Andato

"Signor Robinson, mi dispiace tanto."

Royal fissò il chirurgo che stava davanti a lui con un'espressione triste sul volto. Questo non stava accadendo. Suo fratello era un uomo vivace e rumoroso con il mondo ai suoi piedi. "È andato?" le parole uscirono a malapena dalla sua gola.

"Sì. Mi dispiace per la sua perdita."

"E sua moglie? Mindy?" Stava facendo domande in automatico, sapendo che quando i suoi genitori sarebbero tornati dal loro secondo viaggio di nozze, che gli avevano regalato solo tre giorni fa, sarebbero stati devastati.

Il chirurgo scosse la testa tristemente, "sua cognata è attualmente in supporto vitale. Avremo bisogno che il parente più prossimo prenda una decisione."

"E mia nipote?"

"Vostra nipote ha avuto una significativa perdita di sangue. Dobbiamo parlare di questo. Abbiamo chiesto se ci fossero informazioni importanti, ma nessuno ci ha detto che era adottata."

"Non era adottata," aggrottò la fronte al chirurgo. "È nata fuori stato, ma sicuramente non era adottata."

"Il suo gruppo sanguigno non corrisponde a quello di nessuno dei suoi genitori," l'uomo aggrottò la fronte.

"Una delle mie foto preferite di mio fratello è di lui che bacia la pancia della mia cognata molto incinta. La ragazza è la sua immagine sputata."

"Temo che il sangue non mente. Suggerirei un test del DNA per confermare la parentela. Se c'è stato uno scambio in ospedale. Non sono sicuro di dove sia nata," si interruppe.

Lampeggiò confuso. Suo fratello e Mindy avevano deciso di avere il bambino nel suo stato natale della Pennsylvania. Lei era originaria di Pittsburgh e i suoi genitori erano deceduti, ma lei voleva davvero che il suo bambino avesse qualcosa di condiviso con loro. Insisteva che per lei fosse una connessione con la sua famiglia perduta. Andavano avanti e indietro fino a quando non era vicina ai tre mesi e poi per sei mesi si trasferirono completamente a Pittsburgh. Tornarono quando il bambino aveva un giorno.

"Le sto dicendo, il bambino lì dentro è di mio fratello."

"Tutto quello che posso dirle, signor Robinson, è che suo fratello ha sangue di tipo O positivo, sua cognata ha sangue di tipo O positivo. Sua nipote ha avuto bisogno di una trasfusione di sangue di tipo B."

Non era un uomo stupido. Si era laureato al primo posto della sua classe a ogni livello da quando aveva lasciato l'asilo. Il suo cervello è ciò che lo ha reso l'uomo d'affari ricco e potente che era oggi. Eppure, mentre stava fissando il dottore che gli spiegava la biologia nella forma più basilare, stava a malapena afferrando le informazioni.

"Mi sta dicendo che non c'è modo che siano i suoi genitori?"

"È possibile che uno di loro sia il suo genitore. Penserei in questo caso, se ha visto la signora Robinson incinta, allora potrebbe essere il genitore biologico e suo fratello no."

"Non è possibile. Si amavano. Non c'è modo su questo pianeta che lei abbia avuto una relazione e abbia avuto il bambino di un altro uomo."

"Purtroppo, signor Robinson, non abbiamo modo di raccogliere le informazioni verbalmente da nessuno dei due. Suggerisco fortemente di fare un test del DNA comparativo dei tre. Se hanno nascosto un'adozione alla famiglia, avevano le loro ragioni, ma data la situazione medica in cui ci troviamo ora, potrebbe essere utile per Precious conoscere il suo background medico."

Si mosse per sedersi su una sedia, le gambe tremanti. "Fallo." Fece un cenno al dottore. "Fallo."

"So che il tempismo di questa richiesta è difficile, ma suo fratello aveva indicato sulla sua patente di guida che avrebbe donato i suoi organi."

Suo fratello era altruista fino alla fine, pensò e annuì. "È quello che vorrebbe. Lo so. Per favore, fai quello che devi fare." Si fermò, "Voglio vederlo."

"Certo. La porteremo da lui appena possibile. Sua cognata aveva elencato suo marito come parente più prossimo. C'è qualcuno che dovremmo chiamare?"

"Non aveva nessuno. I suoi genitori sono morti per avvelenamento da monossido di carbonio quando aveva sedici anni. Era stata a dormire a casa di un'amica e il loro riscaldamento si era guastato. Era figlia unica di due persone che erano anche figli unici. Non ha zie, zii o cugini. Non aveva nessuno," ripeté l'ultima frase consapevole di stare divagando. Si strofinò il viso con la consapevolezza che la sua famiglia avrebbe messo sulle sue spalle la decisione di fine vita per sua cognata.

