INCINTA E RIFIUTATA DAL MIO COMPAGNO

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Capitolo 6 CAPITOLO SEI

PUNTO DI VISTA DI ROMAN

Guardai Emily; il dolore che le si leggeva in volto per ciò a cui stava assistendo mi tirava le corde del cuore. Il primo giorno che vidi Emily, era a malapena aggrappata alla vita.

La sua lupa era stata gravemente ferita. Io e Stefan stavamo giocando ai margini del confine del branco, quando percepii un profumo da far venire l’acquolina in bocca. Sapeva di sidro di mele, mescolato a torta al cioccolato appena sfornata. Seguii quell’odore di corsa.

Ero confuso, e sconvolto da ciò che avevo davanti agli occhi. Stefan era al mio fianco, ammutolito. Una lupacchiotta minuscola giaceva vicino al masso che segnava il limite del nostro branco, il corpo coperto di sangue. Mi precipitai in avanti, controllando se fosse ancora viva, e tirai un sospiro di sollievo quando sentii un battito debole. La presi in braccio e la riportai al branco; Stefan mi stava incollato alle spalle mentre correvo verso l’infermeria.

Le ci vollero quattro mesi per riprendersi, e io fui sempre al suo fianco. C’ero giorno e notte, incapace di lasciarla davvero. Il nostro Alpha dovette usare la sua voce d’Alpha per ordinarmi di allontanarmi, e anche così mi riuscì comunque difficilissimo.

Ero ancora troppo giovane per capire quello che tutti nel branco già sospettavano: Emily era la mia Compagna.

Non era raro che un lupo trovasse la propria compagna in giovane età, e ci avevano istruiti abbastanza volte da sapere cosa aspettarci.

Eppure era completamente diverso da come me l’ero immaginato.

A un certo punto Emily si svegliò, terrorizzata a morte. Per essere una cucciola, era fortissima. Ci vollero due guerrieri del branco per immobilizzarla. Quando lo seppi, trascinai Stefan con me verso l’infermeria, incapace di restare lontano da lei troppo a lungo.

Ci intrufolammo dentro e andammo dritti nella stanza in cui si trovava. Da così vicino, il suo odore era troppo intenso; la sua forza mi indeboliva il corpo. Eppure, come un richiamo di sirena, mi spingeva ad affrettare il passo: il bisogno di starle vicino diventava sempre più forte.

Mi fermai sulla soglia, lo sguardo su di lei. La maggior parte delle ferite era già del tutto guarita; era in forma umana. La pelle chiara, liscia e perfetta; i capelli che le cadevano sulle spalle. L’infermiera le aveva messo una semplice camicia d’ospedale.

Sembrava un angelo, disteso in un sonno quieto. Mi avvicinai con cautela e le presi le mani piccole tra le mie; quel contatto placò la mia lupa inquieta.

«Wow!!!!» disse Stefan, avvicinandosi a lei mentre allungava le mani verso il suo viso. «È guarita del tutto!»

Gli scostai le mani con uno schiaffo. Non volevo che la toccasse. La mia lupa era già in allerta per il solo fatto che lui fosse nella stessa stanza con lei. Il suo odore contaminava l’aria.

Mi guardò in modo strano, poi distolse l’attenzione e si mise a osservare la stanza, la sua mente infantile e maliziosa già impegnata in qualcos’altro.

Mi sedetti sul letto, lasciando scorrere le dita sulle sue. Arrossii mentre fissavo il suo viso e mi chiesi come si chiamasse, da dove venisse. Mi si spezzava il cuore al pensiero di chi avesse potuto fare una cosa simile a una creatura tanto innocente.

Mi immobilizzai quando alzai lo sguardo. Lei aveva gli occhi spalancati e mi stava scrutando, uno sconosciuto che le teneva le mani. Per quanto mi facesse male, provai a ritrarre la mano, ma lei la afferrò, aggrappandosi con tutta la forza che aveva.

«Aiuto… io…» sussurrò, gli occhi enormi mentre si guardava intorno. Stefan le si precipitò accanto con un sorriso largo.

«Va tutto bene, qui sei al sicuro. Come ti chiami?» chiese, traboccante d’entusiasmo.

«Smettila!» lo rimproverai.

«Emily…» gracchiò lei. Il cuore mi martellò al suono del suo nome, e la mia lupa lo ripeté sottovoce nella mia testa, ancora e ancora.

