Capitolo 6

Noah

La sua mano artigliata copriva praticamente tutta la mia schiena. Sembrava piuttosto preoccupato, ma io stavo bene. “Ti ho rovinato la maglietta. Scusa.” Disse con un grugnito. Immagino che avesse davvero una sua lingua animale nativa, dato che quel grugnito suonava come ‘Nahw’.

“Spero che tu possa aiutarmi a toglierla più tardi.” Ho quasi subito ansimato. Non intendevo flirtare con lui. Ero eccitato come non mai, mentre lui sembrava impassibile. Portava lo sguardo stoico di una statua immobile, mentre io cercavo di nascondere il mio rossore. Dannazione…

“Scusa, non esco con i colleghi.” Jerold mi aprì la porta, e anche se erano le 6 del mattino, tutti avevano ancora il tempo di prendere in giro.

Non lo disse nemmeno così, ma il mio cervello ci arrivò immediatamente! Sembrava un rifiuto... Come se mi avessero pugnalato al cuore... Ma almeno potevo nasconderlo.

“Sembri così sconvolto che è addirittura divertente. Rilassati capo!” Disse un ufficiale la cui uniforme era aperta, mostrando la sua maglietta bianca e gli addominali perfettamente scolpiti sotto. Questo ufficiale aveva capelli grigi e argentei. Mi ricordava un lupo… Scommetto che era un lupo mannaro.

“Vai avanti e spogliati.” Disse Jerold con un basso brontolio, e sapevo che le mie guance erano rosse come il fuoco.

“Va bene!” Dissi correndo verso lo spogliatoio, e all'interno c'erano uomini in perfetta forma che si preparavano... Erano tutti più alti di me, con membri che ondeggiavano e dondolavano come corde di campane di chiesa...

...Si poteva dire chi era umano, questo è sicuro. Noi pochi spiccavamo...

“Recluta, non hai preso la tua uniforme.” Disse un soprannaturale dai capelli dorati. La sua pelle color cappuccino completava la mano con la fede nuziale sopra alcuni vestiti blu navy piegati, “Il capo mi ha mandato a darti questo. Non perderlo.”

“Grazie.” Dissi guardando l'uniforme... stava diventando reale. So che questo non è come funziona una posizione di ufficiale 'normale', ma questo posto era tutt'altro.

“Sono Bostyn, il Sfortunato.” Sorrise.

“Grazie Bostyn!” Dissi salutando con la mano, e spogliandomi nudo. Nessuno se ne preoccupava. Comunque sono uno che cresce...

C'è una certa sensazione che si prova vedendo non solo uno o due... ma quasi tutti nel tuo gruppo di pari più forti, più belli e più grandi di te. Sembrava che ogni caratteristica 'normale' mia fosse esagerata con loro...

Aveva orecchie a punta come un elfo, quindi scommetto che lo era. Dovrei sbavare con tutta questa carne di manzo americana al 100%, certificata USDA, che ondeggia in giro, ma l'unico uomo a cui non riuscivo a smettere di pensare era Jerold... Lo conoscevo a malapena, eppure questa cotta stava prendendo piede... Devo mettere al suo posto questo amore da cucciolo e semplicemente chiedergli di uscire.

Poi, quando mi rifiuterà, potrò lamentarmi e andare avanti.

Non so perché fossi quasi triste che questo sconosciuto avrebbe rifiutato la mia immaginaria richiesta di uscire, ma tornare a vederlo così felice con un altro collega mi rendeva un po' geloso.

Stava lì con una grande tazza di caffè, parlando con Rory, il lupo mannaro. Ho notato che quando Jerold sorrideva, aveva delle fossette... Ma quando si voltava verso di me, il suo viso diventava neutro.

“Mi chiedevo se dovevo venire a prenderti.” Disse Jerold scuotendo la testa. “La mia macchina è pronta, Rory?”

Il colore dei suoi occhi passò dal marrone al verde, poi rimase lì con lo sguardo vuoto per un momento.

“Eddy ha detto che la Numero 3 è pronta.” Disse Rory, lanciandogli le chiavi. “Ti segnerò l'uscita. Oh, scusa recluta. Anche Eddy è un lupo mannaro.”

“Fantastico.” Dissi pensando a questo apparente evento soprannaturale comune che avevo appena visto.

Non ho visto muovere le sue labbra, né un'altra voce, ma Jerold accettò semplicemente le sue parole... I lupi mannari devono essere in grado di parlare tra loro in silenzio o qualcosa del genere.

“Dannazione... Grazie.” Borbottò Jerold. “Spero che tu non abbia mal di schiena. La vecchia Numero 3 è la terza macchina che la stazione abbia mai comprato... e l'ultima originale in servizio, tranne il nuovo motore.” Il suo sorriso mostrava i suoi denti bianchi come perle... senza zanne. Almeno nessuna che io abbia visto.

“Non mi dispiace.” Dissi seguendolo fuori.

C'erano circa 10 macchine là fuori, ma le altre erano in riparazione. Erano cose semplici come il cambio delle gomme e così via, ma la Numero 3 era una Ford Model T, mentre le altre erano le molto più nuove Westly 4/50... Quelle macchine saranno così veloci, dato che sono le prime là fuori con un motore V8 che le masse possono permettersi...

“Puzzo.” Disse salendo in macchina e abbassando il finestrino.

