Capitolo cinque
La Tana del Diavolo
Quella mattina, in sala da pranzo, la luce del sole scivolava attraverso le tende velate come un ospite indesiderato. Hilda aveva già apparecchiato; piatti fumanti di uova e pane tostato riempivano l'aria, rendendo l'atmosfera accogliente. Un senso di casa che Mirabella non provava da anni.
Aria fu la prima a parlare, avvicinando la tazza di caffè. «Allora, che programmi hai ora che sei tornata? A parte gestire tutto questo peso emotivo come un'eroina tragica.»
Forzai un mezzo sorriso, tagliando il pane tostato con inutile precisione. «Ho già iniziato a mandare candidature online. Ho fatto domanda per lavori alla reception in hotel, qualche lavoretto come barista. Ma c'è un locale che ha attirato la mia attenzione, ho fatto domanda anche lì.»
«Un locale?» ripeté Hilda, alzando lo sguardo di scatto. «Che locale?»
Alzai le spalle, cercando di mantenere un tono leggero. «Si chiama La Tana del Diavolo. Suona trasgressivo, vero? Ha una facciata pulita però, e sono sicura che il nome sia solo scena, senza alcun significato particolare. Cercano ragazze immagine.»
Hilda si immobilizzò. La forchetta rimase sospesa a mezz'aria vicino alla bocca. «Mirabella... quel posto non fa per te. Troviamo qualcos'altro, eh? Hai studiato management. Potresti trovare di meglio.»
Inarcai un sopracciglio. «Ho quasi ventidue anni, ho vissuto da sola per quattro anni a New York. Pensi che non sappia cavarmela in un locale? Inoltre, se troverò un lavoro migliore, lo accetterò. Sto solo tentando la fortuna ovunque.»
Hilda posò la forchetta con attenzione. «Quel posto non è quello che sembra. Non è solo un locale notturno. Ci sono così tante voci in giro, anche il nome suona davvero inquietante.»
Aria intervenne. «Intendi dire che c'è sotto qualcosa? Tipo cosa, droga?»
Hilda guardò me, poi Aria. «Non ne sono sicura e non è quello che pensate. È... complicato. Non è un posto per ragazze come voi.»
«Non sono più una bambina, posso prendere decisioni da sola», dissi alzandomi. «Se ottengo il lavoro, ci andrò. Ho bisogno di soldi, e non è che stia firmando un patto col diavolo, è solo un lavoro.»
Sapevo di sembrare irragionevole, ma ero stanca di essere vista e trattata come una bambina: mio fratello faceva lo stesso, prendeva sempre decisioni per me. E ora... ora lui...
Le lasciai in sala da pranzo e andai in camera mia perché avevo bisogno di stare sola. Le lacrime non smettevano di scendere.
«Dimmi cosa vuoi farmi», disse lei innocentemente, con qualcosa di simile a un sorriso malizioso, come se lo stesse facendo apposta.
«Voglio i tuoi capezzoli in bocca, piccola, voglio succhiarti, sentirti», rispose lui cercando di afferrarla mentre lei correva intorno al divano del soggiorno. L'impazienza nella sua voce era molto evidente.
«Prima prendimi, poi ti lascerò succhiare i capezzoli», disse lei ridacchiando, come se non sapesse che quello che aveva appena detto poteva mettere un uomo in ginocchio, cazzo.
«Bella, piccola, fermati. Ho bisogno di essere dentro di te. Potrei esplodere se non me lo permetti.»
«Sarebbe bello?» chiese piano, di nuovo con quegli occhi innocenti.
Cazzo, può essere più carina di così? «Assolutamente Bella, staresti benissimo. Mi assicurerei che sia così. Puoi anche cavalcarmi, ti insegnerei come fare.»
«Posso?» chiese ancora, facendomi gli occhi dolci.
Ok, questo era troppo. Hunter non riuscì più a trattenersi. Saltò oltre il divano e la prese. Lei stava ridacchiando quando le labbra di lui si schiantarono sulle sue. Esigenti. Calde. Travolgenti. La portò a letto, la lasciò cadere e iniziò a spogliarsi. Liberò il cazzo gonfio. Lei lo aveva fatto eccitare così tanto e il suo membro richiedeva attenzione immediata.
Ora era nudo in mezzo alle gambe di lei. L'abito svasato le era già salito fino alla vita, così le tolse disperatamente
«Mirabella Antonio, cazzo, vieni da me prima che venga io a prenderti. Non riesco a togliermi dalla testa l'immagine della tua fighetta stretta avvolta attorno al mio cazzo duro.»
«Cazzo, spero che nessuno abbia macchiato la sua innocenza. Mi prenderò tutto in una volta sola», un sorriso soddisfatto gli affiorò sul volto, rendendolo ancora più pericoloso.
La Tana del Diavolo – Quella notte
Da fuori, la Tana del Diavolo sembrava il gioiello della corona su una strada buia. Un edificio immenso e altissimo, con un esterno in marmo nero lucido ed elegante. Sottili lettere al neon rosse e blu pulsavano come un battito cardiaco. Un cordone di velluto proteggeva l'ingresso, fiancheggiato da uomini in abiti sartoriali e donne eleganti, immobili come statue.
Ma l'interno, quello vero, era l'inferno e un impero del peccato.
