Capitolo 9: Lei non sta scherzando

(Punto di vista di Daniel)

In ospedale, Ella concluse la visita: non aveva neppure un graffio.

Si appoggiò alla mia spalla e disse piano: «Daniel, dovresti chiamare Sophia. Dev’essere ancora arrabbiata con te…»

A sentire il nome di Sophia, mi si incupì lo sguardo. Quella donna aveva davvero osato riattaccarmi in faccia?

Sbuffai gelido e composi il suo numero.

Drin—drin—nessuna risposta.

Ricomposi.

«Siamo spiacenti, il numero da lei chiamato non è al momento raggiungibile…»

Non raggiungibile? Un’ondata d’inquietudine mi attraversò e chiamai subito il fisso della villa: ancora niente.

Sophia… davvero non tornava a casa?

All’improvviso mi balenò un’immagine: lei accasciata sul pavimento, immobile.

Scossi la testa. Stava recitando di nuovo. Eppure la mano mi tremava senza controllo.

Mi alzai di scatto e chiamai Jack. «Scoprilo subito! Dov’è Sophia?»

Dopo aver riattaccato, quell’immagine non mi lasciava in pace. La sua postura crollata, il viso pallido… no, stava fingendo. Voleva solo che mi intenerissi. Ma… e se non fosse così?

Jack richiamò quasi subito: «Signor Cooper, sua moglie è al St. Anne’s General Hospital, è andata al pronto soccorso…»

«Cosa?» Afferrai il cappotto e mi precipitai fuori. «In che stanza?»

«903.»

Riattaccai e schiacciai l’acceleratore fino in fondo, sfrecciando verso l’ospedale.

Sophia era davvero andata in ospedale?

Cercava di farmi pena, o di costringermi a cedere?

Più ci pensavo, più me ne convincevo, e la rabbia coprì quel filo d’ansia che non volevo nemmeno ammettere con me stesso.

Mi avventai verso la 903, pronto a spalancare la porta, quando attraverso il vetro vidi qualcosa che mi fece esplodere.

Sophia indossava un camice da paziente e aveva girato la testa per parlare con un giovane.

Lui la guardava dall’alto, con un referto in mano.

E lei… quella donna che con me aveva sempre un volto di ghiaccio… aveva un accenno di sorriso sulle labbra. Negli occhi le brillava una luce che non le avevo mai visto.

Una luce morbida, calda, come una tenerezza che non mi aveva mai mostrato.

Sorrideva a un altro uomo, così rilassata?

Mi bruciò la vista.

«BANG—!»

Sfondai la porta con un calcio.

«Signor Cooper?» L’uomo aggrottò la fronte guardandomi.

Io non lo vedevo neppure.

Fissavo Sophia sul letto d’ospedale. Aveva la testa fasciata con la garza, i polsi lividi… ma non riuscivo a concentrarmi su niente di tutto questo.

Sentivo solo il sangue montarmi alla testa: una gelosia e una furia senza precedenti, quasi fuori controllo, che mi bruciavano la ragione.

«Perfetto!» avanzai verso di lei, un passo dopo l’altro. «Ti cerco tutta la notte e tu sei qui, a spassartela con un altro!»

Vidi il mazzo sul comodino, lo afferrai e lo scaraventai a terra. Il vaso si frantumò, i petali si sparsero ovunque.

«Fingi di stare male per fare l’amante? Sei così disperata di uomini?»

«Signor Cooper, ha capito male!» L’uomo si mise davanti a lei. «Sono Owen Mitchell, un suo amico dell’università, e sono anche un medico qui. L’hanno portata al pronto soccorso ieri notte con una lieve commozione cerebrale. Deve restare in osservazione.»

Amico dell’università? Medico? Scuse. E soprattutto il modo in cui aveva detto “Sophia” con tanta confidenza mi fece impazzire. Lei gli permetteva di chiamarla così? Che rapporto avevano, esattamente?

«E tu chi diavolo saresti per parlarmi?» Lo spinsi di lato e fulminai Sophia. «Ti si è mangiato la lingua il gatto?!»

La luce nei suoi occhi si spense del tutto. Mi guardò—guardò quell’uomo impazzito—e lentamente alzò una mano per tirare piano il camice bianco dell’uomo.

