Capitolo 6

Sospirai, passandomi una mano tra i capelli arruffati, "prenderemo una strada sterrata, c'è una fattoria a mezzo miglio da qui, possiamo nasconderci lì mentre guarisci."

Miya si girò a guardarmi, la preoccupazione dipinta sul suo volto mentre annuiva cautamente. "Sarà sicuro?"

"Non c'è più nessun posto sicuro." Risi a metà, interrompendomi bruscamente e schiarendomi la gola quando mi resi conto di quanto fosse spaventata. Non era abituata a stare da sola come me. "Possiamo barricare le porte, magari anche le finestre, non possiamo continuare con la tua caviglia ferita, è la nostra opzione più sicura."

Annuì di nuovo, i suoi occhi sembravano distanti mentre scrutava i boschi densi intorno a noi. "È difficile immaginare dove sarei ora... sai, se il mondo non fosse andato a rotoli." Un sorriso tenue si allargò sul suo viso sporco di fango, "Amavo nuotare e ballare, mia sorella ed io uscivamo ogni fine settimana. Eravamo più vicine di molte alla nostra età. Migliori amiche." Potevo sentire il dolore nella sua voce, vedere le lacrime che minacciavano di scendere dai suoi occhi, un singhiozzo silenzioso che le squarciava l'anima. "Sono l'unica rimasta, tutti quelli che amavo sono andati. Come possiamo continuare così? Che tipo di vita potremmo mai avere?"

"Dobbiamo solo sopravvivere, perseverare. Immagino non ci sia un modo gentile per dirlo, ma devi mettere tutto da parte per ora. Pensaci quando saremo fuori pericolo." Indicai la strada sterrata non lontano da dove si era fermata, sperando silenziosamente che continuasse. "Sei più forte di quanto sembri, devi esserlo. Sei sopravvissuta fino a ora."

"Sono viva solo perché mio padre è morto e tu hai avuto pietà di me. Non sono forte, non lo sono mai stata." Sospirò, guardando la sua caviglia che continuava a gonfiarsi.

Mi avvicinai cautamente e le posai una mano sulla spalla, cercando di offrire un po' di conforto; un po' di rassicurazione. "Ora è tutto diverso, imparerai strada facendo. Nessuno sa davvero come sopravvivere in queste condizioni, ma si adattano. Sopravvivono giorno per giorno. È per questo che sei forte."

Mi offrì un piccolo sorriso, annuendo con la testa pochi secondi dopo. "Bene. Andiamo. Vogliamo assicurarci di poter mettere il posto in sicurezza."

Le sorrisi in risposta, qualcosa che non avevo fatto nei mesi da quando mio padre era stato ucciso, è una cosa strana, avere qualcun altro di cui prendersi cura, che si prenda cura di te. Improvvisamente, non ero così preoccupato per le regole che mi ero imposto, mi piaceva Miya, era dolce e gentile. Ma anche feroce e testarda. Mi stavo lentamente abituando alla sua compagnia, ad avere qualcuno al mio fianco. Ci incamminammo lungo la strada sterrata irregolare e camminammo fino a quando una piccola cassetta della posta non apparve in vista, la fattoria alla nostra destra mentre emergeva da un gruppo di alberi.

Avevamo coperto ogni nostro passo nella neve mentre andavamo, usando rami e altre cose che trovavamo lungo il cammino. Non era perfetto, ma speravamo che sembrasse che nessuno fosse passato di lì da molto tempo; esattamente quello che volevamo. Non volevamo né avevamo bisogno di visitatori improvvisi.

Avvicinandoci alla casa a due piani, mi resi conto che aveva resistito bene alle intemperie, non c'erano segni di decadenza o travi rotte, e anche nessun segno di vita, di cui eravamo di nuovo grati. Sorrisi quando notai la grande pila di legna da ardere accanto alla casa, praticamente saltellando di gioia e anche Miya sorrise; sapendo che non avremmo avuto freddo quando la prossima nevicata sarebbe arrivata quella notte.

Girammo intorno alla casa, solo per trovare altra legna da ardere; i nostri sorrisi si allargarono ancora di più quando indicai un grande pozzo con secchi intorno. Trovai una chiave sotto una pietra vicino alla porta, non era un nascondiglio molto originale, ma ero contento fosse facile da trovare. Entrammo all'interno, accolti da un odore di mobili inutilizzati e polvere, che ci informava che quel posto era stato abbandonato da molto tempo.

Camminai per la cucina e sbirciai nel soggiorno, la maggior parte delle finestre erano già state sbarrate e le tende tirate per impedire che la luce fosse notata dall'esterno. Era un'idea intelligente e ne rimasi impressionato. La cucina aveva un design molto vecchio, con un forno che usava legna invece di gas o elettricità, facendomi sorridere ampiamente. Sarei stato in grado di cucinare un pasto con relativa facilità, avremmo potuto avere acqua vera dal pozzo e riscaldarla sul fornello. Aprii una porta vicino al forno, la mia mascella cadde a terra e un sussulto mi sfuggì dalle labbra.

Miya zoppicò fino al mio fianco, la preoccupazione nella sua voce. "Cosa c'è? Per favore dimmi che non è un cadavere, non credo di poterlo sopportare."

Risi, spostandomi di lato così che potesse vedere. "Decisamente non un cadavere."