I suoi genitori. Sua madre sarebbe stata inconsolabile. Le sue mani tremavano e guardò indietro verso il medico, “puoi mantenere Mindy in vita fino a quando i miei genitori arrivano? Almeno per dirle addio?” Trattenne le lacrime, “hanno appena festeggiato il loro quarantesimo anniversario di matrimonio e Prince ed io li abbiamo mandati in Africa per la loro seconda luna di miele. Li ho fatti tornare a casa ora, ma è un volo lungo.”

Il chirurgo annuì, “certo. Faremo del nostro meglio. Ancora una volta, mi dispiace per la tua perdita.”

“Precious starà bene?”

“Adesso è stabile.”

“Posso,” ingoiò il nodo in gola, “posso sedermi con lei? Per favore?”

“Certo,” fece un cenno a un'infermiera, “porta il signor Robinson a sedersi con sua nipote in terapia intensiva.”

L'infermiera annuì e gli tese la mano, ma lui la ignorò. Lei lo accompagnò lungo il corridoio silenzioso.

“Mi dispiace per la tua perdita, signor Robinson.”

“Grazie,” annuì mentre il petto si stringeva. Voleva scagliarsi contro il mondo. Suo fratello, il suo migliore amico, confidente e l'anima della famiglia era andato. L'uomo che spesso arrivava a una riunione di famiglia, saltava su un tavolo e urlava, “la festa è arrivata” non c'era più. Un guidatore ubriaco aveva portato via il cuore della sua famiglia.

Notò i murales dai colori vivaci sulle pareti e si rese conto che erano nel reparto pediatrico dell'ospedale. Precious, che non aveva nemmeno cinque anni, era ora un'orfana. I suoi genitori erano sulla sessantina e non sarebbero stati in grado di crescerla. L'unico altro fratello era la loro sorellina Jubilee, una sorpresa per i loro genitori quando sua madre aveva compiuto quarant'anni. Jubilee aveva ventitré anni ora ed era al primo anno di giurisprudenza. Non c'era modo che potesse prendersi cura di un bambino.

Si avvicinò al letto e notò il tubicino di plastica chiaro nel naso e la flebo nelle sue braccia sottili. Stava per compiere cinque anni tra due settimane. Mindy stava pianificando una grande festa di compleanno con tutta la famiglia. Aveva sei zii e zie dal lato di sua madre e cinque dal lato di suo padre. Entrambi i set dei suoi nonni erano vivi, e tutti i suoi zii e zie avevano procreato almeno una volta. La loro famiglia era enorme, con più cugini di quanti si potessero contare, e i cugini avevano figli a loro volta. Questa bambina non sarebbe stata sola. La famiglia avrebbe fatto come sempre, e si sarebbero sostenuti a vicenda, ma doveva ammettere che non sapeva dove avrebbe vissuto.

Si chinò e le baciò la fronte, passandole il pollice sulla fronte.

Ricordava vagamente che suo fratello aveva detto di aver redatto un testamento e gli aveva chiesto di essere il tutore di Precious nel caso fosse successo qualcosa a loro, ma non riusciva a ricordare se l'avesse fatto davvero. Non sapeva nulla di bambini.

“Royal?” una voce calma parlò dietro di lui, e si girò per trovare sua sorella lì.

“Jubi,” aprì le braccia.

“Dov'è Prince?” si infilò nel suo abbraccio.

Spezzare il cuore di sua sorella quasi lo distrusse mentre sussurrava, “è andato.” Lei crollò contro di lui come se le gambe non potessero più sostenerla e iniziò a piangere. La trascinò lontano dal letto della bambina e la tenne mentre si disfaceva in lacrime. Quando le disse che anche Mindy non ce l'avrebbe fatta, che la stavano tenendo in vita fino a quando la loro madre non avrebbe potuto dirle addio, lei crollò. Dovette portarla in una sala d'attesa e si sedette su una sedia di metallo tenendola in grembo mentre lei gli stringeva il bavero e piangeva fino a non averne più.

Decise di non dire ancora nulla sulla questione del sangue che il chirurgo aveva discusso con lui. Avrebbe sopportato da solo per ora, fino a quando non avesse avuto risposte.

Quando l'infermiera venne a dirgli che potevano andare a rendere omaggio al loro fratello, tenne di nuovo la sua sorellina, mentre entrambi crollavano. Il volto di suo fratello era tumefatto e contuso, e la sua testa avvolta in bende. Trauma cranico era quello che aveva detto il medico, ma lui sapeva. Aveva sentito le infermiere sussurrare che parte del suo cervello era stata esposta. Sapeva che non c'era ritorno, ma stare lì, guardandolo sul tavolo non sembrava reale.

Si chinò e gli baciò la guancia, “ti voglio bene, fratellino. Addio.” Prese sua sorella e la trascinò fuori dalla stanza, pregando per avere la forza di farcela.