7: Scelto dagli uomini del branco.

Punto di vista di Aife

Poco dopo la conversazione, Erin e Abigail tornarono con altre donne al seguito. Mi sentivo un po' strana ad avere tutta quella attenzione su di me.

Ognuna di loro aveva domande sul mio branco, la mia famiglia e su cosa fosse successo. Ho cercato di essere il più aperta e riconoscente possibile nelle mie risposte, ma ho volutamente omesso alcuni dettagli.

Come la parte del tavolo e degli uomini che mi spogliavano nuda. Non volevo che nessuno lo sapesse.

Una parte di me sapeva che alla fine l'avrebbero scoperto da alcuni di quegli uomini, ma speravo che capissero perché non ne avevo parlato.

Man mano che la conversazione progrediva, ho appreso un po' di più sulla Luna Cremisi.

Avevo sentito terribili voci sul branco che nessuno credeva esistesse. Erano nascosti da qualche parte, lasciavano il loro territorio solo per attaccare e massacrare, ma speravo fosse solo un modo per spaventare i bambini. Una terribile storia.

Purtroppo, quella parte su di loro era vera.

Tuttavia, ciò che mi ha davvero sorpreso è stato quello che facevano dopo gli attacchi. Le donne affermavano che gli uomini portavano a casa più ragazze ogni volta che distruggevano dei branchi - come dei trofei.

Nessuna di loro ha voluto spiegare perché rubavano le donne, si sono limitate a descrivere il sistema in cui vivevano. Come ha detto Abigail - le fortunate venivano scelte dagli uomini del branco.

Il motivo per cui non si vedevano donne intorno all'edificio principale mentre ero lì era perché le prescelte vivevano con i loro partner in case separate e le lavoratrici erano lì solo al mattino presto o tardi alla sera. Alcune erano lì per cucinare il pranzo, ma non era permesso loro di lasciare la cucina.

“Allora, come decidono quale tenere e quale scartare? Mi dispiace, ma fatico a capire la logica alla base del loro giudizio. Perché rapire alcune solo per trasformarle in serve e poi considerarle inadatte?” Ho finalmente iniziato a fare domande.

Claudia mi ha offerto un sorriso di pietà. Non sembrava qualcuno che fosse triste per la mia situazione, piuttosto triste per la mia mancanza di comprensione e intelligenza in questa particolare situazione.

“Cara, non sappiamo come scelgano. Tutto quello che sappiamo è lo stesso che sai tu, siamo state strappate via da tutto ciò che conoscevamo. Alcune delle nostre sorelle e amiche sono state prese come compagne dei guerrieri e il resto di noi, beh, suppongo abbiano visto dei difetti,” ha ridacchiato alla sua ultima affermazione.

Ho alzato un sopracciglio e lasciato che i miei occhi scrutassero i volti delle donne che mi circondavano. Claudia sembrava un po' più grande delle altre, ma i suoi bellissimi occhi marroni e i riccioli biondi la facevano sembrare una Dea. Non le mancava certo la bellezza. In effetti, nessuna di loro ne mancava.

Erin era una giovane, vivace, rossa palla di energia. Abigail, al contrario, era una brunetta molto calma, ma appassionata, con i più affascinanti occhi verdi che avessi mai visto.

Poi c'erano Mary e Sally - gemelle mozzafiato. Lunghi capelli scuri e occhi azzurri penetranti. Accanto a loro c'era Kate, quasi una copia di Erin, tranne per il colore dei capelli.

Non importava dove posassi gli occhi - tutte le donne intorno a me erano uniche e incredibilmente belle. Se c'era qualcuno che spiccava come un dito dolorante, quella ero io, quindi non capivo perché fossi stata presa dal mio branco. Forse nel mio caso si trattava della linea di sangue, non dell'aspetto? Molto probabilmente.

Ora avevo ancora più domande, ma prima che potessi esprimerle, Claudia posò una mano sulla mia e sospirò, “è ora che torniamo a casa. Hai bisogno di dormire e anche noi; domani è un grande giorno per tutte noi.”

Non ero sicura di come mi sentissi riguardo a quella affermazione. Un grande giorno? Suonava più come il mio peggior incubo.

