Capitolo 2 La possibilità
Drago:
Me ne stavo in piedi davanti alle vetrate a tutta altezza che occupavano un’intera parete del mio ufficio. Gustavo il caffè, lasciando che lo sguardo si perdesse nella bellezza là fuori. Per quanto mi riguarda, la mia patria, la Romania, era il posto più bello del mondo.
Udii dei passi alle mie spalle e, nel riflesso del vetro, vidi mio fratello. Mi voltai per capire che cosa ci facesse lì.
Accennò un cenno del capo, poi disse: «Ho appena ricevuto una chiamata davvero interessante da Ian e Hinda Stoica. Credono di aver trovato una Femmina Reale».
Rimasi immobile per un istante. Una Femmina di Drago Reale era la cosa più preziosa e rara in tutto il nostro mondo.
«Perché lo pensano, e dove?»
«Dicono di averla incontrata a un mercato contadino, ed è in Ohio, negli Stati Uniti».
«Hanno qualche prova?» Avevo già sentito parlare di ritrovamenti fasulli.
«Ian ha detto che sono riusciti a ottenere un piccolo campione di sangue. Ce l’hanno spedito con posta prioritaria internazionale, quindi dovrebbe arrivare entro un paio di giorni.»
Annuii. «Di’ a Victor di cercare il pacco e, non appena arriva, di portarlo in laboratorio con carattere d’urgenza.»
Annuì a sua volta e si voltò per andarsene, eseguendo i miei ordini.
La possibilità di trovare una Femmina Reale mi riempiva di speranza e di eccitazione. Probabilmente finirò per restare deluso, ma non riesco a impedirmi di sperare.
Come specie, siamo vicini all’estinzione, soprattutto i Draghi Reali.
Noi Draghi abbiamo il compito di vigilare sul resto del mondo soprannaturale. Proteggiamo l’umanità e tutte le specie soprannaturali. Siamo i più forti e i più grandi, e possediamo abilità speciali che ci aiutano nel nostro ruolo.
Tecnicamente, in quanto Draghi Reali siamo immortali, ma possiamo essere uccisi. Mia madre e mio padre morirono in una catastrofica esplosione. Non fu il fuoco a ucciderli, bensì l’enorme quantità di acciaio e roccia che li schiacciò.
Una delle cause del nostro declino è che i Draghi Reali maschi possono riprodursi soltanto con una Femmina di Drago Reale. Non si conosce alcuna nascita di Femmina Reale dai tempi di mia madre, quasi cento anni fa.
Un altro problema è che, tra i draghi non reali, le nascite femminili sono crollate in modo drastico. Continuano a nascere, ma un rapporto di cinquanta a uno è più che allarmante.
Finora i nostri scienziati non hanno trovato una ragione per questo calo. Stanno collaborando con studiosi di altre specie, nella speranza che uno di loro trovi una spiegazione. E poi, se finalmente una spiegazione verrà alla luce, ci auguriamo che sia qualcosa che si possa correggere.
Per ora non posso fare altro che aspettare. Aspettare e vedere se tutto questo diventerà motivo di festa o di delusione.
Sono passati quattro giorni dall’ultima notizia e, per tutto il tempo, sono stato incredibilmente in ansia.
Essendo sempre così teso, mi accorgo all’istante di quando mio fratello si avvicina al mio ufficio. Sta sorridendo. Mio fratello sorride di rado, dunque capisco che abbiamo trovato un miracolo.
«Ho parlato con Ian e Hinda. Mi hanno dato il nome della femmina, l’indirizzo e il numero di telefono. Tuttavia hanno detto di essere certissimi che lei non abbia idea di che cosa sia. Non ha mostrato alcun segno di riconoscere i loro Draghi, nemmeno dopo che i loro Draghi hanno reagito con tanta intensità alla sua presenza. Dicono anche che stava parlando con una femmina umana di andare al college. Quando hanno chiesto, lei ha detto che stava inviando domande e richieste di borse di studio, ma che non aveva ancora scelto una destinazione precisa.»
«Dovremo ricompensare generosamente questa coppia per tutto l’impegno che ha messo con lei. Hanno detto come si chiama?»
Ash tirò fuori un taccuino dalla tasca posteriore e lo aprì. Poi lesse: «Si chiama Adriana, ma si fa chiamare Ria. Di cognome fa Dragoi.» Sorrise a quel piccolo dettaglio.
