Capitolo sei.

Il punto di vista di Ava

Le lacrime mi riempirono gli occhi.

Non ho lasciato gli Stati Uniti, scappando da un uomo violento, solo per entrare nella tana di un altro.

È come se avessi catturato il suo interesse. E farà di me ciò che vuole.

La punta della lama si infilò un po' più profondamente nella mia carne quando respirai.

"Mi dispiace." Ho sputato fuori. Il nervosismo mi ha sopraffatta e ho iniziato a ricordare cosa era successo con il mio ex. La paura e tutto il resto si insinuarono dentro di me. Mi fece respirare più velocemente. Come se avessi un attacco di panico.

Non ne avevo uno da un po' di tempo. Succedono solo quando Kayden mi picchia troppo. E questo è successo circa tre settimane prima che lo lasciassi.

Sentii il coltello cadere dal mio collo e il mio respiro iniziò a bilanciarsi un po'. Non troppo, ma ora riuscivo a vedere attraverso le lacrime.

E questo perché lui accese la luce.

"Sai, per una cosa così piccola come te, sembri non sapere come farti i fatti tuoi." Disse, con noncuranza.

Alzai la mano per toccare il collo dove mi aveva aggredito e trattenni un tentativo di singhiozzare perché sentii l'appiccicosità del mio sangue. Anche l'odore metallico mi arrivò al naso.

"Non... non sono nei tuoi affari." Dissi, sconfitta.

"E adesso? Ti ha mangiato la lingua il gatto? Non eri così saccente poco fa?"

Non dissi nulla per non alimentare le sue delusioni.

"Non mi ignorerai quando ti parlo. Quindi, parla."

"Non... non ho niente da dire. Lascia solo la mia casa." Balbettai.

"Così va meglio. Mi piace vederti lottare contro te stessa. È carino."

"Perché sei nella mia camera da letto, Jaxon?" Chiesi con una voce piccola. Spaventata e stanca allo stesso tempo.

"Non ho molto da dirti," il suo tono diventò freddo e spaventoso allo stesso tempo, che trattenni il respiro. "Non dirai una parola di quello che hai visto fuori a un'altra anima vivente. Mi hai capito?" Disse pericolosamente.

"Ti ho detto, non ho visto niente. Lo giuro."

Prima che potessi battere le palpebre, mi afferrò la gola e sbatté la mia testa contro la testiera del letto. Il dolore mi attraversò la testa e gemetti di dolore. Alzai la mano fasciata che era ferita per cercare di allontanarlo. Era come se stesse per strapparmi il respiro.

"Non prendermi in giro proprio ora, Bambi. Rispondi alla domanda e dammi la risposta che voglio sentire." Disse. Non riuscivo a distogliere lo sguardo dai suoi occhi grigi.

Anche se era sul punto di soffocarmi a morte, trovavo ancora i suoi occhi ipnotici.

"Pe... per... favore..." Gorgogliai.

Mi lasciò andare e non disse nulla. Ma l'espressione che aveva sul viso diceva tutto. Stava giocando inconsciamente con la lama nella sua mano. E sembrava che stesse inviando un messaggio di, 'Ti ucciderò se sbagli.'

"Non dirò nulla." Sussurrai.

"Cosa hai detto?" Chiese.

"Non dirò niente a nessuno."

"Parla più forte." Disse di nuovo e la rabbia cominciava a crescere nel mio stomaco.

"Ho detto che non dirò a nessuno quello che ho visto!" Urlai in faccia a lui.

Immediatamente lo feci, me ne pentii. Rimase in silenzio, guardandomi con un'espressione indecifrabile sul viso.

"Brava ragazza." Esplose improvvisamente. "Sapevo che mi piacevi." Disse, ridendo maniacalmente come un pazzo.

E odio che il suo commento su chiamarmi sua ragazza mi abbia scaldato lo stomaco.

Al diavolo questo tizio.

"Puoi andartene ora?" Dissi con la massima calma possibile, anche se mi sentivo l'opposto della calma.

"Dal momento che abbiamo raggiunto un accordo, lo farò volentieri." Disse e si alzò.

Il modo in cui lo fece, rese la stanza più piccola di quanto non fosse in realtà. Era incombente su di me. Il che mi fece sentire piccola.

"Grazie."

"Cambia la tua serratura però. È troppo fragile."

Si voltò e stava per andarsene quando si fermò. Il mio cuore iniziò a battere di nuovo velocemente. Cosa vuole adesso?

"Da un lato più luminoso, sapevo che mi avevi chiesto cosa potevi fare per rimediare al mio caffè che hai rovesciato. Penso di aver trovato qualcosa." Disse asciuttamente.

Non voglio chiedere cosa sia perché ho paura di quello che potrebbe aver pensato.

"Non vuoi chiedere cosa?"

Scossi la testa, terrorizzata.

"Bene, che ne dici di diventare la mia barista personale?"

Alzai le sopracciglia in totale confusione.

