Capitolo 9 Dubbio

All'ospedale generale di Weston, il sole della sera filtrava attraverso le finestre dal pavimento al soffitto nell'area visitatori.

Atticus Finch aveva appena terminato una sessione con un bambino e ora era seduto nella sala d'attesa vicino alla finestra, sorseggiando caffè nel suo camice bianco.

Aprì casualmente il fascicolo del paziente, preparandosi per il prossimo appuntamento, quando notò una figura familiare alla porta.

"Ehi, signor Thorne, anche lei qui per un controllo?" alzò un sopracciglio e sorrise, facendo un cenno a Killian.

Killian si fermò alla porta, ignorando la battuta, e entrò per sedersi di fronte a lui.

"Come va?"

"Che ti importa improvvisamente di me?" Atticus prese un sorso di caffè. "Tutti hanno i loro problemi, soprattutto i bambini a questa età. Ho appena preso in carico un nuovo caso. Una bambina appena arrivata, piuttosto speciale. Autismo, grave compromissione del linguaggio, forte avversione tattile e risposte di paura anomale."

Disse, sfogliando la pagina del registro temporaneo. "Ma la sua famiglia è buona. Sua madre è sempre con lei, e il tutore sembra piuttosto professionale. Sai, la cosa più spaventosa sono i genitori che pensano che i loro figli stiano bene."

Gli occhi di Killian si oscurarono. "Come si chiama?"

"Il nome della paziente è Zoe. È un bel nome."

"Cognome Voss?"

Atticus alzò un sopracciglio. "Hai controllato i miei fascicoli?"

Killian non rispose, chiese solo tranquillamente, "Come si chiama sua madre?"

Atticus lo guardò, non rispondendo immediatamente.

"Questa è un'informazione protetta. Non posso dirtelo," disse direttamente.

"Capisco." Killian annuì, non insistendo oltre.

Poteva percepire qualcosa dal tono di Atticus.

Non era il tipo di caso familiare che di solito interessava Atticus, ma la sua valutazione di Lena portava un sottile accenno di ammirazione.

Killian abbassò gli occhi, e un nome gli balenò improvvisamente nella mente.

Lena.

Per qualche motivo, quando questo nome apparve, il suo cuore ebbe un sussulto.

Come una brezza che solleva uno strato di polvere, rivelando qualcosa sotto.

Si riprese rapidamente e si alzò.

"Ho una riunione a cui devo andare. Ci vediamo più tardi," disse.

Nel corridoio fuori dall'ufficio di Atticus, era l'ora di punta per gli appuntamenti, con infermiere che si affrettavano e diversi familiari che aspettavano il loro turno di fronte alla farmacia.

Mentre Killian usciva dalla sala d'attesa, vide quella figura familiare alla finestra della consulenza sui farmaci.

Lena stava sistemando la mascherina di Zoe, una mano sulla schiena della bambina, l'altra che consegnava la prescrizione.

Killian si fermò.

Non si avvicinò immediatamente ma rimase vicino a una macchina self-service a circa due metri di distanza, osservando.

Poteva sentire il suo cuore accelerare inspiegabilmente.

Lena aveva appena finito ed era sul punto di andarsene con Zoe in braccio.

"Signorina."

La sua voce era abbastanza forte da farsi sentire.

Lena si girò, lo sguardo calmo, riconoscendolo immediatamente ma senza mostrare reazione.

"Ha bisogno di qualcosa?" chiese, il tono fermo.

"Il suo fermaglio." Le porse un fermaglio d'argento, finemente inciso con motivi di vite. "È caduto alla finestra dei farmaci."

Lena, tenendo Zoe con un braccio, prese il fermaglio con la mano libera, le dita che si fermarono per un momento sul motivo.

"Grazie." Ripose il fermaglio nei capelli, il movimento pratico.

Zoe si mosse improvvisamente, nascondendo il viso sulla spalla di Lena.

Lo sguardo di Killian cadde sulla nuca di Zoe.

C'era un lieve segno rosso, a forma di mezza foglia d'acero.

