo. Quello stesso odore di pulito. Sapone e shampoo. Il mio corpo lo riconobbe all'istante. Una scossa mi attraversò. Una corrente elettrica dritta lungo la schiena.

Il calore mi si espanse nel petto. Era decisamente lei.

Strinsi il bordo della scrivania. Le nocche mi diventarono bianche.

Mi raddrizzai e la guardai. Trasformai il mio viso in una maschera di ghiaccio. Resi il mio sguardo gelido.

«Come faccio a sapere che è mio?» chiesi.

«Sei l'unico uomo con cui sia mai andata a letto» disse. Mi guardò dritta negli occhi mentre lo diceva. Nessuna vergogna. Nessun imbarazzo.

«Molto comodo.» Mi alzai lentamente. Lasciai che il silenzio si prolungasse tra di noi. La temperatura nella stanza parve precipitare. «Stai mentendo.»

Le osservai il viso. In cerca di un segnale rivelatore. Quella microespressione che l'avrebbe tradita. Tutti ne avevano una.

Lei aprì la bocca. Sollevai una mano.

«Voglio mettere in chiaro una cosa» dissi. Aggirai la scrivania verso di lei. Lentamente. Come un predatore. «Sono sterile. Una condizione genetica così rara che la maggior parte dei medici non ne ha mai visto nemmeno un caso. È stata confermata da numerosi specialisti. I migliori al mondo.»

Mi fermai a pochi passi da lei. Abbastanza vicino da costringerla ad alzare la testa per incrociare il mio sguardo. Abbastanza vicino da sentire di nuovo il suo profumo.

Il mio corpo voleva avvicinarsi ancora. Restai esattamente dov'ero.

«Quindi, o non sei affatto incinta» continuai, abbassando ulteriormente la voce, «oppure lo sei e quel bambino è di qualcun altro. E hai pensato di poter entrare nel mio ufficio e incastrarmi solo perché abbiamo passato una notte insieme.»

Il mio viso era di pietra. I miei occhi di ghiaccio.

«Quale delle due, Scarlett?»

Mi aspettavo che andasse nel panico. Che si rimangiasse tutto. Che mostrasse paura. O senso di colpa.

Invece mi guardò con quegli occhi calmi. Come se non avesse nulla da nascondere.

«Ho la tua stessa condizione» disse.

Mi raggelai. Il mondo si inclinò. Solo un po'.

«Incompatibilità genetica» continuò. La sua voce era ferma. Pragmatica. «Il mio medico mi aveva detto che non sarei mai rimasta incinta. Che i miei geni non sono compatibili con quelli delle persone normali. Che a meno che non avessi incontrato qualcuno la cui genetica potesse accoppiarsi con la mia, le probabilità di concepimento erano pari a zero.»

Smise di parlare. Rimanemmo entrambi immobili. L'aria nella stanza cambiò.

La mia mente correva all'impazzata. Se stava mentendo, era la truffa più elaborata che avessi mai visto. Avrebbe dovuto fare ricerche sulle mie cartelle cliniche. Ottenere l'accesso a file protetti da molteplici livelli di sicurezza. Conoscere dettagli che solo il mio medico personale e altre due persone al mondo sapevano.

E poi avrebbe dovuto falsificare un test di gravidanza. Piazzarsi in quel corridoio un mese fa. Sedurmi mentre ero drogato e paranoico.

Era possibile. Ma era folle.

La spiegazione più semplice era che stesse dicendo la verità.

E se stava dicendo la verità...

«È impossibile» dissi. Ma anche la mia voce era cambiata. Più morbida. Meno sicura.

«Pensavo la stessa cosa» disse lei. «Ma eccoci qui.»

Feci un respiro profondo. Lo lasciai uscire lentamente. Mi tremavano le mani. Le strinsi a pugno per fermarle.

Ero stato drogato. Aggredito. Avevo trascinato una ragazza a caso in una stanza d'albergo per nascondermi. E in qualche modo, per un'assurda coincidenza, lei aveva la mia stessa condizione genetica.

Quante cazzo di probabilità c'erano?

«Collaborerò a qualsiasi esame medico tu voglia fare» disse. «Test di paternità. Conferma del DNA. Qualsiasi cosa ti serva.»

Studiai il suo viso. Faceva sul serio. Era disposta a dimostrare tutto.