«Dobbiamo parlare con Cinder e Cole. Dobbiamo capire qual è il modo migliore per avvicinarla.»
«Pensavo che potremmo parlarne a cena, stasera. Li chiamerò entrambi per assicurarmi che saranno qui.»
«Va bene, Ash, potremmo non avere molto tempo. Voglio che sia chiaro che questa cosa va trattata con la massima segretezza. Le altre famiglie Reali non devono venire a sapere che esiste.»
Ash annuì. «Parlerò con la gente del laboratorio, mi assicurerò che capiscano quanto è seria la cosa.»
Annuisco anch’io e comincio a camminare avanti e indietro nel mio ufficio. «Chiamerò Constantine perché le faccia un controllo completo sul suo passato. Gli dirò di farsi dare tutti i dati da te.»
«D’accordo, vado a chiamare Cinder e Cole. Ti farò sapere se salta fuori qualcos’altro.» Detto questo, Ash esce dal mio ufficio.
Mi risiedo e prendo il telefono che avevo appoggiato sulla scrivania.
«Pronto?» sento rispondere Constantine.
«Constantine, sono Drago. Ho un lavoro per te che deve essere completato immediatamente.»
«Va bene, hai le informazioni che mi servono?»
«No, contatta Ash, ha tutti i dettagli. Dagli qualche minuto; quando è uscito dal mio ufficio doveva fare un paio di chiamate.» glielo dico.
«Farò così.» Con quel breve assenso, riattacca.
Rimetto giù il telefono, giro la sedia per guardare fuori e mi lascio semplicemente pensare a tutto ciò che questo significa per la mia famiglia e per la mia gente.
Entro nella sala da pranzo, compiaciuto di vedere tutti e tre i miei fratelli. Prendo posto a capotavola. Vedo Mary, la nostra cuoca, sporgersi dalla porta della cucina e le accenno un cenno con il capo.
Quando ha finito di sistemare il cibo in tavola, la ringrazio e lei si ritira di nuovo in cucina.
Poi cominciamo a riempirci i piatti. Quando tutti sono rilassati e hanno il piatto colmo, do avvio alla conversazione che dobbiamo avere.
«Cinder, Cole, Ash e io abbiamo una notizia che dobbiamo condividere con voi.»
Aspetto che mi guardino entrambi, prima di continuare. «Quattro giorni fa Ash è venuto da me dopo aver ricevuto una chiamata riguardo a una possibile Femmina Reale tra i Draghi, e hanno inviato un piccolo campione del suo sangue.»
Si immobilizzano, e le forchette battono sui piatti. «Oggi ci è arrivata una notifica dal laboratorio: è, a tutti gli effetti, una Femmina Reale.»
«Porca merda, che cosa facciamo? Lei sa di noi? Dov’è?». Cinder spara una domanda dietro l’altra.
Alzo una mano per fermare quella raffica. «La coppia che l’ha vista ha detto che non ha mostrato alcun segno di riconoscere i loro Draghi, quindi pensano che non lo sappia.»
Faccio un respiro. «Si chiama Adriana Dragoi e per ora vive in Ohio.»
Ash aggiunge: «Gli Stoicas, la coppia che ha chiamato, hanno detto che stava parlando con una donna umana di università. Le hanno chiesto informazioni. Lei ha risposto che aveva iniziato a mandare domande d’ammissione e richieste di borsa di studio.»
«E quindi che cosa facciamo?» Affidati a Cole: è sempre il più calmo dei miei fratelli minori.
Cole e Cinder, i nostri due fratelli più giovani, non potrebbero essere più diversi. Cinder è sempre il più impulsivo, il più facile a infiammarsi. Cole è il suo opposto, con un’indole tranquilla, e in più è il nostro medico, sia nella squadra sia qui a casa.
Ash interviene: «In realtà un’idea ce l’avrei, anche se non l’ho ancora proposta a Drago.»
«Be’, Ash, sentiamola», gli dico.
Ash si rilassa contro lo schienale e, con calma, fa girare lo stelo del calice di vino sul bordo del tavolo.
«La mia idea è darle ciò che sta cercando. Mettere in piedi una borsa di studio completa in un college dove abbiamo un po’ di agganci. Poi andiamo lì e la incontriamo. Se sente il legame con i nostri draghi, possiamo aiutarla a capire che cosa è.»
