Capitolo 1

Capitolo Uno

Nina

Improvvisamente, le sue dita gelide mi afferrarono il braccio mentre mi avvicinavo all'oscurità.

"Padre! Per favore, non farmi questo. La mia vita sarà rovinata... ti prego, padre, per favore!" gridai, trovando difficile nascondermi con le mie lunghe gambe sotto il mio letto di media grandezza.

"Non puoi scappare da questo, hai già 19 anni, non essere una viziata senza cuore. Smettila di comportarti male, esci subito per incontrare e salutare il tuo futuro marito come si deve!" abbaiò mio padre, trascinandomi da sotto il letto con tanta forza che la sua mano lasciò un segno rosso e gonfio sulle mie braccia nude.

"Padre, abbiamo sempre sentito terribili voci su di lui. Sarò solo una delle sue schiave sessuali! L'Alfa Lucas è una bestia senza cuore ed è molto peggio del suo malvagio padre" lo supplicai, cercando di fargli capire tra le lacrime che ora scorrevano liberamente sul mio viso.

"Ti stai lamentando invece di essere grata, la maggior parte delle donne del branco di Moonlight hanno già trovato i loro compagni all'età di 18 anni, ma guarda te, a 19 anni, e neanche un omega di basso rango è venuto a reclamarti come sua compagna! Sei una vergogna per questa famiglia!" Le parole amare che sputò con tanta rabbia frantumarono il mio cuore in mille pezzi.

Ho sempre conosciuto mio padre come un uomo duro, una qualità necessaria per un uomo nel nostro mondo, ma nonostante ciò è sempre stato un uomo devoto e premuroso con mia madre, Nathan, mio fratello gemello, e me, ma questo suo lato spaventoso mi sta facendo mettere in discussione l'uomo che ho conosciuto crescendo.

"Padre, sto facendo del mio meglio per renderti e rendere madre orgogliosi... guarda, guarda padre..." dissi, strappando le mie braccia dalla sua presa dolorosa e camminando attraverso la mia stanza per aprire il mio zaino viola e tirare fuori una copia cartacea della lettera di accettazione all'università nel dipartimento di infermieristica che avevo ricevuto poco prima mentre ero in clinica dove faccio volontariato.

"Che è questa spazzatura?" chiese, guardando il pezzo di carta con una smorfia irritata sul viso.

"Sono stata accettata per studiare infermieristica con una borsa di studio completa grazie ai miei buoni voti e alle attività di volontariato. Sai che questo è sempre stato il mio sogno e prometto di studiare duramente per laurearmi, tornare a casa e aiutare a prendersi cura di tutti i lupi mannari malati nel nostro branco di Moonlight..."

Prima che potessi finire di parlare, mio padre strappò grossolanamente la lettera dalle mie mani e la strappò in piccoli pezzi proprio davanti a me.

"No, no!" Mi chinai cercando di raccogliere i pezzi di carta quando sentii un calcio doloroso nello stomaco e poi un altro intorno al diaframma. Sembrava che i miei polmoni avessero uno spasmo, come se fossero in fiamme e trovavo difficile respirare tra il dolore e le lacrime soffocanti.

"Vai piano con lei, cosa penseranno di noi l'Alfa Re e l'Alfa Lucas quando sentiranno tutto questo trambusto?" sentii la voce sommessa di mia madre mentre mi abbracciava da dietro, non mi ero accorta quando era entrata nella stanza.

"Donna, non le hai insegnato bene i suoi doveri! L'abbiamo cresciuta e mantenuta pura vergine, le abbiamo dato tutto su un piatto d'argento e quando è il momento di ripagarci... parla di college e sciocchezze quando dovrebbe stare con suo marito, sottomettersi a lui, accoppiarsi e produrre eredi per lui!" abbaiò mio padre a mia madre che continuava a piagnucolare silenziosamente, sentivo le sue mani tremare mentre mi abbracciava più forte.

"Vi lascio voi due, vado a scusarmi con l'Alfa Lucas per il tuo comportamento stupido. Donna, metti un po' di senno in questa ingrata! Non avrei dovuto essere morbido con te e trattarti con un pugno di ferro fin dall'inizio!" sibilò mio padre, sbattendo la porta uscendo.

"Madre, per favore aiutami. Ho paura, non posso sposare l'Alfa Lucas" sussurrai, girandomi verso mia madre che sembrava anche lei pallida, triste e impotente.

Sospirò, girandosi verso di me e pulendomi il muco e la bava bagnata dal viso con le sue mani snelle mentre mi regalava un piccolo sorriso triste.