Tornai alla mia scrivania. Mi sedetti pesantemente.

La mia mente continuava a tornare sulla stessa cosa. Per quindici anni avevo costruito un impero. Avevo denaro, potere, conoscenze. Avevo tutto.

Tranne una cosa. Un erede. Qualcuno a cui lasciare tutto. Il mio stesso sangue.

Avevo trentatré anni. Avevo accettato l'idea che sarei morto da solo. Che il mio impero sarebbe stato spartito tra gli avvoltoi una volta che me ne fossi andato. Che il nome Wolfe sarebbe finito con me.

E ora questa ragazza era seduta di fronte a me. Abbastanza coraggiosa da entrare nel mio ufficio e dirmi che portava in grembo il mio bambino.

Il mio unico figlio.

La mia unica possibilità.

"Chi altro lo sa?" chiesi. La mia voce uscì più dura di quanto volessi.

"Nessuno. Solo io e te."

"La tua famiglia?"

"Sanno che sono incinta. Non sanno che è tuo."

Annuii lentamente. La guardai. "Cosa vuoi?"

"Se ci dovessero essere complicazioni mediche, ho bisogno della tua collaborazione," disse. "Questa gravidanza è un evento estremamente improbabile. Sono preoccupata per eventuali problemi di salute."

Tutto qui? Era questa la sua richiesta?

Mi ero aspettato che chiedesse soldi. Proprietà. Protezione. Status. Qualcosa di grande.

Il senso di oppressione al petto peggiorò. Questa ragazza non aveva idea di cosa mi stesse facendo.

"Puoi essere più diretta," dissi. "Cosa vuoi veramente?"

"Voglio la custodia del bambino," rispose. "Tu potrai avere i diritti di visita. Ma il bambino starà con me."

Si alzò. Si mise le mani in tasca. Come se fosse una trattativa d'affari. Come se mi stesse dando un ultimatum.

"Ecco," disse. "Questo è tutto ciò che voglio."

Non aveva idea di cosa stesse chiedendo.

Pensava di poter crescere mio figlio da sola. Pensava di poter proteggere un bambino a New York senza il mio aiuto. Pensava che i diritti di visita fossero sufficienti.

Si sbagliava.

Se questo bambino era reale — se questa gravidanza era reale — allora quel figlio avrebbe avuto un bersaglio sulla schiena fin dal momento della nascita. Tutti in città avrebbero voluto usarlo contro di me. Rapimenti. Omicidi. Ricatti.

No. Assolutamente no.

"No," dissi.

Mi guardò. "No?"

"Il bambino prenderà il mio nome," dissi. La mia voce era perentoria. "Non permetterò che il mio unico figlio sia un bastardo. Ci sposeremo. Non appena il test di paternità lo confermerà."

Non era una richiesta. Era così che sarebbero andate le cose.

Sgranò gli occhi. "Non mi conosci nemmeno."

"Porti in grembo il mio unico figlio," dissi. Feci un passo avanti. Abbastanza vicino da vedere le pagliuzze di colore nei suoi occhi. Abbastanza vicino da sentire di nuovo quel suo profumo di pulito. "Questo bambino sarà legittimo. Non ci sono trattative."

Tornai alla scrivania. Premetti il pulsante dell'interfono.

"Cancella tutti i miei appuntamenti di questo pomeriggio," dissi alla mia assistente. "Libera la mia agenda."

Presi il cappotto dallo schienale della sedia. Lo indossai. Guardai Scarlett.

"Andiamo dal mio medico in questo momento," dissi. "Faremo gli accertamenti medici. Faremo l'ecografia. E poi faremo una lunghissima conversazione su come funzionerà questa storia."

Andai verso la porta. L'aprii. Mi voltai a guardarla.

Era ancora in piedi vicino alla finestra. Mi fissava come se avessi perso il senno.

Forse era così. Forse stavo commettendo il più grande errore della mia vita. Forse era tutta una trappola e ci stavo camminando dritto dentro.

Ma mi sarei fidato di lei. Per ora.

E se mi stava mentendo, se questa era solo un'elaborata truffa, allora che Dio l'aiutasse. Perché mi sarei assicurato che se ne pentisse per il resto della sua brevissima vita.

"Ora, Scarlett," dissi. "Non abbiamo tempo da perdere."