Capitolo 3: Mi ha abbracciato, ma ha detto che era per il prezzo delle azioni

(Punto di vista di Sophia)

Quando scappai dalla porta sul retro dell’ospedale, riuscivo ancora a sentire, lontane, le urla dei giornalisti alle mie spalle.

I flash delle macchine fotografiche si erano appena fermati, la testa mi ronzava ancora e volevo solo andarmene da quel maledetto posto il più in fretta possibile.

Ma nel momento in cui svoltai verso la scala antincendio, una figura mi sbarrò la strada.

Sbattere contro un petto solido fu un attimo, e un paio di braccia forti mi afferrarono con decisione.

Alzai lo sguardo e mi immobilizzai.

Era Daniel.

Quando mi aveva seguita fuori?

«Mia moglie non si sente bene, l’ho portata dal medico», disse con calma ai giornalisti che ci avevano raggiunti, con un tono completamente privo di emozione.

Rimasi rigida tra le sue braccia, sentendo la sua mano stringermi la vita — non troppo forte, non troppo piano, quanto bastava perché non potessi svincolarmi.

«Signor Cooper, riguardo a lei e quella donna in albergo… ha intenzione di divorziare dalla signora Cooper?» chiese con insistenza un reporter.

Daniel abbassò gli occhi su di me.

Quello sguardo era complesso — non riuscivo a capire cosa ci fosse dentro, ma di certo non era tenerezza.

«No», disse, stringendo un poco di più il braccio. «Io e mia moglie abbiamo un rapporto splendido.»

Mi lanciò un’occhiata, come a intimarmi di stare al gioco.

Annuii meccanicamente.

«Bene, mia moglie ha bisogno di riposare.» Daniel non diede ai giornalisti neanche il tempo di fare un’altra domanda. Per metà abbracciandomi, per metà trascinandomi, si voltò e rientrò nell’ospedale.

Appena imboccammo la scala antincendio deserta, vidi Ella.

Era lì ferma, la sua figura esile sembrava ancora più miserabile nella luce fioca.

Daniel mi lasciò subito andare.

Quella mano che poco prima mi serrava la vita si ritrasse come se avesse toccato qualcosa di sporco.

Il calore dal suo viso svanì all’istante, sostituito di nuovo da quell’espressione fredda.

«L’ho fatto solo perché avevo paura che dicesse qualcosa che potesse influire sul prezzo delle azioni», spiegò in fretta a Ella, come se stesse chiarendo una cosa di vitale importanza.

Risi amaramente tra me.

Già, paura che dicessi qualcosa. Non paura che mi facessi male, non paura che ci restassi male — paura che potessi influire sul prezzo delle azioni.

Qualcosa di indecifrabile attraversò gli occhi di Ella, ma subito si ricompose in un sorriso innocente. «Daniel, Sophia è tua moglie. Prenderti cura di lei è ciò che devi fare.»

Così comprensiva. Così brava a parlare.

Daniel annuì, poi si voltò verso di me aggrottando la fronte. «Guarda quanto è comprensiva Ella. Lascerò correre per questa volta, ma in futuro non prendertela più con lei.»

Prendermela con lei?

Il cuore mi si era già intorpidito dal dolore. Pensando al fatto che me ne sarei andata presto, dissi, piatta: «Non ci sarà un futuro.»

Daniel aggrottò la fronte. «Che cosa intendi?»

Non risposi.

Ella gli tirò la manica con aria pietosa. «Daniel, Sophia non è arrabbiata con me, vero?»

Daniel mi lanciò un’occhiata e la rassicurò. «No, è fatta così. Tra poco le passa.»

Tra poco le passa.

Sempre la stessa frase.

Ogni volta che litigavamo, ero io a cedere. Accettavo tutto quello che mi chiedeva. Non perché fossi fatta così, ma perché lo amavo ed ero disposta a perdonarlo ancora e ancora.

Ma non stavolta.

Stavolta il mio cuore era morto del tutto.

«Se non c’è altro, torno indietro», dissi piano, voltandomi per andarmene.

«Fuori è pieno di giornalisti. Come pensi di tornare?» chiese Daniel d’istinto.