"Devi farlo Nina, sei fortunata che l'Alfa Lucas sia un giovane uomo, uno scapolo idoneo, erede del Branco della Luna e non un vecchio o un uomo di basso rango. Noi donne non abbiamo scelta... suo padre è malato e pensa che sia giunto il momento che suo figlio si sposi e produca un erede, tuo padre ha legami politici che ti rendono una sposa adatta, inoltre sei bella, pura..."

"Non posso credere che queste parole escano dalla tua bocca, madre, dovresti proteggermi da questa bestia! E non difenderli con queste scuse ridicole!" Ho gridato, arrabbiandomi davvero con lei.

"Non urlare contro di me e non osare chiamare il tuo futuro marito una bestia! Abbiamo compiuto il nostro dovere di genitori in questo mondo crudele. Ora è il tuo momento di ripagarci... questo matrimonio farà salire di rango tuo padre e tuo fratello nel Branco, saremo rispettati e avremo più potere politico. Soprattutto, i debiti orribili del tuo padre giocatore d'azzardo saranno pagati."

"Non voglio sentirlo, lascia la mia stanza..." Ho gridato indicando la porta con la mano.

"Nina, pensaci..."

"Per favore, madre, esci!" Ho gridato alzandomi dalla mia posizione piegata e accompagnandola fuori, sbattendo forte la porta e chiudendola a chiave dietro di lei.

Ovviamente la madre sosterrà sempre il padre, è molto gentile e sottomessa, dice sempre sì agli ordini del padre, non ha una mente propria, aspetta sempre gli ordini del padre prima di agire e quando il padre ha iniziato a indebitarsi, non siamo estremamente ricchi ma stavamo bene e non abbiamo mai avuto problemi di soldi fino a questa ultima rivelazione.

Sapevo che il mio istinto aveva ragione prima, il mio sesto senso continuava a dirmi che qualcosa di terribile stava per accadere nel momento in cui sono tornata a casa dalla clinica dove faccio volontariato come assistente infermiera con la buona notizia della mia lettera di accettazione quando ho visto le cinque auto di lusso edizione limitata nere parcheggiate nel nostro vialetto e diversi soldati Delta della Luna in abito nero di guardia intorno alla casa.

Sono corsa nel soggiorno con il cuore che batteva veloce per la preoccupazione, sperando che nessuno della mia famiglia fosse ferito in alcun modo solo per vedere il padre, Nathan, il vecchio ma ancora robusto Re Alfa del Branco della Luna e suo figlio in quella che sembrava una discussione seria sul vino più costoso della casa, tutti gli occhi si sono girati verso di me nel momento in cui sono entrata, ho fatto un inchino per salutarli in segno di rispetto verso il Re Alfa del Branco della Luna.

"Lei va bene" è stata l'unica cosa che ha detto il Re Alfa del Branco della Luna, i suoi occhi minacciosi e il modo in cui mi osservava apertamente mi hanno fatto rizzare i peli sulle braccia.

"Nina, conosci il tuo fidanzato, l'Alfa Lucas," ha detto il padre con un sorriso orgoglioso stampato sul suo viso paffuto. Ho alzato gli occhi per guardare la bestia di cui avevo sentito tanto parlare, che mi guardava con un sorriso beffardo e uno sguardo calcolatore sul viso, sembrava che fossi una specie di preda in un gioco sporco.

Ho ansimato per lo shock e sono corsa fuori dalla stanza d'impulso, il cuore che batteva davvero forte alla realizzazione che la mia vita stava per essere gettata in catene. Senza nessun posto dove nascondermi, mi sono infilata sotto il letto quando ho sentito i passi del padre dietro di me...

"Toc toc toc, sto entrando Nina," è arrivata la voce di Nathan interrompendo i miei pensieri, ovviamente può entrare, la stanza ha una chiave di riserva.

Ho pulito il mio viso lacrimante, girando la testa e guardando l'ingresso della nostra modesta dimora attraverso la finestra della mia stanza dove posso vedere l'ombra del padre e della madre che salutano i miei presunti suoceri prima che le auto partano in un convoglio intimidatorio.

"Il tuo matrimonio è stato fissato per domani Nina, l'Alfa Lucas pensa che tu sia dolce," ha detto Nathan come se la seconda parte della frase potesse riparare il mio cuore spezzato.

"Non possono farmi questo Nathan! È troppo presto, inoltre è la mia vita e devi aiutarmi a scappare da questo inferno in cui sto per entrare!" Ho implorato mio fratello gemello, piangendo in ginocchio e pregandolo di trovare un modo per salvarmi e aiutarmi a scappare.