#### #CHAPTER 3

Il punto di vista di Mia

Alpha Diego mi accompagnò su per la scala principale, i suoi passi leggeri ma decisi. Quando arrivammo al secondo piano, mi sorrise e indicò il lungo corridoio con le porte.

"Questa è la tua stanza, Mia." Aprì una porta, rivelando una stanza grande, con un letto grande, luci soffuse e decorazioni eleganti. Anche se sembrava accogliente, c'era una sensazione di vuoto. "La tua stanza sarà accanto a quella dei tuoi fratelli. Non esitare a chiedere loro aiuto se ne hai bisogno."

Mi fermai prima di entrare e dare un'occhiata in giro. Le mie dita si muovevano nervosamente sul fondo del maglione. "Alpha, non credo che vorranno aiutarmi..."

"Chiamami papà."

"Papà," dissi con imbarazzo, e continuai, "sembra che mi odino già."

Mi mise una mano morbida sulla spalla e mi rispose, "Sono solo arrabbiati in questo momento. È stato difficile per loro abituarsi. Come Alphas, ti proteggeranno una volta che ti conosceranno. È così che sono."

Anche se non ero sicura, annuii. "Spero che tu abbia ragione."

Proprio in quel momento, la porta della mia stanza si spalancò e un uomo entrò di corsa. La sua presenza era così forte che era travolgente. Il mio cuore batteva forte mentre trattenevo il respiro. Era grande e alto, e la sua camicia era bagnata di sudore. Le sue mani erano piene di sangue. Il dolore e la rabbia nei suoi occhi erano folli, e la sua mascella era serrata.

"Nathan!" La voce di Alpha Diego, un misto di preoccupazione e frustrazione, ruppe la tensione.

"Papà!" Urlò, e la sua voce fece tremare le pareti. "Che diavolo sta succedendo?"

Alpha Diego fece un passo avanti e disse, "Nathan." Aveva un'espressione preoccupata sul viso. "Cosa ti è successo? Sei ferito?"

"Non!" Alpha Diego allungò la mano e Nathan ringhiò e tirò via il braccio. "Non fare finta di preoccuparti! Ogni promessa che ci hai fatto è già stata infranta!" Mi guardò con uno sguardo pieno di odio. "Ora la porti qui? Chi è la figlia di quella donna che ha rovinato le nostre vite?"

Sentendomi come se fossi stata schiaffeggiata, trattenni il respiro. Le sue parole erano velenose, e ognuna faceva più male della precedente.

Alpha Diego disse con fermezza, "Nathan, ascoltami." Stava cercando di mantenere la calma. "Io e Lily abbiamo deciso che mi sarei preso cura di Mia. Il passato non la riguarda."

"Vaffanculo!" Nathan urlò e si avvicinò a suo padre. "Hai detto che non avresti mai più parlato di quella donna! Hai giurato che non avremmo mai dovuto avere a che fare con lei o con qualcosa che la riguardasse!"

Alpha Diego implorò Nathan di calmarsi, la sua voce ferma ma stressata. "Non è colpa sua."

"Non mi interessa!" Nathan urlò e mi indicò. "Non è la benvenuta in questa famiglia. Questo non è il suo posto. Come sua madre, è un pezzo di spazzatura!"

"Nathan!" La voce di Alpha Diego ora era acuta e autorevole, facendo fermare persino Nathan a riflettere. "Basta! Sarai gentile con Mia perché è tua sorella."

Nathan era così arrabbiato che il suo petto faceva male, e il sangue gocciolava dalle sue mani serrate sul tappeto pulito. Prima che potesse rispondere, altre due persone entrarono.

"Ehi, perché stai urlando?" Rolex entrò senza problemi, i suoi capelli bicolori in disordine e un sorriso sul viso. "Sembra che il vecchio abbia portato a casa una sorpresa." Quando i suoi occhi caddero su di me, il sorriso si allargò e mi fece l'occhiolino. "Va bene, va bene. Chi è questa? Chi è la nuova fidanzata di papà?"

Mi ritrassi, e il calore sul mio viso aumentò. "Io—"

"Stai zitto, Rolex," disse Sean a bassa voce mentre entrava nella stanza. Gli occhiali erano sul naso, e i suoi capelli neri ricci cadevano sul viso. "Guarda, è solo una bambina," disse.

Nathan mi guardò con rabbia e ringhiò, "Bambina o no, è un problema. Non è la benvenuta qui."

