6: Ordini dall'Alpha.

Punto di vista di Aife

Rimasi in silenzio mentre le donne mi aiutavano ad alzarmi e mi accompagnavano alla casa che non avevo notato prima; un grazioso, piccolo edificio nascosto alla vista.

"Perché lei sta qui da sola, senza una coinquilina come il resto di noi?" chiese una donna alla mia destra mentre mi aiutava a salire le scale di fronte.

Non sembrava amareggiata o arrabbiata come mi aspettavo che fossero tutti qui. In effetti, sembrava preoccupata, come se qualcosa fosse terribilmente sbagliato e per qualche motivo volesse proteggermi.

"Perché questi erano gli ordini diretti dell'Alfa." spiegò la donna alla mia sinistra mentre infilava la mano nella tasca enorme del suo grembiule e tirava fuori un mazzo di chiavi. "Qualcuno può aiutarla a stare in piedi finché non trovo la chiave, per favore?" aggiunse, guardando oltre la spalla.

"Posso aiutare io, Claudia," gridò una ragazza e corse su per le scale.

Ero così grata per quanto fossero gentili e attente. A differenza degli uomini di questo branco, tutte queste donne erano attente a non farmi più male di quanto già non fossi.

Claudia provò tre chiavi prima di trovare quella giusta e la sfilò subito dall'anello. Con un sorriso triste, aprì la porta principale e scivolò dentro, aspettando che entrassimo dopo di lei. "Non è molto, lo so, ma è meglio di niente. Manteniamo le case vuote sempre pulite, così non dovrai fare pulizie finché non ti sentirai meglio," parlò mentre si dirigeva verso l'accogliente area soggiorno.

"Grazie per avermi aiutata. Anche se non dovete," dissi con la voce rotta mentre altre lacrime mi riempivano gli occhi.

Sperimentare tutte quelle cose orribili e affrontare tale gentilezza subito dopo era travolgente. Mi sentivo come se fossi stata gettata in un universo completamente nuovo, uno che preferirei abbracciasse me piuttosto che l'inferno che era l'edificio principale, come lo chiamavano.

"Nonsense," ridacchiò la donna più giovane. "Dobbiamo restare unite per sopravvivere. Mi chiamo Erin, ma non sorprenderti se senti gli uomini chiamarmi Emily o Emma, sono terribili con i nomi."

"Confermo. E io sono Abigail. Quella con le chiavi è Claudia, ma sono sicura che l'hai già capito," sorrise la donna alla mia sinistra.

Mi accompagnarono al piccolo divano e mi aiutarono a sedermi mentre Claudia spariva dalla nostra vista.

Inspirai profondamente e gemetti di dolore. Quella guardia potrebbe avermi rotto una costola.

"Mi chiamo Aife," sussurrai mentre appoggiavo la testa sul poggiatesta del divano.

"Oh, non dormire, cara," sbuffò Abigail. "Dobbiamo curarti prima. La Dea ci scampi se Frank ha rotto qualcosa e ha causato un'emorragia interna. Quello schifo non cambia mai."

"Forse dovrei dire al resto che sta bene e che andrà a dormire un po', no?" si animò Erin.

"Sarebbe meglio. Non se ne andranno finché non sapranno che la ragazza sta bene e ha bisogno di un po' di tempo lontano da tutti. Tu ed io sappiamo quanto sono curiosi. Dopo quello che ha fatto Frank, non penso sarebbe giusto lasciare la povera ragazza alla mercé di domande infinite. Inoltre, non sappiamo quando è stata rapita, potrebbe essere un argomento piuttosto fresco e scatenante," parlò Abigail come se non fossi lì, proprio accanto a loro, ad ascoltare.

"Potrei chiedere a Bianca di portare un po' del suo tè miracoloso?" chiese Erin mentre si avvicinava alla porta.

"Buona idea," mormorò Abigail e si abbassò lentamente sul divano, proprio accanto a me.

Anche se avevo migliaia di domande, non sentivo di doverne fare nessuna. Da quello che avevo già visto, era chiaro che non ero la prima a essere portata qui - per qualunque motivo stesse accadendo.

Rimanemmo in silenzio per non più di cinque minuti finché non cedetti. Il suo sguardo era quasi intenso quanto quello di quegli uomini mostruosi. "Puoi fare domande, non mi dispiace," mormorai.

"Quando sei stata rapita? Da dove?" chiese immediatamente Abigail le stesse domande dalle quali, suppostamente, voleva proteggermi pochi istanti prima.

Lottai per trattenere le lacrime. Tutto questo piangere era troppo. Non avevo mai pianto così tanto in tutta la mia vita, figuriamoci davanti a qualcuno.