"Ha la febbre? Serve aiuto?" chiese Killian, con la preoccupazione evidente nella voce.

"Solo un comune raffreddore," rispose Lena con tono sprezzante.

Killian tirò fuori un portabiglietti da visita con incisioni dorate dalla tasca del suo abito e le porse un biglietto. "Conosco un ottimo specialista pediatrico."

Lena guardò il biglietto ma non lo prese.

Sotto il nome inciso in oro, c'era un numero privato.

"Non serve, ma grazie per l'offerta, signor Thorne."

Detto ciò, passò oltre con Zoe in braccio.

Il biglietto rimase sospeso nell'aria per un momento prima che Killian lo ritraesse lentamente e lo rimettesse nel portabiglietti.

Rimase lì, senza seguirla, guardando solo il suo orologio da polso, il pollice che sfiorava silenziosamente il bordo del quadrante.

Killian sapeva molto bene che erano anni che qualcuno non lo respingeva in quel modo.

Si girò e lasciò l'area di registrazione, componendo il numero del suo assistente.

"Indaga su una bambina di nome Zoe."

"Zoe?" L'assistente esitò.

"Clinica psichiatrica, frequenta spesso l'ospedale di Cloudbridge." Killian fece una pausa. "E poi indaga su una donna di nome Lena."

"Cosa hai detto?"

Nel frattempo, in una suite di un club privato, Isabella sbatté il bicchiere di succo, la voce che si alzava bruscamente.

L'assistente le stava accanto, a testa bassa, porgendole un tablet. "Il signor Thorne era all'ospedale oggi e ha incontrato quella donna."

"Ha incontrato lei?" Isabella alzò lentamente gli occhi, un sorriso beffardo sulle labbra. "Parli di una coincidenza o di un appuntamento?"

L'assistente rimase in silenzio, non osando rispondere.

Isabella guardò le foto scattate di nascosto.

Angolo del corridoio, sala d'attesa, ingresso, l'illuminazione era un po' incerta, ma i due non stavano né troppo vicini né troppo lontani.

Killian era leggermente chinato, e Lena, con il bambino in braccio, era impassibile.

Il suo sguardo si fermò, il tono sprezzante. "Sa davvero come scegliere il luogo giusto. Ospedale, bambino, una storia strappalacrime! È davvero brava a recitare la parte. Lo sapevo. Ultimamente, è stato più freddo con me. A quanto pare, qualcuno è più bravo a fingere di me."

Isabella lanciò il tablet sul divano, le dita che tamburellavano sul bracciolo, uno sguardo freddo negli occhi.

Non conosceva Lena.

Mai sentito il nome, né si era preoccupata di controllarne il passato.

Ma sapeva: questo tipo di persona era la più pericolosa.

Silenziosa, discreta, fingendo di non volere nulla, ma apparendo dove non dovrebbe, attirando l'attenzione di Killian.

"Scopri la situazione di quella bambina." La sua voce era dolce ma portava una minaccia innegabile. "Dato che Killian è così interessato a lei... diamo loro un piccolo aiuto."

L'assistente esitò. "Cosa intendi?"

Isabella rise, come se stesse raccontando una barzelletta. "Organizza un piccolo incidente. Gli ospedali sono i luoghi più facili dove le cose possono andare storte, no?"

Si alzò, andò alla finestra a tutta altezza, la sua figura alta e slanciata, come una bella ma velenosa vite.

"Tanta gente, infezioni incrociate, stress mentale, scale scivolose, reazioni ai farmaci... quale di queste non può essere interpretata come una costituzione debole?"

Fece una pausa, la voce morbida. "Se tiene al suo bambino, dovrebbe stare lontana da Killian."

L'assistente deglutì, la voce tesa. "E se il signor Thorne lo scopre?"

"E allora?" Il tono di Isabella cambiò, improvvisamente gentile. "Non sto chiedendo a nessuno di farle del male."

"Sto solo... ricordandole di non intromettersi in cose a cui non dovrebbe avvicinarsi." Si girò, sorridendo all'assistente. "Ricorda, fallo in modo pulito, senza lasciare tracce."