Capitolo 5

Mentre continuavano a rimanere lì davanti all'armadietto di Nel, entrambe le ragazze presero un momento di silenzio pensieroso, sembrando entrambe avere qualcosa per la testa. Nel fu la prima a uscire dalla sua rêverie e finalmente continuò la conversazione riguardante la collana.

"Un giorno lo farò," disse Nel, convinta che fosse solo una semplice collana e nient'altro. La riluttanza di Nel aveva ben poco a che fare con il non fidarsi dei poteri della sua migliore amica, poiché sapeva che Manari possedeva un potere dentro di sé che probabilmente nessuno poteva eguagliare. Tuttavia, Nel trovava difficile credere che sua madre le avrebbe dato qualcosa di così potente senza dirglielo. "Ma non riesco a credere che questa collana sia più di quello che sembra," continuò infine a dire. "E... beh, inoltre... non sento nulla."

"Non lo sentiresti se non fossi destinata a farlo," sottolineò Manari mentre studiava il bellissimo gioiello con la sua grande pietra di onice.

Nel si fermò e osservò la sua amica con attenzione. "Pensi che mamma mi abbia dato qualcosa con un potere segreto?"

"Se il potere è segreto, potrebbe non saperlo nemmeno lei," disse Manari. "Ad essere onesta, non posso parlare delle intenzioni di chi te l'ha dato. Solo dell'oggetto stesso."

Le sue parole cominciarono a suonare criptiche e immediatamente Nel capì che si era lasciata incantare dal proprio potere mentre continuava a fissare il gioiello. I suoi occhi cominciarono gradualmente a brillare. "Va bene, basta così," mormorò Nel mentre infilava la collana sotto la maglietta. Pochi secondi dopo, Manari si ritrasse e i suoi occhi tornarono ai loro colori rosso-dorati.

"Oh, io-” guardò la sua migliore amica. "Nel? Va tutto bene?"

Manari chiese perché l'espressione che Nel improvvisamente indossava era qualcosa di sospettoso e preoccupato. Stava rapidamente iniziando a chiedersi se avrebbe dovuto indossare la collana in primo luogo e avrebbe dovuto chiedere a sua madre più tardi. Mai Manari aveva guardato la collana abbastanza a lungo da avere una reazione del genere, ma ora, Nel era improvvisamente contenta che lo avesse fatto.

"Non è niente," disse infine Neliyah, anche se, nella sua mente, quei sentimenti erano tutt'altro.

"O...kay," rispose Manari, anche se era evidente che dubitava della rassicurazione della sua migliore amica. "Dovremmo andare in classe."

"Già... già certo. Ti raggiungo."

Manari annuì con riluttanza e andò avanti, lasciando Nel ai suoi pensieri.

Dopo che la sua migliore amica se ne fu andata, Nel tirò fuori di nuovo il suo telefono. "È successo qualcosa oggi. Possiamo parlare più tardi?" scrisse a sua madre.

Passarono a malapena due secondi prima che Leana rispondesse, "Certo."

Era grata che sua madre avesse accettato, ma una parte di Neliyah non poteva fare a meno di essere frustrata dal fatto che fosse stata così pronta a rispondere a quel messaggio ma non agli altri. "Bello sapere che hai visto il mio messaggio, mamma," mormorò a se stessa prima di dirigersi in classe, rendendosi gradualmente conto che non avrebbe partecipato attivamente alla lezione di PA quel giorno ancora una volta.

Velocemente, si affrettò verso la classe mentre la campanella iniziava a suonare quando si scontrò con un pilastro roccioso e inumano. Barcollò all'indietro quando sentì delle mani afferrarle entrambe le braccia per stabilizzarla.

"Ehi," sentì dire una voce profonda. "Che fretta c'è? Stai bene?"

"I-Io sto bene, grazie! Io-” iniziò Neliyah quando si rese conto di chi fosse con cui si era scontrata. "Oh!" abbassò rapidamente la testa. Non di nuovo, pensò silenziosamente a se stessa. "Alpha! I-Io mi dispiace! Avrei dovuto guardare dove stavo andando. Io-”

"Sembra che tu faccia apposta a non farlo. Sai... guardare dove stai andando."

"Scusa," rispose rapidamente Nel con la testa leggermente chinata. "Non succederà più."

"In qualche modo, ne dubito," disse Colsin con tono sprezzante.

Fidati, furbetto, a meno che non mi trovi tu stesso, ti eviterò come la peste. Ne ho avute abbastanza di incontri con te per una vita, pensò Nel a se stessa. Tuttavia, rimase in silenzio.

"Sei l'Indecisa," disse Colsin senza esitazione o emozione. "Quella che viene con tua madre a pulire la casa del branco," sembrava rendersi conto, anche se con un apparente disinteresse. Si potrebbe chiedere perché avesse deciso di parlare con lei in quel momento, dato che sembrava così poco impressionato da lei.

