Capitolo 6

"Seth, ti conosco molto bene, ma Layla è una brava persona. Non deluderla." La fronte di Marianne Stanton si corrugò leggermente mentre guardava suo figlio.

Ogni volta che Seth sentiva sua madre o il suo defunto nonno lodare Layla, si irritava. A volte si chiedeva quali trucchi Layla avesse usato per farsi piacere così tanto da loro.

"Mamma, passo più tempo con Layla. So esattamente che tipo di persona è," rispose con tono sprezzante.

"Quindi nel tuo cuore pensi che Layla sia in realtà una cattiva donna, è così?" Gli occhi di Marianne erano pieni di scrutinio.

Seth rimase in silenzio, il che equivaleva a una conferma.

Nel soggiorno, Elizabeth era seduta sul divano mentre Layla stava davanti a lei.

"Non ti ho detto che, come moglie di Seth, ogni volta che esci di casa devi prestare attenzione a come ti vesti? Guardati. Stai ignorando ciò che dico?" La voce dell'anziana donna era tagliente con disapprovazione.

Layla serrò le labbra. "Nonna, è stato improvviso. Non ho avuto tempo."

"Allora come ha fatto Seth a gestire la situazione?"

"Perché Seth è appena tornato e non si era ancora cambiato." Layla offrì la scusa rapidamente. Non poteva spiegare che erano stati...

Elizabeth alzò le sopracciglia con disprezzo. "Mi stai rispondendo ora?"

"No, no, nonna. Stavo solo spiegando," si affrettò a chiarire Layla.

Elizabeth aveva richiamato Layla per lo stesso motivo per cui Seth voleva tenerla lontana da Marianne—non volevano che Layla e Marianne diventassero troppo vicine. Finché Marianne era viva, aveva ancora influenza nella famiglia Stanton.

Guardavano Layla dall'alto in basso e naturalmente non volevano che qualcuno nella famiglia Stanton la apprezzasse.

Elizabeth pensava addirittura che quando Marianne fosse morta, avrebbe fatto in modo che Seth divorziasse da Layla.

"Non tornare nella stanza. Lascia che Seth e sua madre parlino in privato. Sei un'estranea; non è appropriato che tu sia lì."

Layla annuì, sentendo un dolore indescrivibile nel petto.

"Ho visto anche le notizie. Ho incontrato Jennifer Parker una volta. Sembra avere qualche problema di salute, anche se Seth non mi dice esattamente cosa. E in termini di figura e aspetto, non è alla tua altezza. Ti sei mai chiesta perché non riesci a catturare il cuore di Seth, mentre Jennifer, che è inferiore a te, è amata da lui?" Elizabeth guardò Layla dall'alto in basso, il volto pieno di disprezzo.

Il volto di Layla diventò pallido. Conosceva l'esistenza di Jennifer.

Ovviamente, sapeva anche perché una donna che era inferiore a lei in ogni modo fosse favorita—Jennifer era semplicemente l'ombra di qualcun altro.

Le accuse di Elizabeth fecero male al cuore già ferito di Layla.

I suoi occhi divennero vacui, perdendo messa a fuoco. Dopo un lungo momento, disse, "Forse Jennifer è speciale per lui."

Era come una persona, qualcuno che viveva nel cuore di Seth. Ma Layla non osava dirlo ad alta voce—stava ancora ingannando se stessa!

"Lasciami dire, tutti gli uomini sono lussuriosi. Non darmi quella sciocchezza sui sentimenti. Devi trovare il problema in te stessa. Non pensare che sia tutta colpa di Seth. Gli uomini amano divertirsi, ma ciò che importa è se una moglie può tenere sotto controllo il marito. Questo è ciò che richiede abilità." Elizabeth sorseggiò il suo caffè, senza fare alcun gesto per invitare Layla a sedersi e unirsi a lei.

Sotto il suo apparente calmo esterno, il cuore di Layla era gravato da un pesante senso di colpa. Era davvero colpa sua?

