Capitolo 10
Sean crollò a terra all’istante.
Legion Lord aveva annullato la collaborazione con il Dragon Soar Group.
Era impossibile.
Che la telefonata fatta da Chloe fosse davvero a Leo, il presidente del consiglio di amministrazione di Legion Lord?
Vedendo Sean in quello stato pietoso e spettinato, Larry capì che doveva aver ricevuto la notizia della cancellazione dell’accordo con il Dragon Soar Group.
Nell’ufficio del presidente del Dragon Soar Group, Brian stava vomitando insulti al telefono, rimproverando Sean con ferocia, perché da Legion Lord era arrivata voce che l’ordine fosse stato impartito di persona da Leo, con una sola motivazione: Sean aveva offeso qualcuno che non avrebbe mai dovuto toccare.
«Mr. Hall, Legion Lord sostiene che ci sono problemi di qualità nel medicinale che abbiamo prodotto e ha intentato una causa contro il Dragon Soar Group, chiedendo quattrocento milioni di risarcimento!»
«Mr. Hall, la banca ha mandato un messaggio: pretende che rimborsiamo il prestito immediatamente!»
«Mr. Hall, le autorità hanno chiuso i nostri stabilimenti per problemi di qualità!»
«Mr. Hall, gli azionisti del gruppo stanno scaricando le azioni e il titolo è crollato: in un attimo abbiamo bruciato miliardi!»
«Mr. Hall, il Dragon Soar Group è fallito, e anche le altre attività sotto la famiglia Hall ne sono state trascinate: stanno sequestrando molti beni.»
Brian Hall stava ancora sgridando Sean al telefono quando sentì quelle parole; l’ira gli serrò il petto e svenne.
Sean, dall’altra parte, udì una dopo l’altra quelle voci che si accavallavano nella cornetta. In quell’istante capì: la chiamata di Chloe era davvero arrivata a Leo, e ciò che Leo aveva detto sul mandare in rovina la famiglia Hall non era una minaccia vuota.
Un sudore gelido gli imperlò la fronte. Si gettò in ginocchio.
«Chloe, ho sbagliato! Ti prego, chiama Mr. Evans e chiedigli di smetterla di perseguitare la famiglia Hall. Ti supplico!»
La scena lasciò senza fiato i membri della famiglia Lewis.
Anche Chloe rimase un po’ frastornata.
Leo aveva detto che avrebbe fatto fallire la famiglia Hall, e tutto era accaduto a una velocità sconcertante. Troppo in fretta.
La famiglia Hall era la prima tra le quattro grandi famiglie di Sunset City, eppure era stata spazzata via in un attimo. Il potere del presidente di Legion Group era davvero terribile.
Victor comprese immediatamente cosa significasse. Per la famiglia Hall era finita.
E capì anche un’altra cosa: la famiglia Lewis stava per decollare.
Impartì un ordine secco. «Sicurezza, buttate fuori Sean!»
Due guardie si avvicinarono e trascinarono via Sean, ancora in ginocchio.
«Chloe, ti prego… ho sbagliato… dammi una possibilità… date una possibilità alla famiglia Hall…»
La voce supplichevole di Sean arrivò da fuori, sempre più lontana.
Victor si alzò e aiutò Chloe a sedersi. «Chloe, vieni a sederti. Non restare lì in piedi.»
Ormai, Chloe era l’eroina della famiglia Lewis. Conoscere una persona influente come Leo rendeva difficile immaginare che la famiglia Lewis non potesse risollevarsi.
Victor ordinò senza perdere tempo: «Da oggi, Chloe è la presidente esecutiva della Everjoy Company, con uno stipendio mensile di quarantamila dollari!»
Chloe trasalì, il volto che le si illuminava di gioia. «Nonno, davvero?»
«Ma certo!»
«E Larry?» chiese Chloe.
«Se ti piace, per il momento resta con te!»
Chloe, al colmo della felicità, si alzò e afferrò la mano di Larry, raggiante. «Larry, non devi andartene!»
Larry sorrise appena. Vedendola così felice, si sentì soddisfatto anche lui. Si ripromise che, negli anni a venire, avrebbe riempito la vita di Chloe di serenità, senza permettere che subisse più alcun torto.
