Campeggio

Quando il camion si fermò, Alexia scese dal sedile anteriore senza proferire parola.

"Vuoi dirlo a mamma e papà?" chiese Luca alla sorella con uno sguardo preoccupato. Incapace di trovare le parole, Alexia scosse la testa. I suoi occhi guardavano lontano, molto lontano.

Come se se lo aspettasse, Luca disse semplicemente: "Va bene, ci penso io." Alexia salì le scale della casa del branco trascinando i piedi e si infilò nella sua stanza, guidata solo dall'abitudine.

Si buttò direttamente sul letto, stringendosi il petto tra le braccia. Il suo mondo stava crollando davanti ai suoi occhi. Sopraffatta dal dolore, chiuse gli occhi con tutte le sue forze.

Passarono due giorni in cui Alexia lasciò la stanza solo per mangiare. Non aveva voglia di socializzare, né tantomeno di seguire la chat di gruppo. Dopo aver pianto, rimase a letto a fissare il soffitto, immersa nei suoi pensieri. Una parte di lei pensava di dover irrompere nella stanza e riprendersi il suo compagno. Un'altra parte di lei pensava che avrebbe dovuto semplicemente andare avanti e cancellare quell'esperienza dalla memoria. Ma non trovò la forza di fare né l'una né l'altra.

Mentre contemplava ancora una volta, Luca entrò nella sua stanza. "Alzati," disse.

Si infilò la testa sotto i cuscini, i capelli arruffati e ormai pieni di nodi per la poca cura. "Lasciami in pace," disse con un suono ovattato dai cuscini.

"No, ti alzerai e farai le valigie. Andiamo a fare campeggio," insistette suo fratello incrociando le braccia sul petto.

"Sto benissimo qui, grazie tante," borbottò senza la minima intenzione di abbandonare il suo rifugio.

"Non è affatto vero. Con tutta la musica di Taylor Swift che esce da questa stanza, non puoi certo stare bene," ribatté Luca deciso.

Prendendo un respiro profondo, Alexia si sedette. "Perché andiamo a fare campeggio?"

"Semplice. Hai bisogno di uscire da questa stanza ma non penso che tu voglia stare intorno alla gente. Inoltre, siamo lupi. I boschi ci fanno bene." Scrollò le spalle.

Aveva programmato di sguazzare nell'autocommiserazione quella sera, ma forse il campeggio non sarebbe stato così male. "Va bene," sospirò finalmente.

"Si parte tra mezz'ora, prepara uno zaino. Ho già avvisato mamma e papà, quindi rilassati," disse Luca lanciando un'occhiata mentre usciva.

I gemelli camminarono quasi tutto il giorno. L'aria di montagna aiutava Alexia a schiarirsi le idee. Si fermarono sull'orlo di una scogliera, ad ammirare la valle che si stendeva sotto di loro.

"Allora, che te ne pare?" chiese Luca, fissando il panorama.

Alexia osservò il paesaggio prima di dire: "Sono contenta di essere venuta, grazie..."

"Non ringraziarmi ancora, ho una sorpresa per te..." disse con un sorriso misterioso.

"Cosa?" chiese lei guardando nervosa.

In quel momento una voce familiare risuonò dietro l'angolo. "Ciao Squadra!" era Chris. Oh Chris, e dietro di lui c'erano Thomas, Tabatha e Hazel.

Quel mattacchione riuscì a far sorridere Alexia per la prima volta dopo giorni.

"Te l'avevo detto che stavamo andando nella direzione giusta!" disse Thomas.

"Sono abbastanza sicura che abbiamo fatto qualche svolta sbagliata," ribatté Tabatha.

"Zitti tutti e due" interruppe Hazel mentre si avvicinava e abbracciava Alexia. La teneva stretta mentre diceva "Tutti per uno e uno per tutti."

"Edmund manda i suoi saluti, ma è sommerso dalla burocrazia" aggiunse Luca.

Il gruppo continuò a camminare finché non decisero di accamparsi. Mangiarono quello che i ragazzi avevano cacciato, cuocendolo sul fuoco da campo.

Mantenendo la conversazione leggera, si raccontarono barzellette e cantarono canzoni stonate. Alla fine decisero di andare a dormire, sistemando tutti nei loro sacchi a pelo. Chris passò a baciare sulla testa ogni membro della squadra, scatenando una pioggia di risate e risatine. "Buonanotte, migliori amici! Andate a dormire e fatevi belli, che Dio solo sa quanto ne abbiano bisogno certi, tipo Luca!" esclamò con il suo solito sorriso.

"Buonanotte Chris!" cantarono in coro.

"EHI!" protestò Luca.

All'alba, il gruppo si alzò, spegnendo il fuoco della notte precedente. Si salutarono e si divisero nei loro due gruppi per tornare a casa.

Alexia corse verso casa, sentendosi rinata dopo il viaggio. Non sapeva ancora cosa avrebbe fatto con Caspian, ma era decisa ad affrontare la situazione a testa alta.

Appena arrivata al rifugio, si precipitò in camera sua. Aprì le finestre per far entrare aria fresca e cominciò a sistemare la stanza. Lavò le lenzuola e i vestiti sporchi, riordinò la stanza e il bagno, e persino spolverò, ascoltando musica e ballando mentre lavorava. Quando ebbe finito, la sua stanza era immacolata.

Stava osservando il suo lavoro quando ci fu un colpo alla porta. "Avanti," disse allegramente. Morgan entrò e si sedette sul letto. "Allora, mamma ed io stavamo pensando di andare a comprare dei vestiti nuovi e ci chiedevamo se vuoi venire con noi."

"Perché avete bisogno di vestiti nuovi?" chiese Alexia.

Morgan la guardò stupita. "Per il ballo, ovviamente."

"Che ballo? Quando sarebbe?" chiese Alexia, cercando di ricordare se ce ne fosse uno in programma.

"Cosa intendi per quale ballo? Il ballo di cui tutti stanno parlando. Il re sta organizzando un ballo per gli Alpha e le loro famiglie prima che inizi l'addestramento per i leader. Credo sia una specie di festa, ma a dire il vero non mi interessa granché. Comunque, c'è questo ballo e noi ci andiamo. Hai vissuto sotto una roccia o cosa? Come fai a non saperlo?"

Beh, non proprio sotto una roccia… piuttosto sotto un cuscino, pensò Alexia tra sé e sé.

Alexia sentì lo stomaco fare una capriola. Non aveva idea di cosa fare. Non c'era modo di evitarlo e quando lo avrebbe visto, avrebbero dovuto avere QUELLA conversazione.

Avrebbe potuto fingere di essere malata, ma sarebbe comunque dovuta restare a palazzo per mesi. Lo avrebbe visto comunque. A testa alta, si disse. Affrontalo a testa alta, e sii splendida.

Sì, l'avrebbe affrontato al ballo al massimo del suo splendore. Sarebbe stata bella e coraggiosa, qualunque cosa succedesse.

"Beh, allora credo proprio che mi servirà un vestito," sospirò infine Alexia.