Capitolo 2 Questa non è una transazione
Un colpo secco risuonò nella suite.
«Servizio in camera, signor Watson. La sua colazione.»
Julian posò il conto sul tavolo, con un tono calmo e distaccato. «Mangia qualcosa, prima.»
La donna nell’angolo non si mosse. Continuava soltanto a piangere.
Lui non aggiunse altro: prese semplicemente la forchetta e cominciò a mangiare, ogni gesto preciso ed elegante.
«Ti do un milione» disse tra un boccone e l’altro. «Quello che è successo stanotte non è mai successo. Non lo dici a nessuno.»
Cora alzò di scatto la testa.
Aveva gli occhi rossi, ma la voce ferma. «Un milione?»
Pensava che fosse una prostituta?
In qualche modo aveva preso il posto di Matt, le aveva rovinato la prima notte, e adesso voleva liquidarla con dei soldi?
La gola le si strinse per l’umiliazione.
«Non dirò una parola» disse gelida. «Ma non voglio i tuoi soldi.»
E poi, come avrebbe potuto dirlo a qualcuno, comunque?
Raccolse i vestiti da terra, entrò in bagno e si immobilizzò.
La donna nello specchio sembrava un’estranea: capelli in disordine, occhi gonfi, il viso scolorito.
Com’è possibile che sia andato tutto così storto?
Quando uscì, Julian era ancora seduto al tavolo, senza fretta, a mangiare la sua insalata come se non fosse successo nulla.
Non le rivolse neppure uno sguardo.
Il conto era rimasto intatto.
⸻
Fuori dall’Hilton, il sole del mattino le trafisse gli occhi.
Il telefono vibrò.
Un messaggio di Matt.
Tesoro, sto salendo a bordo. Non preoccuparti per ieri sera: lo so che non sei riuscita a venire. Ti aspetterò. Ci vediamo quando torno.
Cora si bloccò.
Ieri sera non era nemmeno in camera.
Allora perché pensava che lei non si fosse presentata?
Dina le aveva dato la tessera sbagliata?
No. Non poteva essere. Dina non farebbe una cosa del genere… vero?
Rimise il telefono in borsa, fissando il flusso indistinto del traffico che sfrecciava.
Il mondo sembrava luminoso, rumoroso — e insopportabilmente solitario.
Forse, quando Matt fosse tornato, niente sarebbe stato più come prima.
Forse era così che finiva la loro storia.
Il petto le si strinse. L’idea di perderlo le faceva così male che tremò.
Tutto — la notte scorsa, l’errore, il tradimento — era accaduto in una sola notte.
Dina… sei stata davvero tu?
Chiamò, ma non rispose nessuno.
Così continuò a camminare, lasciando che i ricordi le scorressero nella mente come la pellicola crudele di un film.
Il loro primo appuntamento.
Le telefonate a notte fonda.
L’emozione nervosa che aveva sentito ieri, pronta a donarsi a lui.
Ogni momento così vivido — e adesso, per sempre fuori dalla sua portata.
Solo ieri avevano scherzato sul loro matrimonio.
Lui le aveva promesso che avrebbe chiamato ogni giorno, che avrebbero fatto una videochiamata ogni settimana perché lei potesse sentire la sua voce, vedere il suo viso.
Ora quelle promesse erano in frantumi.
Poteva davvero fingere che non fosse successo niente e parlargli ancora?
No.
Non ci sarebbe stato nessun matrimonio.
Nessun futuro.
Nessun figlio.
Non restava più niente.
⸻
Uno stridio acuto di freni la strappò ai pensieri.
Cora sbatté le palpebre e si rese conto di essere in mezzo alla strada.
Un’auto si era fermata a pochi centimetri da lei.
Barcollò indietro fino al marciapiede, con il cuore che martellava.
Il conducente la insultò, poi ripartì sgommando.
Il telefono stava ancora squillando.
La madre di Matt.
Cora si asciugò il viso, inspirò e rispose. «Pronto…»
La voce gelida della donna la interruppe subito.
«Cora, Matt è stato trasferito al quartier generale. Quando tornerà, la sua posizione sarà diversa. Ho tollerato la vostra relazione perché a lui piacevi, ma ora che sarete in stati diversi è meglio che tu ti faccia da parte. Non attaccarti a lui.»
La mano di Cora tremò attorno al telefono.
«C’è un’altra ragazza che è andata con lui» continuò la madre di Matt con una calma impeccabile. «La sua famiglia ha un’ottima posizione, ed è stata lei a raccomandarlo per la promozione. Pensiamo che siano più adatti. Tu vieni da una cittadina: i vostri stili di vita sono diversi. Se riuscissi a chiuderla tu, sarebbe meglio per tutti.»
La chiamata si concluse con un clic sommesso.
Cora rimase immobile sul marciapiede, fissando il proprio riflesso nella vetrina di un negozio.
Lei e Matt si erano amati davvero — e allora perché le sembrava che il mondo intero fosse deciso a separarli?