Quello sarebbe stato, senza dubbio, un giorno destinato a scuotere Sunset City.
La notte prima, Kevin era morto.
Oggi la famiglia Hall fallì. La famiglia Hall, un tempo a capo delle Quattro Grandi Famiglie, divenne storia: da casato di prim’ordine a nome schiacciato dai debiti.
Frederick tornò dall’Aurora Citadel solo per scoprire che la famiglia Hall era finita in bancarotta. Nel giro di un solo giorno, i Hall erano stati annientati!
Nella sala, Sean era in ginocchio.
«Frederick, è stata Chloe. Ha chiamato Leo, e Leo ha annullato la collaborazione tra il Dragon Soar Group e il Legion Group, e ha perfino mandato in rovina la nostra famiglia.» Sean pianse, gonfiando i fatti.
La tazza nella mano di Frederick si frantumò all’istante e sul suo volto calò un’ombra cupa. «Leo… come osi metterti contro la famiglia Hall? Nemmeno la famiglia Evans può proteggerti. Chloe, te lo giuro: la famiglia Lewis la pagherà cara!»
Roxanne, lì accanto, domandò con calma: «Frederick, che cosa facciamo adesso?»
Frederick si alzò. «Non preoccuparti. Ho un piano. Aspettiamo ancora un po’.»
La famiglia Hall era sprofondata nella disperazione, mentre la famiglia Lewis festeggiava.
Victor annunciò che Chloe sarebbe stata la presidente esecutiva della Everjoy Company e dichiarò anche che, da quel momento, la Everjoy Company sarebbe diventata il partner più importante del Legion Lord.
Quando trapelò la notizia che Leo in persona aveva accolto Chloe nel Legion Lord, la famiglia Lewis divenne il centro dell’attenzione a Sunset City, e molte famiglie cercarono di ingraziarsela.
Larry, alla fine, ottenne anche il riconoscimento della famiglia Lewis e si trasferì a casa di Chloe.
Dopo essere diventata presidente esecutiva, Chloe fu travolta dagli impegni: usciva presto e tornava tardi ogni giorno, assorbita dalle questioni della società.
Larry, invece, rimaneva a casa di Chloe senza andare a lavorare. Passava le giornate a pulire, cucinare e, sul suo monopattino elettrico, andava a prenderla alla Everjoy Company quando finiva.
Quella era la vita che Larry aveva sempre sognato.
Era passato più di mezzo mese da quando era entrato nella famiglia Lewis sposandosi.
Un pomeriggio, dopo aver spazzato il pavimento, Larry buttò la spazzatura, poi salì sul monopattino elettrico e andò alla Everjoy Company a prendere Chloe.
Sul ciglio della strada fuori dalla Everjoy Company, Larry stava accovacciato a fumare una sigaretta.
Accanto a lui si accovacciò Frank.
«Mr. Bennett, tutto quello che fai ogni giorno è pulire casa, cucinare e poi andare a prendere Chloe. Non è una vita troppo noiosa? Che ne dici se portiamo Chloe a Southwild?»
«Non capisci. È questo che conta, nella vita.»
Larry aspirò a fondo, soffiò fuori un anello di fumo, poi gettò con noncuranza il mozzicone a terra e disse: «Di quella vita di prima ne ho avuta abbastanza. È stata Chloe a darmi dieci anni da soldato. Per il resto dei miei giorni voglio solo starle accanto e renderla la donna più felice del mondo.»
«A proposito.» A Frank tornò in mente una cosa e riprese: «La famiglia Hall sarà anche fallita, ma a Sunset City ha ancora qualche aggancio, soprattutto Roxanne: ha un sacco di amici. Ho scoperto che stasera Roxanne tiene un’asta, mette in vendita molti tesori per raccogliere fondi e tentare il rilancio. Tanti di quei pezzi sono stati sottratti alla famiglia Bennett dieci anni fa, compresa l’Artwork of Moonlit che ti è sempre piaciuta.»
A quelle parole, il volto di Larry si rabbuiò.
Frank, avvertendo un’aura gelida, ebbe l’impressione che la temperatura intorno a loro fosse crollata di colpo.
