Capitolo 2 Capitolo 2

Il punto di vista di Scarlett

Nella stanza calò il silenzio.

Guardai Viviana prendere il foglio con mani tremanti. Il suo viso divenne bianco. Poi rosso. Poi quasi paonazzo.

«Tu sei... cosa?» Le sue pupille si dilatarono. Aprì e chiuse la bocca come un pesce fuor d'acqua.

«Incinta,» ripetei, mantenendo un tono piatto. «Di quattro settimane.»

«Brutta puttana bugiarda!» urlò Viviana. Le volò letteralmente della saliva dalla bocca. «Come hai potuto fare una cosa del genere? Come hai—»

Sorrisi. «Posso ancora imparentarmi con i Santoro, se volete,» dissi. La mia voce era così ragionevole che probabilmente le fece venire ancora più voglia di urlare. «Sempre che a loro non dispiaccia che la moglie del loro erede porti in grembo il figlio di un altro. Sono sicura che non causerà alcun problema.»

La guardai mentre si rendeva conto di cosa avessi appena fatto alla sua preziosa alleanza.

Viviana alzò la mano per schiaffeggiarmi.

Non battei ciglio. Non mi mossi. La guardai semplicemente dritta negli occhi.

Ero stata picchiata da uomini grandi il doppio di lei. Dal mio padre affidatario. Ero sopravvissuta a cose che avrebbero ridotto chiunque altro in mille pezzi.

La sua mano? Ma per favore.

I miei occhi dovevano aver mostrato tutto questo, perché la sua mano si bloccò a mezz'aria. Solo per un secondo, vidi qualcosa che non avevo mai visto prima.

Aveva paura di me.

Dio, era una sensazione bellissima.

«Non preoccuparti,» dissi a bassa voce. «Non mi dispiace mangiare il loro cibo, indossare i loro vestiti, vivere nella loro casa. Lascerò persino che crescano il mio bambino. Sono molto pratica in questo senso.»

Viviana abbassò la mano. Sembrava che le avessi appena dato un pugno nello stomaco. «Non hai vergogna,» sussurrò.

«Scarlett.» La voce di Zelda era dolce come il miele. La preoccupazione trasudava da ogni parola. «Però non hai un fidanzato. Il bambino... non è di... cioè, non voglio pensare a niente di brutto, ma...»

Lasciò la frase in sospeso. L'insinuazione che forse ero una poco di buono. Che forse non sapevo nemmeno chi fosse il padre. Che forse era stato uno stupro. O magari qualcosa di ancora peggio.

La guardai. Quegli innocenti occhi azzurri. Zelda ci sapeva fare, dovevo ammetterlo.

«Mi stai chiedendo se sono stata stuprata, Zelda?» domandai. «È lì che vuoi arrivare?»

Sgranò gli occhi. «No! Certo che no! Io volevo solo—»

«Perché se pensi che sia andata così, puoi chiederlo direttamente,» continuai. «Non c'è bisogno di girarci intorno.»

Il viso di Zelda si tinse di rosa. Sembrava agitata. «Non intendevo—»

Sal sbatté un pugno sul tavolo.

Le tazze di caffè sobbalzarono. Il liquido traboccò dai bordi. Persino Zelda sussultò.

«Basta,» disse Sal. La sua voce era di ghiaccio. «Hai due scelte, Scarlett. Opzione uno: interrompi la gravidanza e sposi Adrian Santoro come previsto.»

«Opzione due,» continuò, «te ne vai da questa casa e non torni mai più. La famiglia Romano non vuole spazzatura come te.»

Buffo come i legami di sangue non contassero più nulla non appena diventavano scomodi.

Guardai mio padre. Mia madre. Lorenzo, che sembrava deluso. E Zelda, i cui occhi brillavano di soddisfazione anche se fingeva di essere sconvolta.

«Ti prego,» disse Zelda, rivolgendosi a Sal. «Sposerò io Adrian al suo posto. È tutta colpa mia. Avrei dovuto—»

«No.» Sal la interruppe. Le mise una mano sulla spalla. Come non aveva mai toccato me. «Non sposerai quello storpio, bambina mia. Mi inventerò qualcos'altro. Non devi sacrificarti.»

«Ma papà...» La voce di Zelda ora era un sussurro.

«No,» ripeté Sal. Il suo tono era fermo. Mi guardò. «Tua sorella, d'altro canto, deve imparare a portare un po' di rispetto per la famiglia che l'ha riaccolta.»