Sotto la superficie, lontano dalle risate educate dell'élite che sorseggiava champagne, si trovava il covo sotterraneo: il sottosuolo era diviso in diverse sezioni del vizio. C'era il ring, dove avevano luogo combattimenti brutali; la gabbia, dove i traditori venivano tenuti prigionieri e puniti finché non avessero espiato i loro peccati o fossero stati uccisi; c'era la zona della droga, dove le sostanze venivano confezionate e distribuite, e anche le aree dei Don, con pareti rosso sangue, catene che tintinnavano leggermente dai soffitti e palchi simili a gabbie dove uomini dominanti mettevano in scena spettacoli osceni con donne che li desideravano. Qui non c'erano confini. Niente parole di sicurezza. Nessuna innocenza.
Ma una sola regola governava queste sezioni: non andare dove non devi, non vagare in giro, poiché ogni sezione aveva il proprio piano nel sottosuolo. Se scoperti a trasgredire, si poteva sparire per sempre.
E al centro di tutto questo si ergeva Hunter Groves.
«Il Diavolo è in casa», mormorò qualcuno.
Hunter entrò a grandi passi, le luci soffuse che catturavano la curva della sua mascella dura. Abito sartoriale nero su nero, camicia sbottonata quel tanto che bastava a lasciar intuire la pelle tonica e perfetta sottostante.
«Groves», lo salutò Mario con un sorriso a trentadue denti da dietro il bancone di quercia lucida. L'uomo sessantenne dai capelli grigi versò il suo single malt preferito, liscio, senza bisogno di chiedere.
«Mario», annuì Hunter, prendendo il bicchiere dalle sue mani. «Prepari ancora quel bourbon sour come un dannato mago?»
«Solo per i peccatori», ammiccò Mario.
Le labbra di Hunter si incresparono mentre sorseggiava, osservando il palco. Jackie era tornata quella sera: cavalcava un palo di pelle con una frusta in mano, le curve che brillavano sotto le luci. Aveva chiesto di lavorare nel club per essergli più vicina, ma lui non aveva detto nulla all'epoca; a quanto pareva, aveva trovato il modo di arrivarci lo stesso.
Era invitante su quel palo, il seno che sobbalzava mentre faceva le sue mosse. Lo aveva già adocchiato e gli stava facendo l’occhiolino, sorridendogli. Quel sorriso inquietante, pensò.
La sua mente vagò verso quel sogno erotico mattutino che aveva fatto sulla sua Bella. Chiuse gli occhi e sorseggiò di nuovo il drink. Sentì Tobias salutare Mario molto brevemente prima di pararglisi davanti.
Impeccabile nei suoi jeans neri e dolcevita grigio, aveva la fronte aggrottata dalla preoccupazione mentre si chinava verso di lui. «Abbiamo un problema, Devil. Ziko ha parlato con Geret.»
Il bicchiere di Hunter si bloccò a metà strada verso la bocca.
«Ne sei sicuro?»
«Lo abbiamo beccato con la sorveglianza. Passava informazioni sulle operazioni, sui carichi. La rotta per Santo Domingo.»
Il bicchiere tintinnò sul bancone quando Hunter lo lasciò andare, gli occhi che lampeggiavano di rabbia. Fu un miracolo che non andasse in frantumi. «Sono sicuro che hai fatto il necessario.»
«È stato rinchiuso nella gabbia,» rispose Tobias quasi immediatamente.
«Andiamo a trovare quel bastardo.»
Nella cella di detenzione sotterranea
Ziko era incatenato alla parete di fondo, il sangue che già gli si seccava sul viso. Piagnucolò quando Hunter entrò.
«Capo, io...»
«Non chiamarmi così,» ringhiò Hunter. Le guardie indietreggiarono.
Girò intorno a Ziko come un lupo. «Sei fortunato che non ti dia in pasto ai miei cani. Mi hai venduto a Geret? Hai messo a rischio la mia casa?»
«È stato un errore...»
Il pugno di Hunter lo interruppe, un colpo diretto allo stomaco. Ziko crollò.
«Gli errori si ripuliscono,» sussurrò Hunter. «E io non uso la candeggina.»
Tobias si accese una sigaretta, osservando in silenzio.
«Sai cosa succede adesso, vero?» La voce di Hunter era calma, calcolata.
Ziko scosse violentemente la testa. «Ti prego. Non l'ho fatto per i soldi. Lui... lui ha minacciato di uccidere mia sorella.»
«Allora saresti dovuto venire da me,» sibilò Hunter. «Non tradirmi.»
Si chinò più vicino.
«Il Diavolo non perdona. Riscuote e basta.»
Di ritorno all'appartamento di Hilda
Il punto di vista di Mirabella
Ero stesa sul divano, mentre Aria scorreva gli annunci di lavoro sul telefono.
«Hai davvero intenzione di accettare quel lavoro al club?»
«Ho solo bisogno di qualcosa per iniziare,» risposi. «Qualcosa che mi faccia sentire di nuovo viva. Se non funziona, proverò qualcos'altro.»
Lei annuì.
Allora non sapevo che il posto che credevo avrebbe fatto ripartire la mia vita da zero... era in realtà il centro dell'incubo da cui scappavo da anni.
Ma non puoi scappare dal Diavolo per sempre.
Non quando lui è rimasto ad aspettare e a osservare.
