#### #CHAPTER 5

IL PUNTO DI VISTA DI MIA

Finalmente, stavo iniziando una nuova scuola. La prospettiva di lasciare quella vecchia, insieme a tutti i terribili ricordi, mi faceva sentire sollevata ed eccitata. Un nuovo posto significava un'opportunità per ridefinirsi. Non vedevo l'ora di provare qualcosa di nuovo, e magari migliore.

Mentre camminavo lungo il corridoio, notai che la porta della stanza del mio fratellastro Xavier aveva una finestra di vetro che forniva una vista chiara all'interno. La mia curiosità ebbe la meglio su di me, e rallentai, sbirciando senza pensarci.

"Wow..." La parola mi sfuggì prima che potessi fermarla. Xavier era appena uscito dalla doccia, un asciugamano avvolto alla vita. I suoi capelli bagnati gli aderivano alla fronte, mentre gocce d'acqua scendevano lungo le sue spalle muscolose e il petto scolpito. La vista dei suoi addominali ben definiti e della vita a V fece battere forte il mio cuore. Come può qualcuno essere così bello?

"Smetti di fissare, Mia," mi dissi, distogliendo lo sguardo. Ma per quanto ci provassi, non riuscivo a evitare di guardare. La mia attenzione tornò su di lui. Sembrava un dio greco, i suoi muscoli scolpiti alla perfezione. Mi morsi il labbro e sentii il calore salire sulle guance. Non dovresti fissare tuo fratellastro in questo modo.

Proprio mentre stavo per andarmene, lui prese l'asciugamano e lo tolse per asciugarsi. I miei occhi si spalancarono mentre osservavo il suo corpo completamente nudo, il mio sguardo si spostava vergognosamente verso il basso fino al suo lungo, duro—"Oh no," esclamai, inciampando all'indietro e perdendo l'equilibrio. "Ah!" La mia schiena colpì il muro con un forte colpo. "Ahi!" ansimai, afferrandomi la testa, imbarazzata e dolorante. Cosa c'era di sbagliato in me?

Rivolsi di nuovo l'attenzione alla sua stanza e, con mio grande stupore, Xavier si era girato. I suoi occhi si fissarono nei miei, e il suo volto era un misto di incredulità e rabbia. Il mio cuore sprofondò. Per favore, fa' che questo sia un incubo.

Afferrò rapidamente l'asciugamano e se lo avvolse di nuovo intorno alla vita, la mascella serrata. "Sei seria in questo momento?" ringhiò, correndo verso la porta. Mi fermai, troppo imbarazzata per muovermi, i miei pensieri correvano per ciò che avevo appena fatto.

Prima che potessi rispondere, raggiunse la porta di vetro e tirò la tenda con un gesto improvviso e arrabbiato. Rimasi lì, pietrificata, mentre il suo sguardo nero mi trapassava un'altra volta. È furioso. Ovviamente lo è. Hai semplicemente fissato tuo fratellastro come una pervertita.

"Rimettiti in sesto, Mia," dissi sottovoce, costringendomi a muovermi. "Hai già fatto una figura da idiota. Non peggiorare le cose."

Proprio in quel momento, la voce di mio patrigno risuonò dal piano di sotto. "Mia, stai bene?"

"I—sto bene!" ho chiamato indietro, la mia voce tremante. No, non sto bene. Ho appena visto il mio fratellastro nudo. Mi sono irrigidita, sentendo l'imbarazzo travolgermi a ondate. Cosa stavo pensando?

Ho guardato indietro verso la porta, aspettandomi a metà che Xavier uscisse di corsa e mi urlasse contro, ma la tenda rimaneva fermamente chiusa. Devo uscire di qui.

Ho corso lungo il corridoio, il mio cuore batteva forte mentre salivo le scale due alla volta. Quando sono arrivata in fondo, Lord Atwood era lì ad aspettarmi, la sua espressione piena di preoccupazione.

"Sei sicura di star bene?" ha detto, il suo sguardo fisso sul mio.

"Sì, solo un po' goffa stamattina," ho forzato un sorriso mentre le guance mi bruciavano. "Ho, ehm, sbattuto contro il muro."

"Stai attenta," ha detto gentilmente. "Ricorda, se hai bisogno di qualcosa, puoi sempre venire da me."

"Grazie, papà," ho detto, abbassando la testa. Se solo sapessi cosa è successo. Non mi sono mai sentita così vergognosa in vita mia.

Mi sono avviata verso la porta, cercando di scrollarmi di dosso l'immagine dell'espressione furiosa di Xavier. Come farò a confrontarmi di nuovo con lui? La domanda echeggiava nella mia mente, facendomi rivoltare lo stomaco. Dovrò vederlo di nuovo, e solo il pensiero mi faceva venire voglia di nascondermi sotto una roccia.

"Dimenticalo," mi sono detta fermamente mentre uscivo. L'aria fresca mi toccava il viso, rilassandomi leggermente. "Hai una nuova scuola a cui pensare. Concentrati su quello."

Ma per quanto ci provassi, non riuscivo a togliermi dalla testa l'immagine del suo corpo o l'espressione arrabbiata sul suo volto. Bel lavoro, Mia. Primo giorno, e hai già reso tutto imbarazzante.

Ho preso un grande respiro e ho raddrizzato le spalle. Forse se ne dimenticherà, ho pensato, anche se sapevo che era improbabile. "Evitalo," mi sono detta, con una speranza malinconica nella voce. "Evitalo e tutto andrà bene."

Ero immersa nei miei pensieri, cercando di trovare la forza per varcare quelle porte della scuola, quando le parole di Diego mi hanno riportata alla realtà.

"Mia, ho chiesto a Rolex di portarti alla tua vecchia scuola oggi," ha detto con calma ma fermamente.

L'ho guardato, il cuore mi è sceso un po'. "Ma... pensavo di andare in una nuova scuola?" La mia voce era appena udibile. La prospettiva di affrontare la mia vecchia scuola e i miei tormentatori mi riempiva di paura.

Diego annuì, percependo la mia esitazione. "Ci andrai eventualmente. Per il momento, però, tornerai alla tua vecchia scuola. È vicino alla clinica di Rolex, così potrai continuare i tuoi studi lì mentre sistemiamo le cose."

Il mio viso si svuotò di sangue. "La mia vecchia scuola?" ho ripetuto, la voce tremante. Potevo ancora vedere i volti delle persone che avevano reso la mia vita un inferno, e sentire le loro risate beffarde. L'idea di tornare mi faceva rivoltare lo stomaco.