Capitolo 4

Subito dopo la loro conversazione, Colsin se ne andò, decidendo che, dato che il nome di Sara era stato menzionato, tanto valeva interpretare il ruolo del fidanzato premuroso e andare a prenderla a scuola.

Scendere tre rampe di scale diede a Colsin il tempo che pensava di aver bisogno per riorientare i suoi pensieri lontano dalla conversazione con suo padre. Quando finalmente raggiunse il piano terra della villa del packhouse, Colsin si rassegnò ai pensieri pieni di pressione della sua vita come alfa, spostando i suoi pensieri su qualcosa di più piacevole; le cose piccanti che avrebbe fatto con Sara erano una di quelle cose più piacevoli.

Colsin si rese conto che la sua visione della sua relazione con Sara era tutt'altro che entusiasmante, per non dire altro, ma era perché quasi nessuna femmina lo impressionava veramente. Avere Sara era più un leggero aumento dell'ego che altro. Il fatto che in realtà gli piacesse la sua compagnia più spesso che no era un bonus.

"Suppongo che sia una buona cosa che abbia una bella coda," osservò Shadow nella mente di Colsin.

"Hai ragione, amico," rispose Colsin.

Discesero la grande scala che si apriva in un ampio atrio. Sulla strada verso la porta d'ingresso, le pareti erano fiancheggiate da grandi finestre a golfo che davano sui vasti ettari di terra su cui si trovava il packhouse di Mystic Cove. Tra la foresta e la casa simile a una villa, c'era un grande campo di boschetti e luoghi naturalistici dove i branchi di solito tenevano le loro feste; una delle quali avevano avuto non molto tempo fa.

Uscendo, Colsin notò un lampo di rosso con la coda dell'occhio. Era fuori dalle grandi finestre a golfo che davano sulla foresta di fronte che la vide. Indossava una divisa scolastica. La silhouette della sua figura sinuosa gli era familiare mentre ricordava come si sentiva tra le sue braccia quando la tenne dal cadere. Perché aveva afferrato la ragazza? Anche Colsin non riusciva a capirlo. Era parte del motivo per cui era rimasto lì a lungo a fissarla. Qualcosa nella ragazza faceva sì che una piccola parte di lui volesse interagire.

Stava attenta a non piegarsi troppo imprudentemente poiché aveva fianchi e un bel sedere rotondo che avrebbero solo aiutato a sollevare quella gonna. Quando si raddrizzò di nuovo, guardò verso il cielo che si stava lentamente oscurando per un momento, scuotendo i suoi ricci vivaci fuori dal viso.

"È qualcosa da guardare, vero?" uno dei padri dei suoi amici apparve dal nulla.

Colsin riconobbe il delta. Invece di rispondere direttamente, commentò il motivo per cui la ragazza era lì in primo luogo. "Immagino che abbiamo fatto un bel casino l'altra sera."

"Sì, e la ricompensa è abbondante, vero?" Sapevano entrambi che il delta stava parlando della giovane donna attraente fuori.

"Attento, delta, la tua compagna non apprezzerebbe il tuo punto di vista."

"Anche Risa apprezzerebbe questa vista," scherzò il delta.

Colsin ridacchiò. "Non ne sarei così sicuro," disse. Come se fosse un segnale, la ragazza guardò di lato. Sembrava percepire qualcuno che la fissava, ma non lo riconobbe. Dal suo sguardo laterale, Colsin poteva vedere i suoi occhi verdi. "Ci vediamo dopo, Delta," disse prima di allontanarsi.

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"Va bene, classe. Voglio una lettura completa del capitolo cinquantaquattro e una pagina intera, fronte e retro, sull'impatto che gli inumani hanno avuto sulle guerre delle Americhe."

La classe emise un suono collettivo di esasperazione e frustrazione per il compito del fine settimana assegnato dal professore di Storia del Mondo. Nel frattempo, Nel stava scrivendo meccanicamente i dettagli del compito e quali fossero i desideri specifici del Professor Bulder per il documento.

Dopo che Nel finì di scrivere i dettagli del compito del fine settimana, la sua mente cominciò a vagare; non in un luogo qualsiasi, però. Non poteva fare a meno di pensare alla lezione che avrebbe avuto dopo.

Ancora una volta, tirò fuori il telefono che le era stato dato da sua madre come regalo per il primo giorno di scuola quando aveva iniziato la MystHaven Academy. Era rimasta lì per la maggior parte della giornata aspettando una risposta di permesso o rifiuto. E ancora, nessuna risposta.

"Signorina Larken?"

Quando sentì chiamare il suo nome, mise rapidamente via il telefono e spostò il suo sguardo verde e inespressivo verso il suo insegnante. "Eh, sì, signor Bulder?"

"Hai un posto dove andare?" chiese.

"No...signore," Scosse la testa. "Mi scuso per il-"

"L'emarginata deve aver finalmente trovato un fidanzato," disse una ragazza dall'altra parte della classe. Il suo nome era Guinevere Shode, e non era la più gentile delle compagne di Nel, ma questo non sorprendeva Neliyah.