Mentre si alzavano dai loro posti, mi trattenni dal dire qualcosa. Avevo gustato un ottimo pasto e fatto qualche chiacchiera con loro, quindi tutte le donne meritavano un po' di riposo. Mentirei se dicessi che volevo dormire, anzi, sapevo che non sarei riuscita a chiudere occhio prima del mattino.

Mi fu detto di andare in camera e riposare, ma una volta che se ne furono andate, mi sdraiai sul divano e cercai di analizzare tutto ciò che era successo. Sapevo che rimuginare non mi avrebbe portato nulla di buono, ma non potevo farne a meno.

A un certo punto, dovevo essermi assopita, perché fui svegliata da Claudia, che mi scuoteva il corpo e si chinava su di me. “Aife, non ti avevo detto di dormire nel letto e impostare una sveglia? Faremo tardi se non partiamo ora. Le altre sono già andate.” Mi rimproverò.

Ignorai il dolore mentre mi alzavo dal divano e la seguivo fuori. Claudia si prese il suo tempo per rimproverarmi per indossare ancora i vestiti strappati e per non aver fatto una doccia, ma a metà strada verso l'edificio principale, finalmente si calmò.

“Quando vedrai l'Alfa, se dice qualcosa riguardo ai vestiti, digli che non avevamo nulla della tua taglia e che ho già ordinato qualcosa. È una bugia, ma lo farò appena arriviamo a casa. Ma davvero, sei così minuta, non credo che abbiamo nulla che possa andarti bene, come vedi, siamo tutte un po' più robuste. Forse è per questo che siamo così indesiderabili,” aggiunse l'ultima parte a bassa voce.

Con la coda dell'occhio, potevo vedere l'espressione amara sul suo volto. A dire il vero, nessuna di loro era 'più robusta' come sosteneva. Io ero pericolosamente magra, questo era chiaro, ma era dovuto alla mancanza di cibo della settimana precedente per me.

Claudia e le altre mi sembravano perfettamente normali - anzi, di più. Avevano curve invitanti e corpi bellissimi. Credevo che le parole amare fossero una reazione al rifiuto da parte degli uomini che le avevano rapite dalle loro famiglie, ma preferii tenere quel pensiero per me.

Avevo già ricevuto abbastanza rimproveri, non volevo ascoltarne altri.

Una volta raggiunto l'edificio principale, ci unimmo alla fine della fila di donne, in attesa di essere fatte entrare. Se non altro, almeno non eravamo in ritardo, il che sembrava significare molto per Claudia.

Il mio corpo intero faceva male mentre continuavo a spostare il peso da una gamba all'altra mentre le guardie facevano entrare una donna alla volta. Ispezionavano i vestiti e urlavano a chiunque avesse anche solo una piccola macchia di sporco. Ora, capivo perché Claudia non era contenta di me.

Quando arrivammo alla porta, sentivo i piedi in fiamme. Le guardie lasciarono entrare Claudia nell'edificio senza controllarla, ma lei insistette per aspettare la nuova arrivata.

Non appena posarono gli occhi su di me, i loro volti si torsero in disgusto. “Che diavolo stai indossando?” Abbaiò uno di loro sollevando la mano come se stesse per schiaffeggiarmi.

L'altra guardia gli afferrò il polso e sibilò, “non agire ora. Dopo, dopo che vedrà l'Alfa. Sta già aspettando questa nel suo ufficio. Lascia che sia lui a occuparsi della feccia.”

Gli occhi di Claudia si spalancarono mentre iniziava a indietreggiare e spariva nell'edificio. Così tanto per aiutarmi qui. La guardia aggressiva mi afferrò una ciocca di capelli e mi trascinò dentro l'edificio senza dire una parola.

Tutte le donne poterono assistere alla mia miseria mentre mi trascinava per i capelli attraverso la folla. Continuava a tirare e strattonare finché le lacrime non mi riempirono gli occhi. Ero così vicina a gridare dal dolore, ma la presa improvvisamente scomparve e fui gettata a terra.

“Era ora che decidessi di onorarmi con la tua presenza.”