«Posso uscire dal retro ed evitarli», dissi, guardando entrambi. «Non vi disturberò.»

Daniel sembrò sul punto di dire qualcosa, ma Ella lo afferrò, con la voce debole. «Daniel, voglio tornare anch’io in camera mia a riposare.»

Daniel guardò la mia figura che si allontanava, ma alla fine distolse lo sguardo e si voltò per aiutare Ella. «Va bene, ti riaccompagno.»

Sorrisi amaramente, uscii dall’ospedale e chiamai uno studio legale. «Mi prepari un accordo di divorzio il prima possibile… Sì, non voglio niente.»

(Punto di vista di Daniel)

Riportai Ella in camera. Per tutto il tragitto mi parlò, ma la mia mente continuava a tornare a ciò che Sophia aveva detto poco prima.

«Non ci sarà un futuro.»

Che cosa significava? Che cosa intendeva con “non ci sarà un futuro”?

«Daniel? A cosa stai pensando?» La voce di Ella mi riportò indietro.

Mi ridestai e le presi con delicatezza la mano fasciata, soffiandoci sopra piano. La ferita non era grave — il medico aveva detto che sarebbe guarita in pochi giorni — ma mi dispiaceva comunque.

Ella mi osservò con uno sguardo concentrato, poi all’improvviso si avvicinò.

Voleva baciarmi.

Istintivamente girai appena il capo.

Il suo bacio finì sulla mia guancia.

L’atmosfera si fece subito imbarazzante.

Mi alzai e accampai una scusa. «Sono solo preoccupato… non sarebbe il caso se i reporter lo riprendessero.»

Un lampo di risentimento attraversò gli occhi di Ella, ma fu subito sostituito da un’espressione ferita.

Sospirò. «Daniel, a volte penso che, se tua nonna allora non avesse insistito per tenerci separati, adesso sarei io quella sposata con te.»

La guardai e dissi con noncuranza: «Mm.»

Eppure dentro di me montò un’irritazione inspiegabile.

Amavo Ella, lo sapevo bene; allora perché mi ero sottratto quando si era avvicinata?

Perché quell’intimità mi metteva a disagio?

Ella mi intrecciò il braccio al suo, con voce dolce. «Daniel, adesso che tua nonna non c’è più, nessuno può impedirci di stare insieme. Mi ami ancora, vero?»

Mi immobilizzai, senza rispondere.

I suoi occhi si arrossarono subito, e disse con civetteria: «Daniel, mi hai promesso che ti saresti preso cura di me per sempre. Non mi abbandonerai adesso, vero?»

Le passai in fretta un braccio attorno alle spalle. «Come potrei? Sarò sempre al tuo fianco.»

«Allora divorzierai da Sophia?» Alzò lo sguardo verso di me, con un’aria innocente.

Divorziare?

Non avevo mai davvero pensato a quella domanda.

Anche se non provavo nulla per Sophia, il divorzio… non sapevo spiegarmi perché, ma qualcosa mi stonava.

Non risposi. Mi limitai ad alzarmi e a sistemarmi il colletto, dicendo con dolcezza a Ella: «Riposa un po’. Ho ancora delle cose da sbrigare. Verrò a trovarti un altro giorno.»

Senza aspettare la sua risposta, uscii dalla stanza a grandi passi.

Tornato alla villa, mi allentai il nodo della cravatta con stizza.

Mi guardai attorno, ma non vidi Sophia.

Quella donna si era davvero arrabbiata?

Presi il telefono, sul punto di chiamarla, quando il campanello suonò all’improvviso.

Pensando fosse Sophia che rientrava, andai a passo deciso e spalancai la porta.

Sulla soglia c’era un corriere.

«È la residenza della signora Sophia Parker? C’è una consegna internazionale per lei che dev’essere firmata.»

Presi la busta e vidi stampato sopra il logo di un famoso studio di progettazione architettonica di Eldoria. Aggrottai la fronte.

Dopo aver firmato e richiuso la porta, guardai la copertina.

C’era una riga in inglese: OFFER OF EMPLOYMENT.

Un’offerta di lavoro.

Sophia stava per andare all’estero?

Stringendo quel documento, dentro di me si gonfiò all’improvviso una sensazione che non riuscivo a definire.