La signorina Falcon, la dottoressa del branco, entrò nella stanza e si affrettò verso Emily, con un’espressione corrucciata mentre lanciava un’occhiata a me e a Stefan.

Ci tenemmo in disparte, consapevoli che ci saremmo cacciati nei guai per esserci intrufolati, mentre la signorina Falcon controllava i parametri vitali di Emily.

Quando ebbe finito, si voltò verso di noi con le mani sui fianchi. «Ma cosa vi è saltato in mente?» chiese, e il suo sguardo si posò su di me.

Aprii la bocca per rispondere, ma lei mi zittì. «Non è da te, Roman. Mi aspetto che tu tenga Stefan a bada e invece eccoti qui, a spalleggiarlo in queste infantili idiozie.»

Mi morsi le labbra, con lo sguardo basso. Non sapevo nemmeno io perché non riuscissi a starmi lontano da quella ragazza; c’era qualcosa di… interessante, in lei.

La signorina Falcon ci ordinò di tornare indietro, non prima però di avvertirci di non rimettere piede in infermeria senza permesso.

Me ne andai a malincuore, strofinandomi il petto dolorante, mentre piangevo.

«Che ti prende?» chiese Stefan, perplesso dal mio comportamento.

Mi asciugai le lacrime, mortificato. Io non piangevo mai; mio padre mi aveva sempre detto che lo facevano solo gli uomini deboli. Eppure, per qualche ragione che non capivo, stavo piangendo per qualcuno che nemmeno conoscevo.

«Non è niente» dissi a Stefan. Non riuscivo a spiegarmelo da solo: come avrei potuto spiegarlo a lui?

Quella sera, quando tornai a casa, mio padre mi chiamò nel suo ufficio: la notizia era già arrivata anche a lui. Mi disse quanto fosse deluso da me, e si mise a fare una ramanzina su come fosse mio compito, in quanto prossimo beta del branco, proteggere l’Alpha ed essere la voce della ragione, soprattutto quando Stefan si comportava da sconsiderato.

Io non potevo permettermi errori. Sussurrai piano che ero stato io a voler entrare di nascosto in infermeria, zittendo di colpo mio padre.

Lui mi fulminò con lo sguardo, scosse la testa e mi disse di andare in camera.

Più tardi, mentre eravamo tutti a tavola, spostai il cibo nel piatto senza mangiare davvero, con una sola domanda che mi rimbalzava in testa.

«Come fai a sapere chi è la tua compagna?» chiesi ad alta voce, e la mia voce risuonò attorno al tavolo.

Bella, mia sorella maggiore, si fermò, sollevando la testa dal telefono su cui stava digitando con foga.

«È come una stella che esplode nella tua mente» disse, annuendo, come se quella risposta semplice e, per me, insoddisfacente potesse placare il tornado che avevo dentro.

Sospirai, deluso.

«Perché lo chiedi, figliolo?» domandò mio padre, scambiando poi un’occhiata silenziosa con mia madre.

«Non lo so. È solo… è quello che provo quando vedo Emily.» È confuso, aggiunsi, rifiutandomi di incrociare il suo sguardo.

«E cosa provi, tesoro?» chiese mia madre con dolcezza.

«Io…!» Mi fermai, cercando di mettere ordine nei pensieri. «È come un impulso travolgente a starle vicino. Il suo odore è così… invitante e diverso. Ho chiesto a Stefan di che cosa sapesse per lui, e ciò che ha descritto non è quello che sento io. E non lo so… è questa sensazione, e il modo in cui si comporta il mio lupo da quando l’ha vista…» dissi, arrossendo per come suonavo.

«Wow! Il mio fratellino ha trovato una compagna?» esclamò Bella, ghignando.

Alzai gli occhi al cielo, poi lanciai un’occhiata a mio padre.

«Mangia» disse lui soltanto, e riprese a mangiare, ignorando completamente l’argomento.

Guardai mia madre, che mi sorrise piano e annuì, come a dire che ne avremmo parlato più tardi.

Dopo aver sparecchiato, andai in camera e mi gettai sul letto con un sospiro. Sollevai la testa quando un lieve picchiettio arrivò dalla finestra; aggrottai la fronte, chiedendomi che cosa potesse volere Stefan a quell’ora.

Mi alzai e andai alla finestra, poi la sollevai con cautela. Sgranai gli occhi per lo shock: Emily era lì, ricoperta di sangue, in piedi… nuda.

«Aiutami…» disse, e poi crollò.

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