«Owen, non preoccuparti.»

La sua voce era dolce ma calma. Quella calma fu come acqua gelida versata sul mio cuore. Non voleva nemmeno più litigare?

Si appoggiò lentamente allo schienale del letto, incrociando il mio sguardo con freddezza. Niente pianti, niente scenate, nessun lamento.

Mi guardava come si guarda un clown.

In quell’istante mi sentii davvero in colpa.

Poi, però, la rabbia riprese subito il sopravvento.

«È questa l’educazione della famiglia Cooper?» disse con leggerezza. «Fare una scenata in una stanza d’ospedale, spaccare le cose?»

Odiavo più di ogni altra cosa quel suo sguardo gelido. Come se tutte le mie emozioni non significassero nulla per lei.

«Ogni centesimo che spendi viene dalla famiglia Cooper! Con che diritto fai la superiore?»

«I soldi?» All’improvviso rise, ma quel sorriso non le arrivò agli occhi. «Di ogni centesimo che la famiglia Cooper mi ha dato, ho tenuto il conto. Quando me ne andrò, restituirò fino all’ultimo centesimo.»

Abbassò lo sguardo sui lividi ai polsi, poi si toccò la nuca.

«E… queste ferite che mi hai fatto,» alzò gli occhi, lo sguardo come una lama, «dovremo sistemarle anche quelle. Una per una.»

Sistemarle?

Quelle parole furono come acqua gelida sul cuore.

Mi immobilizzai.

Mi aspettavo che piangesse, che facesse una scenata, ma non mi aspettavo che mi parlasse con quel tono da resa dei conti.

Che cosa intendeva per “sistemare”? Che cosa voleva sistemare? Sta davvero pensando di andarsene?

Un panico mai provato mi strinse.

Non irritazione, non rabbia: paura vera.

La fissai, cercando un segno di finzione. Ma la determinazione nei suoi occhi era assolutamente autentica.

«Sophia, che gioco stai facendo?» urlai, ma la mia voce aveva perso sicurezza. Ci sentivo perfino un tremito.

Lei non si degnò nemmeno di guardarmi. Si voltò verso l’uomo, il tono di nuovo educato.

«Owen, per favore chiami la sicurezza.»

Stava davvero chiamando la sicurezza per farmi buttare fuori?

Stavo per perdere il controllo quando la sentii aggiungere:

«E mi aiuti anche a contattare il mio avvocato. Quei documenti sui beni che avevamo preparato prima… possiamo iniziare a procedere.»

Avvocato? Documenti sui beni? Nella mia testa ci fu un ronzio, e poi il vuoto.

Mi tornò all’improvviso in mente quell’offerta di lavoro da Eldoria, mi tornò in mente quando aveva parlato di divorzio; e collegando tutto al suo atteggiamento di adesso—il voler restituire i soldi, il voler regolare le ferite…

Non sta solo parlando?

Non sta bluffando?

Immagini diverse mi travolsero: la sua schiena mentre firmava dei fogli, i suoi movimenti mentre faceva una valigia, il cambiamento nei suoi occhi dall’attesa alla delusione, fino alla calma.

Tutti quei dettagli che non avevo mai notato mi tornarono addosso in un’unica ondata, ognuno come una lama.

Il panico crebbe ancora.

Strinsi i pugni fino a farmi sbiancare le nocche, le unghie affondate nei palmi, usando il dolore per soffocare l’impulso di scattare in avanti e afferrarle le spalle.

Impossibile.

Mi ha amato per tanti anni—come potrebbe davvero lasciar andare?

Allora che cosa sta preparando, esattamente?

Fissai il suo viso pallido, la testa fasciata di garza, i lividi ai polsi—quelle ferite gliele avevo fatte io, spingendola.

Ero io quello che l’aveva mandata al pronto soccorso.

Ero io quello che l’aveva spinta tra le braccia di un altro uomo.

Quel pensiero mi colpì al petto come un martello.

Aprii la bocca, volendo dire qualcosa.

Ammettere che avevo torto?

Chiederle scusa?

No, Daniel non fa mai marcia indietro.

Ma se non dico niente, lei se ne andrà davvero?