Sean mi guardò, ma non riuscivo a capire cosa stesse pensando. "Oh, quindi sei la figlia della donna che ha fatto del male alla nostra famiglia?" Non era una domanda; era un'affermazione fredda e priva di emozioni.

"Basta!" La voce di Alpha Diego ruppe l'ansia; era forte e in carica. "Ascoltatemi tutti."

Quando i suoi fratelli lo guardarono, la rabbia nella stanza era così forte che si poteva tagliare con un coltello.

Alpha Diego guardò ciascuno dei suoi ragazzi e disse, "Mia è vostra sorella e la rispetterete." La sua voce era forte e ferma. "Nathan, il pugile, presto sarai il Re degli Alpha dell'Ovest. Proteggi le persone di cui sei responsabile, e questo include Mia."

Nathan intrecciò le mani e serrò la mascella, ma non disse nulla.

Quando Alpha Diego si girò verso il maggiore, che era appoggiato allo schienale del divano, i suoi occhi si fecero stretti. "Guardano a te come al maggiore perché sei un buon esempio. Sei destinato a diventare il Re degli Alpha dell'Est. Non solo loro, ma tutti nel branco devono vedere come ti comporti."

Il volto di Xavier era illeggibile, ma c'era un lampo di emozione nei suoi occhi che coprì rapidamente.

Si rivolse alla persona con i capelli bicolori, "Rolex." La persona sorrideva e osservava tutto. "Sei un uomo d'affari e il prossimo rappresentante del Nord. Anche se sei a capo della nostra attività di famiglia, devi comunque fare ciò che è necessario come Alpha. Mostraci che puoi prenderti cura di ciò che è nostro, anche di tua sorella."

Rolex alzò un sopracciglio, mostrando incertezza, ma annuì comunque.

Alpha Diego guardò il più giovane, che stava tranquillo in un angolo, e disse, "E Sean." I suoi occhi si addolcirono mentre lo faceva. "Sarai il Re degli Alpha del Sud e il medico del nostro branco. Hai un ruolo molto importante sia nella salute che nell'unità del branco. Devi aiutare a guarire queste ferite, anche quelle che non si vedono."

Sean si muoveva a disagio e aggiustava gli occhiali, ma non disse nulla.

Alpha Diego prese un grande respiro e guardò i suoi ragazzi un'ultima volta prima di concentrarsi su di me. "Siete tutti responsabili di questa famiglia, non solo del vostro branco. E Mia ne fa parte. Ora è una di noi, che vi piaccia o no. Dovete iniziare a comportarvi di conseguenza."

La stanza divenne silenziosa. Nathan fissava il pavimento e serrava i denti così forte che pensavo si sarebbero spezzati. Rolex incrociò le braccia e sorrise, ma non disse nulla. Sean si aggiustò gli occhiali e mi guardò per un momento prima di distogliere lo sguardo.

"Va bene," sussurrò Nathan tra i denti serrati. "Ma non pensare che la tratterò come una di famiglia."

Alpha Diego sospirò e annuì. "È un inizio. Ma non sbagliatevi, chiunque la tratterà male dovrà rispondere a me."

Mi guardò e il suo volto si fece più morbido. "Mia, mi dispiace per tutto. Capisco che non è semplice."

Anche se il mio cuore faceva male, forzai un sorriso. "Va bene. Capisco."

"Benvenuta nella nostra perfetta piccola famiglia, sorellina," disse Rolex con un sorriso sul volto. Dopo aver passato una mano tra i capelli e averle fatto un sorriso inquietante, uscì dalla stanza.

Sean mi fece un rapido cenno e poi seguì Rolex fuori dalla porta. Nathan mi guardò per un po' più a lungo, i suoi occhi duri e inflessibili.

La sua voce era così arrabbiata che mi fece rabbrividire quando disse, "Non sei la benvenuta qui. E non lo sarai mai."

Dopo che si voltò e se ne andò, rimasi lì sentendomi ancora più sola. Alpha Diego mi mise una mano sulla spalla per confortarmi.

Disse con una voce dolce, "Sono bravi ragazzi. Hanno bisogno di un po' di tempo."

Dissi di sì, ma dentro di me non ero sicura che il tempo sarebbe bastato per riparare le profonde cicatrici che il mio arrivo aveva causato. Alpha Diego mi lasciò sola nella stanza, così mi sedetti sul letto e fissai la porta da cui i miei fratelli erano appena usciti.

Prima di poter davvero chiamare questo posto casa, avevo molta strada da fare.