Nessuno la trovava necessariamente divertente, come previsto, i tirapiedi di Guinevere la sostennero con una risata secca affinché non si sentisse imbarazzata dal suo commento poco spiritoso.

Invece di riconoscerla, Neliyah alzò gli occhi al cielo e rispose al suo insegnante. "Mia madre, Professor Bulder. Io-"

"Awww, le cose stanno diventando un po' movimentate nel tuo ristorante malandato?" aggiunse Guin.

"Tu ci mangi," rispose Nel, "quindi... cosa implica esattamente questo su di te? Che non puoi permetterti di mangiare in un posto che non sia malandato?"

L'intera classe reagì con divertimento e leggero stupore, poiché non avevano mai conosciuto la nuova ragazza come una che rispondesse verbalmente a chi la tormentava.

Era evidente che, anche se era solo una settimana dal suo arrivo alla Stonehaven Academy, e solo una settimana di scherni, si era già stancata di tutto ciò. E non aveva problemi a farlo sapere agli altri.

"Va bene, va bene, classe," il Professor Bulder tentò di calmare la classe.

Fortunatamente, la campanella suonò, interrompendo l'imbarazzo di Guinevere Shode. Nel afferrò i suoi libri e si avviò verso la sua prossima lezione quando sentì un colpo aggressivo contro il braccio, costringendola a far cadere i libri.

Nel già sapeva chi fosse il colpevole prima ancora di guardare. Raccolse i suoi libri e, mentre lo faceva, un altro colpo la fece cadere a terra.

"Faresti meglio a stare attenta a come ti comporti con me, emarginata," sputò Guinevere prima di allontanarsi furiosa.

Nel la guardò allontanarsi e rapidamente raccolse le sue cose. "Stai bene?"

"Sto bene, Nari," rispose Neliyah mentre la sua migliore amica l'aiutava a raccogliere il resto delle sue cose.

"Potrei darle una maledizione se vuoi," offrì Manari. "Sarebbe calva entro un giorno e non comincerebbe a ricrescere per tre mesi interi."

Nel ridacchiò mentre apriva la porta del suo armadietto e ci metteva dentro i libri. "Per quanto... incredibile sarebbe, non potrei chiederti di farlo, Manari."

"Non hai chiesto," corresse lei. "Ho offerto io."

"Lo so, ma tu non sei quel tipo di persona, Manari," disse Neliyah.

"Posso esserlo," disse lei. "Basta avere un motivo."

"Beh, io non sarò quel motivo," ribatté Nel. Chiuse il suo armadietto e si voltò verso la sua amica. "Apprezzo comunque lo sforzo. Dovrei andare in classe."

"Educazione Fisica?" chiese Manari. Nel annuì. "Tua madre ha già dato una risposta?"

Nel scosse la testa. "Sto cominciando a pensare che non ne avrò una tanto presto." Sospirò. Nel aveva chiesto a sua madre della lezione di Abilità Fisiche la settimana scorsa. Leana aveva chiesto a Nel di darle qualche giorno per pensarci. Purtroppo, qualche giorno si era trasformato in un'intera settimana e la procrastinazione di Leana nel rispondere non rendeva le cose più facili per Nel a scuola. "Ha troppa paura di ciò di cui sono capace," disse mentre giocherellava con il ciondolo che indossava fin da bambina, uno che non aveva mai tolto.

"Te lo dico io," mormorò Nari. "Quella collana è... qualcosa di speciale."

"Sì, lo è," rispose distrattamente Nel; Manari diceva sempre qualcosa sulla collana di Nel ogni volta che la vedeva, quindi non ci faceva molto caso quando la menzionava. Naturalmente, Neliyah pensava che la collana fosse speciale per ragioni diverse da quelle di Manari, ovviamente.

Neliyah aveva ricevuto quella collana da sua madre quando era appena una bambina. Significava molto per lei, quella collana, e anche se sua madre le aveva espresso profondamente che non avrebbe mai dovuto toglierla, Nel non aveva mai voluto farlo in primo luogo. La collana significava semplicemente troppo per lei per pensare di toglierla.

Manari, d'altra parte, era un'eretica. La sua famiglia apparteneva a una lunga linea di ibridi vampiri; la loro specialità era una stregoneria estremamente potente. Era quasi un istinto naturale essere interessati a artefatti unici, e la collana di Neliyah era fatta di platino argento onice. Perché sembrasse così speciale alla migliore amica di Nel, non riusciva a capirlo.

"Dovresti davvero lasciarmi prendere quella collana un giorno, Nel. Iniziò a toccarla ma si ritrasse subito dopo.

Manari doveva stare attenta quando toccava cose che sentiva avessero un potere speciale collegato a loro. Gli effetti di fare qualcosa di così sconsiderato potevano essere disastrosi.

Le complessità dei modi della sua amica erano qualcosa che Neliyah trovava sempre curioso. Tuttavia, si rendeva anche conto che per qualche motivo l'argomento era molto sensibile per Manari e Nel non avrebbe mai costretto la sua amica a parlare di un argomento così delicato. Alcune cose avevano bisogno di tempo per essere discusse.