Lorenzo scosse la testa. «Sei qui da sei mesi, Scarlett. Sei mesi e non hai mostrato la minima gratitudine per quello che abbiamo fatto per te. Il minimo che potresti fare è portare un po' di rispetto.»

Fu quella la parola che spezzò qualcosa dentro di me. Sentii qualcosa di freddo e tagliente insediarsi nel petto. Sembrava libertà.

«Rispetto?» Sorrisi. «Mi dispiace, ma no. Non ho alcun rispetto per gente come voi.»

Mi alzai in piedi.

Viviana trattenne il fiato. Come se avessi appena commesso un crimine terribile alzandomi in sua presenza.

Il sorriso scomparve dal mio viso. Li guardai tutti. Uno a uno.

«Tengo il bambino,» dissi. «E me ne vado. Abbiamo chiuso. Tutti quanti. A partire da questo momento, taglio ogni ponte con la famiglia Romano.»

Feci una pausa. Lasciai che assimilassero la cosa.

«Non chiamatemi. Non cercatemi. Non fate finta che io esista. Perché per me, nessuno di voi esiste più.»

Mi avvicinai a Viviana. Trasalì letteralmente quando allungai la mano verso il foglio che stringeva.

Mi ripresi i risultati delle analisi. Li piegai con cura. Me li misi in tasca.

«Aspetta.» La voce di Viviana ora era diversa. Confusa. Quasi in preda al panico. «Non puoi andartene e basta. Non hai un posto dove andare. Non hai soldi. Non hai risorse.»

Mi guardò come se fossi stupida. «Non ti abbiamo mai dato niente,» continuò. «Nessun conto in banca. Nessuna carta di credito. Sei qui da sei mesi e non hai nemmeno una macchina. Dove andrai? Cosa farai?»

Sorrisi di nuovo. Questa volta ero sinceramente divertita.

«Lo so,» dissi. «Ecco perché mi sono organizzata per conto mio.»

L'espressione sul suo viso era impagabile.

Mi voltai e mi diressi verso le scale.

Dietro di me, sentii la voce di Viviana farsi più acuta. Ormai quasi isterica. «Non resisterà tre giorni. Tornerà strisciando, supplicando di sposare Adrian. Non ha niente. Niente!»

Sentii il brontolio profondo di Sal. «Lasciala andare. Imparerà la lezione.»

Salii le scale lentamente. Lasciai che credessero che stavo facendo l'errore più grande della mia vita.

Non ne avevano la minima idea.

Dal giorno in cui avevo deciso di tornare a New York, mi ero preparata. L'appartamento a Manhattan era già stato acquistato. Pagato per intero. Sotto un nome che non avrebbero mai potuto rintracciare.

Avevo imparato molto tempo prima che non bisogna mai, per nessun motivo, dipendere da persone che possono portarti via tutto.

Preparai il mio borsone nella mia minuscola stanza della servitù. Venti minuti.

Quando uscii da quella villa con lo zaino e il borsone, mi sentii più leggera di quanto non mi sentissi da mesi.

Mi fermai per strada e tirai fuori il telefono. Avevo un problema da risolvere prima di ogni altra cosa. Il padre del mio bambino.

Damon Wolfe.

L'uomo più temuto di New York. Il re della malavita. L'uomo che, a quanto si diceva, non sfiorava mai le donne.

Tranne che aveva sfiorato me. Un mese prima, all'hotel Champlain. Una notte che nessuno dei due aveva programmato.

Composi il suo numero. Rispose al secondo squillo. «Chi parla?»

La sua voce era profonda e fredda. L'avevo sentita solo una volta prima di allora, in quella stanza d'albergo, e all'epoca aveva un suono molto diverso.

«Ricordi cos'è successo all'hotel Champlain un mese fa?» chiesi. «Dobbiamo parlare.»

Ci fu una pausa.

«Vediamoci nel tuo ufficio tra un'ora,» continuai. «Wolfe Global Enterprises. All'ultimo piano.»

«Mi chiamo Scarlett Romano,» dissi. «Dì alla tua sicurezza di farmi passare. Se mi fai aspettare, te ne pentirai.»

Riagganciai prima che potesse rispondere.

Fermai un taxi e diedi all'autista l'indirizzo della Wolfe Global Enterprises a Manhattan.

Era ora di dire a Damon Wolfe che sarebbe diventato padre.