Ash beve un sorso. «Se non lo sente, saremo comunque lì, e potremo conoscerla e farci conoscere. Poi potremo corteggiarla e conquistarla. E a quel punto le spiegheremo tutto.»
Valuto il suo piano. «Potrebbe richiedere tempo. Potremmo restare via per un bel po’, quindi dovremmo pensare a chi lasci al comando al posto nostro.»
Annuiscono tutti, poi Cole aggiunge: «Potrebbe insospettirsi, se diversi uomini grossi cercano di attirare la sua attenzione.»
Ash si fa pensieroso. «E se mandassimo Natalia a farle amicizia? Se le facciamo diventare compagne di stanza, aumenta la possibilità che diventino amiche. E magari poi lei potrebbe presentarci.»
«Potrebbe funzionare, però dobbiamo anche saper spiegare perché un’intera famiglia è presente al college», interviene Cinder.
Riflettei per qualche minuto. «Possiamo comprare una casa in città. Natalia vuole vivere l’esperienza dell’università, quindi sta in dormitorio. I suoi fratelli abitano vicino e noi siamo una famiglia molto unita, perciò passiamo tanto tempo insieme. Inoltre, ci aprirebbe la strada per invitarla spesso a casa.»
«Sì, e avere nostra sorella presente l’aiuterebbe a sentirsi più a suo agio con noi. Questo ci renderà più facile poterla corteggiare», aggiunse Cole.
«Questo piano mi piace. Dobbiamo parlare con Victor e Constantine per metterlo in moto. Domattina, come prima cosa, ci vediamo tutti nel mio ufficio per avviare i preparativi.»
Annuirono tutti in segno di assenso, e continuammo a cenare.
La sera prima, dopo cena, avevo parlato sia con Victor, il nostro amministratore di casa, sia con Constantine, il nostro specialista in tecnologia. Perciò fui contento di trovarli tutti ad aspettarmi.
Feci il giro della scrivania, mi sedetti e posai il telefono. Poi guardai tutti e aprii la discussione.
«Stiamo cercando di mettere in pratica un piano che abbiamo ideato riguardo a una Femmina di Drago Reale ritrovata. Vogliamo rendere l’incontro con noi il più semplice possibile, quindi abbiamo elaborato un piano.»
Victor e Constantine parvero completamente sconvolti e per un momento non dissero nulla.
«C’entra qualcosa con la donna per cui mi hai fatto fare un controllo sul passato?» chiese Constantine.
«In realtà sì. Che cosa hai scoperto?»
«Be’, tra i quattordici e i diciassette anni c’è un vuoto: non riesco a trovare informazioni. È nata Adriana Nicoletta Dragoi a Dallas, Texas. Sua madre, Collette Dragoi, si è risposata con un Braun Zavitnik quando lei aveva quattro anni, dopo la morte del padre. È entrata in una scuola privata a cinque anni, poi è stata ritirata quando ne aveva dieci. Da lì in avanti, i registri scolastici risultano di lezioni con tutor privati. La madre è morta quando lei aveva undici anni. Zavitnik l’ha adottata.»
Girò pagina nel fascicolo che aveva in mano. «È entrata in affidamento a quattordici anni. Risulta che il patrigno sia stato arrestato, ma manca un sacco di informazioni sul motivo. La cosa successiva che sono riuscito a trovare è che era a Broken Bridge, Ohio. È stata affidata alla casa di Elizabeth Drayton, dove si trova tuttora, anche se ha superato l’età dell’affidamento, dato che ha diciotto anni… ma ne compirà diciannove il ventiquattro settembre.»
Restammo tutti seduti ad assorbire quelle informazioni.
«Bene, continua a cercare ciò che manca. Non è fondamentale per il nostro piano, ma potrebbe esserlo più avanti. Adesso rivediamo il piano.»
Annuirono entrambi, e noi quattro esponemmo loro l’intero piano nei dettagli.
Passammo diverse ore al telefono con Dragori, il mio capo della sicurezza, con funzionari del governo, amministratori scolastici, agenti immobiliari, istituti bancari e Natalia.
Alla fine, i pezzi stavano andando tutti al loro posto. Ne restavano solo pochi da sistemare. Poi saremmo potuti andare e, finalmente, incontrare la nostra Femmina.
