Capitolo 5: Segreto rivelato

Con il viso rosso, Crema annuì e si sedette in fretta accanto a Giovan.

Tenendo gli occhi fissi sul piatto.

Non voleva fare una figuraccia davanti ai suoi suoceri.

E, soprattutto…

doveva capire come conquistarli.

«A proposito,» disse King Dior, posando la forchetta, «domani sera parteciperai alla riunione dei capi.»

Crema alzò lo sguardo.

«La riunione si terrà al Blossoms.»

Ora che faceva parte della famiglia reale, doveva prendere parte alle loro discussioni.

Soprattutto a quelle che riguardavano il futuro del branco.

«Immagino tu sappia come funzionano le cose,» aggiunse il re.

Crema raddrizzò la schiena.

«I miei genitori mi hanno preparata bene, Vostra Maestà.»

Era la verità.

Sua madre l’aveva addestrata per tutta la vita.

Come parlare.

Come guidare.

Come diventare la Luna perfetta.

King Dior sorrise.

«Sono lieto di sentirlo.»

Un lieve senso di vittoria scaldò il petto di Crema.

Almeno sembrava sicura di sé.

Almeno davanti a Janine.

Detestava paragonarsi a sua cugina.

Ma ultimamente Janine aveva superato troppi limiti.

La mancava di rispetto apertamente.

E, peggio ancora…

sembrava divertirsi a farle del male.

Crema non riusciva ancora a credere a quanto facilmente Janine fosse entrata nella villa reale.

Certo, aveva usato Crema come scusa.

Ma quella sfacciataggine restava scioccante.

«Scusate l’interruzione, mio re,» disse Janine con dolcezza.

«In quanto assistente di Crema, dovrei partecipare anch’io alla riunione?»

Lo stomaco di Crema si strinse.

Ti prego, di’ di no.

«Certo,» rispose King Dior, con noncuranza.

All’improvviso il cibo davanti a Crema perse ogni sapore.

Dall’altra parte del tavolo, Janine sorrise.

Dentro di sé…

stava festeggiando.

Crema si stava irritando.

Ed era esattamente ciò che voleva.

Janine voleva che tutti vedessero Crema perdere il controllo.

Voleva che la famiglia reale pensasse che Crema non fosse adatta.

Così…

avrebbe preso il suo posto.

La compagna di Giovan.

Avrebbe fatto qualsiasi cosa per farlo accadere.

Janine si comportava da innocente.

Utile.

Gentile.

E in qualche modo…

la maggior parte del branco le credeva.

Se Crema avesse reagito male…

la colpa sarebbe ricaduta su di lei.

Giovan sapeva benissimo che cosa stava architettando Janine.

Ma rimase in silenzio.

Lui aveva i suoi piani.

Piani che richiedevano pazienza.

Gli dispiaceva per Crema.

Ma non poteva darlo a vedere.

Non mentre King Dior osservava ogni suo movimento.

Dopo cena, ognuno andò per la propria strada.

Crema seguì Giovan fino alla loro stanza.

Janine li guardò andarsene.

Il suo sorriso scomparve.

Nei suoi occhi balenò la rabbia.

King Dior rimase seduto.

In silenzio.

Pensieroso.

Aveva ancora una questione in sospeso.

Un’ultima missione.

Dopo quella…

si sarebbe ritirato.

E finalmente avrebbe dato a sua moglie la giustizia che meritava.

«Dannazione!»

Janine si gettò sul letto.

La sua stanza era proprio accanto a quella di Giovan e Crema.

Il che rendeva tutto ancora peggiore.

Ogni volta che li immaginava insieme...

la gelosia le bruciava dentro.

Non aveva la minima idea che il dramma fosse già scoppiato prima di cena.

«Ahhhh!»

Urlò contro il cuscino.

I suoi pensieri la stavano facendo impazzire.

Alla fine si alzò.

Aveva bisogno d'aria.

Uscì dalla stanza e si diresse verso il giardino.

La dimora reale era circondata da una vasta foresta.

Alberi altissimi.

Venti freschi.

Un luogo dove i lupi si sentivano liberi.

Ma quella notte...

Janine non stava cercando pace.

Stava cercando un modo...

per rubare ciò che apparteneva a Crema.

Janine rimase in forma umana.

Trasformarsi in lupo non sarebbe servito.

Così controllava meglio le proprie emozioni.

Come lupo, la sua rabbia avrebbe potuto facilmente sfuggirle di mano.

«Sembri turbata.»

Janine sobbalzò.

Si voltò di scatto.

King Dior era in piedi dietro di lei.

Il cuore le mancò un battito.

Non si era nemmeno accorta della sua presenza.

«Oh!» Janine si sforzò di sorridere.

«Mi dispiace, sire.»

«L'ho disturbata?»

King Dior scosse la testa.

«Di solito passo qui le mie serate.»

«Credo che non mi abbiate notato quando siete arrivata.»

La osservò con attenzione.

«C'è qualcosa che vi turba?»

Janine sentì il viso scaldarsi.

Per quanto fosse sconvolta, non poteva dire al re la verità.

«No, sire.»

«Stavo solo pensando.»

«Avevo bisogno di un po' d'aria fresca.»

Si alzò in piedi.

«Mi dispiace per il disturbo.»

«Dovrei andare.»

«Non potete ingannarmi, signorina.»

Janine si immobilizzò.

King Dior rise piano.

Lentamente...

lei si voltò di nuovo verso di lui.

«Che cosa intendete, sire?» chiese.

Ma la sua voce non era più ferma.

L'espressione di King Dior si fece seria.

«So che un tempo voi e Giovan stavate insieme.»

Il viso di Janine perse ogni colore.

Non riusciva a parlare.

Né a respirare.

Il re sospirò.

«So più di quanto immaginiate.»

I suoi occhi si fecero taglienti.

«Quindi ditemi.»

«Perché siete in casa mia?»

I palmi di Janine si coprirono di sudore.

La paura le strisciò lungo la schiena.

Si era preparata ad affrontare Crema.

Giovan.

Perfino i servitori.

Ma non questo.

Non King Dior.

«Siete qui per inseguire mio figlio?»

La domanda la colpì come uno schiaffo.

Janine si sedette lentamente di nuovo.

Ormai non aveva più senso fingere.

«Voi non capite, sire» disse piano.

«Non mentirò.»

«Io e Giovan stavamo insieme.»

«Ma non è per questo che sono qui.»

King Dior non disse nulla.

Si limitò a fissarla.

In attesa.

Giudicandola.

E per la prima volta dal suo arrivo alla dimora reale...

Janine provò qualcosa che non si aspettava.

Paura.

Paura vera.

Perché se King Dior sapeva già del suo passato con Giovan...

quanto altro sapeva?