Era perché non riusciva a conquistare il cuore di Seth che le cose erano andate in questo modo?

"Seth, Layla è una brava persona. Non ferirla, o non avrò pace nemmeno dopo la mia morte." Marianne strinse la mano del figlio mentre parlava.

Ancora con parole simili. Seth si sentiva estremamente infastidito, ma non poteva mostrarlo davanti alla sua madre malata.

Così poté solo dire, "Capisco. Non preoccuparti."

"La notizia di te e Jennifer è ovunque. Come posso non preoccuparmi? A meno che tu non abbia presto un figlio con Layla, temo che quando me ne sarò andata, coglierai l'occasione per cacciarla via." La bocca di Marianne si abbassò leggermente, come se fosse tirata dal peso delle sue preoccupazioni.

Erano già le undici di notte quando lasciarono Stanton Manor. Marianne aveva voluto che rimanessero a dormire, ma Seth aveva rifiutato.

Layla sapeva che stava correndo verso North Shore Heights per stare con la sua amante.

In macchina, nessuno dei due parlò. L'atmosfera era opprimente, l'aria sembrava congelata, con solo il lieve suono del motore dell'auto.

Seth si girò leggermente per guardare Layla accanto a lui. Il suo profilo era bellissimo—contorni fluidi, un lungo collo da cigno, apparendo squisita nella luce fioca.

Sebbene non amasse Layla, il suo viso lo affascinava. Aveva visto molte donne belle, ma raramente una come Layla.

Fresca ed elegante ma non priva di fascino, non era molto alta, circa 1,65 m, ma la sua figura perfettamente proporzionata la rendeva splendida.

Dopo un silenzio, Layla parlò improvvisamente. "Puoi lasciarmi al bordo della strada. Prenderò un taxi per tornare a casa."

Seth, sorpreso, la guardò. "Cosa?"

"Non stai andando a North Shore Heights? Oceanview Estate non è sulla tua strada." Il tono di Layla era piatto, privo di emozioni.

In qualche modo, vedendo Layla così, Seth sentì una leggera fitta di colpa, anche se svanì istantaneamente.

"Non vado a North Shore Heights stasera. È tardi; sto tornando a Oceanview."

Nella mente di Layla, Seth doveva avere paura di disturbare il riposo della sua amata, ecco perché aveva scelto di tornare a Oceanview con lei.

Quanto era premuroso verso Jennifer.

Dopo un po', Seth parlò di nuovo. "Ho già fatto in modo che Ryan si occupasse di Brian e lo avvisasse. Se ti darà problemi di nuovo, fammelo sapere immediatamente."

Se l'avesse detto qualche giorno fa, Layla sarebbe stata abbastanza commossa da continuare il suo amore non corrisposto per Seth. Ma ora era troppo tardi.

Non rispose alla sua domanda. Invece, disse, "Non importa. Dopo il nostro divorzio, lascerò Haven City. Così Brian e mia madre non potranno trovarmi."

Immediatamente, il volto di Seth si oscurò, la sua fronte rivelava impazienza.

Aveva inizialmente pensato che Layla stesse solo facendo i capricci che sarebbero passati, ma lei stava tornando sull'argomento.

"Layla, la mia pazienza è limitata. Se sei infelice, ti darò una carta con credito illimitato. Non avrai più bisogno che Ryan ti dia assegni mensili."

Layla quasi rise. Stava ridendo di se stessa. Agli occhi di Seth, era solo dietro ai suoi soldi e alla posizione di sua moglie?

"Dammi tutti i tuoi soldi se vuoi. Per la casa, voglio solo la nostra casa attuale. Tu e Jennifer probabilmente non vorrete viverci dopo che vi sarete sposati comunque. Questo è tutto ciò che chiedo. Firmiamo i documenti ora. C'è ancora un periodo di riflessione di un mese per il divorzio. Non perdere tempo."