"Ottanta, forse nove giorni fa. Dalla Nebbia di Mezzanotte." Non volevo condividere troppi dettagli semplicemente perché non la conoscevo.

Sì, Abigail mi stava aiutando, ma avevo imparato molto tempo prima di essere rapita che un nemico ti sorride in faccia e finge di essere un amico. Fino a quando non avessi conosciuto meglio queste donne, non avevo il lusso di fidarmi di nessuna di loro.

"Otto o nove giorni fa? Scusami l'ignoranza, ma perché sembri come se non lo sapessi?"

"Non sono sicura perché c'è stato un incidente e da quello che ho sentito da un uomo nelle celle, mi ha detto che sono stata incosciente per una settimana." Ho mormorato.

"Questo è..." Abigail si fermò per un breve momento e poi aggiunse un tranquillo, "insolito."

Proprio mentre stavo per chiederle del suo comportamento e delle sue parole strane, Claudia si mise davanti a noi e posò una scatola bianca sul tavolino. Si sedette sul tappeto soffice, aprì la scatola e passò in rassegna il contenuto con un'espressione seria sul viso.

"Smettila di tormentare la ragazza, Abigail. Non hai diritto di conoscere i pettegolezzi freschi di prima mano," disse Claudia senza nemmeno degnarci di uno sguardo.

Abigail sbuffò e incrociò le braccia davanti al petto. "Non la sto tormentando né sto cercando di ottenere i pettegolezzi freschi. Sto solo cercando di capire come è arrivata qui e perché viene trattata diversamente da noi."

Claudia alzò gli occhi al cielo. "Sono sicura che l'Alfa ha le sue ragioni. Non è che abbiamo il diritto di interrogarlo comunque."

Mi estraniai mentre litigavano fino a quando Claudia mi chiese di sdraiarmi sulla schiena e Abigail mi aiutò. Mi sollevò la maglietta e fece scorrere lentamente le mani sulle mie costole, aggiungendo un po' di pressione su ciascuna finché un sibilo di dolore non uscì da me e si fermò.

"Per fortuna, non sono rotte, ma sei piuttosto malconcia. Perché il tuo lupo non sta reagendo ancora?" mormorò Claudia.

Era chiaro che la domanda fosse più per lei che per me, ma parlai comunque. "Non ne ho ancora uno."

I suoi occhi si spalancarono. "Non hanno mai preso nessuno che non fosse maggiorenne. Quanti anni hai, Aife?"

Alzai un sopracciglio. Ora, questo era un dettaglio che stuzzicava la mia curiosità. Quindi i selvaggi avevano delle regole su quanti anni dovevano avere le donne che rapivano? Interessante.

"Ho vent'anni, sto per compierne ventuno tra tre mesi. Beh, un po' meno visto che ho perso circa una settimana."

Claudia annuì, ma non offrì di più. Invece, si concentrò su quello che stava facendo e chiese ad Abigail di andare a casa sua a prendere un po' di ghiaccio.

Sebbene riluttante, Abigail se ne andò e promise di tornare in pochi minuti. Claudia osservò la porta per un po'. Una volta che sentimmo i passi e fummo sicure che Abigail fosse davvero andata via, tornò la sua attenzione su di me.

"Ok, quindi. Prima, ci occuperemo delle conseguenze della stupidità di Frank. Poi, ti cucinerò qualcosa e ti metterò a letto. Siamo a circa un'ora di cammino dall'edificio principale, quindi lasciamo le case intorno alle 3 del mattino per essere in tempo a cucinare la colazione. Mi accompagnerai per i primi giorni e ti mostrerò tutto in modo che tu possa imparare tutto sulle nostre responsabilità. La prossima settimana dovresti essere in grado di lavorare da sola."

"Non capisco," mormorai.

"Oh," Claudia sussultò. "Quasi dimenticavo. Devi vedere l'Alfa prima cosa al mattino, mi raggiungerai dopo."

Dovevo sembrare furiosa mentre la fissavo con gli occhi spalancati. Capivo che si aspettavano che lavorassi per i selvaggi da ora in poi, ma non vedevo una singola ragione per farlo.

Mentre fare domande importanti sarebbe stata la scelta più saggia, optai per fare quella più innocente - quella che potrebbe darmi delle risposte reali. "Dove sono?"

"Tu, mia cara, ti sei unita alle file infinite dei rifiutati. Ora, sei una di noi - una donna, inadatta ai guerrieri della Luna Cremisi. Proprio come il resto di noi, sei stata giudicata troppo debole, piccola, o, anche se non sarei d'accordo, troppo brutta per gli uomini di questo branco, quindi sei stata degradata al ruolo di umile serva."