“...Odori un po' più di colonia rispetto a ieri... Ma odori bene, signore.” Dissi tenendo il mio finestrino alzato. Odorava davvero di colonia... del tipo costoso...

Era ricco e muschiato... C'era una profondità che era terrosa. Come un altro utilizzatore di colonia, se ne avrò l'opportunità, comprerò qualunque marca stia usando... Ma ora non è il momento giusto per chiedere.

"... Diventerai un ottimo ufficiale." Disse uscendo dal vialetto e immettendosi nelle strade della tranquilla cittadina.

Ero scioccato... Era un complimento?

"Grazie, signore." Dissi incredulo, e lui grugnì. Sembrava quasi un 'sì', e agitò la mano in modo sprezzante.

"Non devi essere educato. Devo ammettere che vederti quasi mangiato stamattina mi ha fatto infilare i primi pantaloni che ho trovato... quindi puzzo di sudore da stress. Come Toro, un toro alfa, SO di puzzare." Disse tenendo il finestrino abbassato.

"Ma non sento altro che qualunque cosa tu spruzzi per profumare così bene. Che marca usi?" Chiesi, senza aspettarmi una vera risposta.

"Uh... quello è il mio muschio naturale." Ammetteva. "Anche se di solito, per profumare 'bene' agli altri, è raffinato facendo una doccia calda."

"Immagino di essere uno dei pochi che sente solo le parti buone allora."

Vidi il più piccolo sorriso increspare le sue labbra. "Anche tu profumi bene."

"Grazie." Dissi timidamente. Volevo flirtare o invitarlo a uscire... ma non pensavo fosse il momento giusto... Non ancora... probabilmente mai.

Mi aveva già rifiutato, e dovevo nascondere che ciò mi dava ancora fastidio.

"Lì c'è uno dei luoghi di ritrovo più popolari. Nessun umano è ammesso nel retro senza un distintivo o il proprio compagno." Disse accostando.

Sembrava un posto normale... all'esterno, l'insegna diceva 'Gruppo di Terapia del Dr. Arnold', ma ciò che lo rendeva strano era che non mi aspettavo che le persone qui avessero un ufficio medico così serio proprio accanto ad altre attività più casual... Questo lo faceva risaltare, ma non troppo. Un simbolo strano di bilance era accanto alla porta, dipinto su una delle insegne... Anche se non era qualcosa di tipico, si integrava bene... Solo una normale vetrina...

Potevo persino vedere dentro mentre ci avvicinavamo. C'era una poltrona da terapeuta e un uomo su uno di quei divani che parlava con lo psichiatra... Ma avevo anche un'altra domanda. Mi premeva più della conoscenza degli edifici segreti.

"Compagno?" Chiesi... Perché quella parola suonava giusta quando parlavo con lui?

"Oh giusto. La Dea della Luna, la figlia del Signore della Luce, ha creato quei legami... In realtà, le è stato insegnato come creare legami dal mio creatore, Humblon, il Signore della Misericordia."

"Oh, ho sentito parlare di quella storia. Nella mitologia, Lulliba doveva sposare il fratello della Luce dopo che lui l'aveva creata, ma è scappata con il Diavolo, si è sposata e ha avuto un figlio." Sbottai.

Si diceva anche che il Signore della Misericordia fosse un sociopatico... quindi... potrei capirlo anche io...

"Ma lei non è la Prostituta della Notte. Si occupa dell'Amore. Specificamente, crea legami d'amore... Solo le sue creazioni ricevono una tale benedizione. Sei accoppiato con un'altra persona, e solo quella persona... condividete l'eternità insieme. Penso che il detto sia qualcosa come tutto il cuore e metà dell'anima. Non c'è parola, né azione che possa romperlo, a meno che non sia la coppia accoppiata a farlo, e solo loro. Oltre a ciò, si dice che il legame sia così forte che coloro che possono vedere gli spiriti possono vedere il filo rosso attaccarsi ai loro cuori." Disse entrando.

"Vuoi un legame come quello?" Chiesi seguendolo dentro. Mi tenne la porta, e si chiuse dietro di noi.

"No. Lo rovinerei." Disse semplicemente Jerold.

La musica si fermò quando ci videro, ma poi continuò. Dentro questo luogo buio e fumoso c'erano personaggi di ogni tipo... ma per lo più teppisti. Potevo vedere molti di loro con orecchie appuntite o zanne scoperte... Non ero il benvenuto, per usare un eufemismo.

“Maestà, che sorpresa! Qui per altri bocconcini fritti?” Diede un'occhiata a me. “Cosa posso offrirti... Figlio di Hanz?”

“... Non bocconcini.” Dissi e molti lo trovarono divertente. Non ero stupido... Sembrava che parlasse di persone!

“Che ne dici di uno per il tenente Metzi?” Chiese il barista con tono canterino. Aveva corna di capra... e gambe di capra. Sembrava greco, e si inchinò a Jerold. Quel tipo era mezzo capra... quindi immagino che il mio partner fosse il suo re?

“Niente Seconda Sedia Velvet. Che notizie hai?” Chiese Jerold. “Questo è il mio partner, Noah. È una brava persona.”

... Mi chiedo cosa significasse 'Seconda Sedia'? Non chiesi. Probabilmente me lo dirà più tardi. Apprezzai anche che avesse garantito per me... Ero l'unico umano qui, e questo era sicuro con quanto erano ridicolmente enormi tutti gli uomini.