"So che sei intelligente, quindi smettila di comportarti come se non lo fossi. Quello che sto dicendo è che mi servi il caffè tu stesso ogni singolo giorno da quando frequento il posto. Ti farò sapere le mie scelte più tardi e io..."

"Di cosa stiamo parlando?"

"Mi hai sentito."

"E non sono d'accordo con il tuo assurdo metodo di pagamento. Se non vuoi contanti, sparisci dalla mia faccia." La mia audacia mi ha scosso un po', ma non mi importava. Come ho detto prima, al diavolo questo tizio.

Mi sono alzata dal letto, restando dall'altra parte per guardarlo dall'estremità opposta.

"Non sei in una posizione per scegliere adesso." Ha detto di nuovo con quel tono spaventoso. Un minuto sembra che stia scherzando, il prossimo è freddo e il prossimo, spaventosamente terrificante.

"Io... io non posso farlo."

"Non ti sto dando una scelta però. O fai quello che ti dico di fare, o richiamo quei parassiti nel caffè. Non lo vorresti, giusto?" Ha sottolineato.

Per parassiti, intendeva gli uomini che stavano molestando Archie? Non lo farebbe davvero, vero?

"Cosa ne pensi? Basta una mia parola. Tutti in questa città vogliono stare dalla mia parte. E anche tu potresti voler rimanere nelle mie grazie, dato che sei nuova qui."

"Non lo farai." Ho detto. Più che altro cercando di convincermi.

"Proviamo."

Prima che sapessi cosa stavo per fare, ho preso un cuscino e gliel'ho lanciato dritto in faccia.

"Non avresti davvero dovuto farlo." Ha detto e ha iniziato a camminare verso di me come se fossi la sua preda e lui il predatore. Il mio cuore ha iniziato a battere forte. Il sudore si attaccava a quello che indossavo e la mia mano pulsava di dolore.

"Archie è una donna così dolce. Sarebbe un peccato se il suo corpo venisse trovato massacrato, picchiato... e peggio, violentato." Ha detto vicino al mio orecchio.

Mi ha spinto contro l'armadio. "E coprirò tutto. Non arresteranno i responsabili. E tu qui, non vivrai per raccontare la storia." Ha ringhiato nel mio orecchio.

Le lacrime mi scorrevano sul viso. Non so come, ma sapevo che lo avrebbe fatto. E niente lo fermerà. Non in questa piccola città.

Lui è la legge. Con il modo in cui la gente si rannicchiava quando era nelle loro vicinanze oggi, lui è il potere qui.

Oh Dio.

Non sono nemmeno passate ventiquattro ore, e ho incontrato il peggior destino che si possa mai immaginare.

"Allora, cosa dici?" Ha chiesto di nuovo. Le sue mani si sono posate su entrambi i lati della mia vita, tirandomi verso di lui.

"Io... io non lavoro lì. Sono appena arrivata in città e non c'è modo che il capo di quel posto mi accetti. Ovviamente mi odia per... aver causato scompiglio nel suo negozio... io..."

"Shhh, Bambi. Non voglio sentire scuse." Ha detto con tanta dolcezza come se gli importasse.

"Sei una ragazza intelligente. Ce la farai sicuramente." Ha detto e poi ha fatto la cosa più assurda.

Mi ha baciato delicatamente sulla testa per un paio di secondi prima di svanire. I miei occhi erano chiusi ma potevo sentire la sua presenza andare via.

Ho aperto gli occhi, per volermi e confermare se questo fosse un sogno da cui probabilmente dovrei svegliarmi. Ma il suo odore di legno di pino e cannella che aleggiava nell'aria diceva il contrario.

La mia vita è decisamente finita. Come faccio a fare questo?

Sono scoppiata in lacrime. Ho pianto a dirotto e non riuscivo a fermarmi.

Dopo quasi un'ora, mi sono alzata dal pavimento con un mal di testa martellante e sono andata in bagno. Mi sono spruzzata il viso con acqua fredda e mi sono guardata allo specchio. I miei occhi erano rossi come il sangue.

Sono tornata nella stanza con la testa bassa e un sacco di pensieri che mi attraversavano la mente.

Farà del male ad Archie se non faccio quello che ha detto. Ha fatto del male anche a me. Non posso permettere che questo accada a me. Non posso permettere che un altro uomo detti la mia vita dopo essere fuggita da un dittatore.

Salendo sul letto, ho iniziato a sistemare le coperte per coprirmi quando i miei occhi hanno notato qualcosa sul comodino.

L'ho preso e l'ho scartato. Sono rimasta scioccata da ciò che ho trovato dentro.

Era un analgesico. E un paio di cerotti e pillole per il sollievo dal dolore.

Non li ho comprati io, non erano qui prima quando stavo pulendo l'appartamento, e...

Il mio cuore batteva più veloce del solito mentre fissavo l'analgesico.

Non c'è modo che lui abbia portato questo per me, vero?

Ma lo ha fatto, ha detto una voce nella mia testa.

Chi diavolo è quest'uomo? Perché sta facendo questo?