Sebbene non fosse necessariamente felice di essere conosciuta come la ragazza che pulisce dopo il branco di Mystic Cove, Nel annuì con un semplice sì. "Lo sono, signore," confermò, con lo sguardo ancora rivolto al pavimento poiché, essendo un'Indecisa e quindi un'inumana di basso livello, non le era permesso incontrare lo sguardo di un membro di rango così alto.

Dopo aver fatto questa osservazione, il giovane Alpha non sembrava avere molto altro da dire sull'argomento. Si limitò a fissarla per un minuto non detto. Proprio come aveva fatto in ufficio il suo primo giorno lì, circa una settimana fa.

Iniziando a sentirsi a disagio, Neliyah continuò con le sue scuse. "Ancora una volta, mi scuso per averla urtata. Non stavo prestando attenzione-"

"Va bene," la interruppe, fissandola con insistenza. "Solo... fai attenzione a dove vai la prossima volta."

"Io... lo farò, signore. Non succederà più," ribadì prima di allontanarsi. Neliyah voleva allontanarsi il più possibile da quella situazione. Era intimidatorio e decisamente scomodo essere in presenza della famiglia Stone per Neliyah. Colsin Stone era uno di loro.

Maven Stone era probabilmente il peggiore di tutti, tuttavia, l'alpha del branco di lupi di Mystic Cove. Sembrava avere un'inimicizia non detta contro Nel. Era noto per essere molto sdegnoso e a volte persino crudele nei confronti di Neliyah. Neliyah non aveva mai avuto un incidente con il figlio di Maven, principalmente perché raramente lo vedeva, figuriamoci interagire con lui, non voleva rischiare un doppio colpo di maltrattamenti. Ovviamente, Leana non era a conoscenza di questi abusi. E Neliyah lo teneva così, non volendo che nessun tipo di problema derivasse da qualcosa che sentiva fosse insignificante rispetto a vivere una vita altrimenti pacifica a Mystic Cove.

"Ehi," la voce del giovane alpha la colse di sorpresa.

All'inizio, Nel era riluttante a girarsi perché non era sicura che stesse parlando con lei. Dopotutto, perché Colsin Stone avrebbe dovuto rivolgersi a lei in qualche modo? Neliyah rallentò il passo, ma non rispose. Si era già messa in una situazione in cui doveva interagire con lui. Imbarazzarsi supponendo che avesse qualcosa da dirle era qualcosa che Nel preferirebbe evitare del tutto.

"Rossa," disse questa volta, e ancora una volta Nel rallentò un po' di più, ma ancora non osava girarsi. "Sì, sto parlando con te," confermò con chiara impazienza nella voce.

Mordicchiandosi nervosamente il labbro inferiore, Neliyah si girò e velò la sua ansia mentre lo riconosceva. "Sì, alpha?"

"Non sei nella classe di PA?" le chiese.

Sorpresa dal fatto che lo sapesse, Neliyah rispose con riluttanza. "Sì," rispose lentamente.

"È da questa parte," disse a Nel.

"Oh!" Perché aveva dimenticato che Colsin Stone era nella sua classe di PA? Come aveva fatto a dimenticarlo così in fretta? "Grazie," disse rapidamente e poi si girò in fretta e si diresse verso la classe, superando rapidamente il principe alpha. Un incontro era abbastanza per durarle una vita.

Colsin osservò la ragazza allontanarsi e poi la seguì gradualmente, dandole il tempo di prendere il vantaggio che stava così disperatamente cercando di ottenere.

"È ancora più bella da vicino," disse Shadow nella mente di Colsin.

Il suo lupo non mentiva. Era certamente un'osservazione ragionevole. Non aveva mai saputo il nome della ragazza poiché sapeva che conoscerlo non avrebbe migliorato la sua vita in un modo o nell'altro. Colsin non aveva mai avuto alcun contatto verbale con la ragazza; non c'era mai stato alcun motivo per farlo. In verità, non si era mai nemmeno reso conto che esistesse fino a quando non l'aveva vista in piedi fuori dalla finestra con la sua uniforme scolastica. A dire il vero, anche se spesso sentiva parlare della ragazza in giro per la casa del branco, che fosse attraverso qualcuno che la menzionava casualmente come la ragazza dai capelli rossi o la figlia del dispersore, Colsin non l'aveva mai incontrata ufficialmente. Poi si era presentata a scuola una settimana fa e in alcune delle sue lezioni, per di più. Questo era il loro primo incontro faccia a faccia ufficiale.

"Sarebbe una brava... serva di casa al massimo... forse un'amante al massimo," mormorò Colsin.

"Mi sembra una buona idea," concordò Shadow con una risatina. Il lupo era insaziabile quanto la sua controparte umana. "Sarebbe un piacere," ringhiò. "Un nuovo giocattolo con cui giocare."

Ammettiamolo, anche Colsin non poteva negare che l'idea di un'altra donna che condivide il suo letto al di fuori della sua luna sarebbe stata fattibile per lui. Soprattutto, se questa Luna non fosse stata la sua vera compagna.