Capitolo 5

"Aurora?" La sorpresa di Kane si sciolse rapidamente in quel suo sorrisetto irritante. "Questo è certamente inaspettato."

Indietreggiai, cercando di riacquistare equilibrio e compostezza, ma la stanza si inclinava pericolosamente intorno a me. La vista di Kane, con tutta quella pelle abbronzata e i muscoli guizzanti, fece salire un'altra ondata di calore attraverso il mio corpo.

Il mio lupo rispose con un entusiasmo allarmante, spingendomi verso di lui. Scossi la testa, cercando di dissipare la nebbia che si stava rapidamente posando sui miei pensieri. "Mi—mi dispiace," balbettai, aggrappandomi allo stipite della porta per sostegno. "Stanza sbagliata."

Il divertimento di Kane svanì mentre i suoi occhi mi scrutavano, osservando la mia pelle arrossata e la mia postura instabile. "Non sembri stare bene," osservò, la sua voce perdendo il tono scherzoso. "Cosa ti sta succedendo?"

Aprii la bocca per spiegare, ma non uscì nessuna parola coerente. La mia vista si offuscò di nuovo e barcollai pericolosamente.

"Ehi, piano," Kane si mosse con sorprendente velocità, afferrandomi prima che potessi cadere. Le sue mani erano calde contro le mie braccia nude, il suo tocco mandava correnti elettriche danzanti sulla mia pelle. "Hai la febbre."

La chiarezza momentanea che avevo guadagnato vedendolo si stava rapidamente dissolvendo. Essere così vicina a Kane intensificava solo il fuoco che ardeva dentro di me. Il mio lupo stava praticamente ululando ora, chiedendo qualcosa che non capivo.

"Non dovresti essere nella suite di Raymond?" chiese Kane, guidandomi a sedermi sul bordo del suo letto. "Dopotutto è la tua notte di fidanzamento."

La menzione di Raymond portò una nuova ondata di umiliazione su di me. Mi morsi il labbro, incapace di ammettere la verità di ciò che avevo visto.

L'espressione di Kane si oscurò mentre studiava la mia reazione. "Cosa è successo? Perché il felice fidanzato non si sta prendendo cura di te nella tua notte di fidanzamento?"

Scossi la testa, incapace di elaborare ulteriormente. La stanza girava più velocemente ora, i miei pensieri diventavano sempre più sparsi. C'era solo il calore, il bisogno disperato di... qualcosa.

Kane mi studiò con gli occhi socchiusi, poi raggiunse il telefono dell'hotel sul comodino. "Sto chiamando la stanza di Raymond. Questo è inaccettabile, anche per lui."

"No!" ansimai, allungando la mano per fermarlo. Il ricordo di aver sorpreso Raymond e Giana era ancora troppo fresco, troppo doloroso. "Per favore, no."

Kane ignorò la mia supplica, già componendo il numero. "Raymond potrebbe essere mio amico, ma lasciare la sua fidanzata in questo stato è oltre—"

Non sentii il resto della sua frase. Il calore dentro di me raggiunse improvvisamente il picco, obliterando ogni pensiero razionale. La mia pelle sembrava troppo stretta, i miei vestiti insopportabilmente restrittivi.

Senza una decisione conscia, le mie dita si mossero verso i bottoni del mio vestito, disperata per un sollievo dalla sensazione di bruciore. Kane si girò verso di me, ancora con il telefono in mano, e si bloccò. I suoi occhi si allargarono mentre mi osservava lottare con i miei vestiti.

"Aurora," la sua voce era bassa, cauta, "cosa stai facendo?"

Lo guardai attraverso la foschia di ciò che mi stava consumando. Anche nel mio stato alterato, riconobbi il desiderio acuto che attraversò il suo volto prima che lo mascherasse rapidamente.

"Fa troppo caldo," sussurrai, continuando a armeggiare con i bottoni. "Non riesco a respirare."

Kane chiuse rapidamente il telefono e attraversò la stanza verso di me. Mi afferrò i polsi con fermezza, fermando i miei movimenti.

"Sei impazzita?" chiese, la sua voce tesa.

Non riuscivo a concentrarmi sulla sua domanda. Tutto ciò che potevo sentire era la sua pelle contro la mia, la vicinanza invitante del suo corpo appena coperto. Il mio lupo stava impazzendo di bisogno, con un istinto che non avevo mai sentito prima.

"Voglio toccarti," dissi, le parole provenienti da qualche parte oltre la mia mente cosciente. Con la mano libera, raggiunsi oltre la barriera del suo asciugamano.

Kane inalò bruscamente, la sua presa sul mio polso si strinse per un momento prima di estrarre con attenzione la mia mano. "Aurora, fermati. Te ne pentirai domani."

Il suo rifiuto alimentò solo la mia disperazione. Afferrai il telefono dalla sua altra mano e lo riappesi deliberatamente, tagliando ogni connessione con la stanza di Raymond.

"Per favore, ho bisogno…" sussurrai, la mia voce irriconoscibile anche per me stessa. "Per favore, toccami. Soddisfami."

Lasciai che i miei occhi percorressero il suo corpo con apprezzamento, le mie inibizioni completamente dissolte da qualunque cosa ci fosse nel mio sistema. "Sei un playboy, giusto? Sei esperto? Puoi farmi sentire. Ho solo bisogno di sentire…"

La mascella di Kane si serrò, un muscolo lavorava nella sua gola mentre lottava visibilmente per il controllo. "Non vuoi questo," disse, anche se il suo corpo stava già tradendo il suo desiderio. "Non con me. Non così."

La frustrazione mi travolse, amplificata dalla droga che scorreva nelle mie vene. "Che c'è?" lo provocai, disperata per alleviare il bisogno ardente dentro di me. "Hai paura? Dai, codardo."

Questo bastò. Qualcosa di pericoloso lampeggiò negli occhi di Kane—una fame primordiale che rispecchiava la selvatichezza del mio lupo. Il suo controllo attento si spezzò visibilmente, la sua espressione cambiando da contenuta a predatoria in un istante.

Ringhiò, il suono vibrando attraverso di me come un tocco fisico. Mi spinse contro il muro, una mano appoggiata accanto alla mia testa mentre l'altra mi sollevava il mento per incontrare il suo sguardo.

"Non dare la colpa a me per questo," avvertì, il suo respiro caldo contro le mie labbra. "Sei tu che lo stai chiedendo."

Il suo bacio non fu nulla di ciò che avevo immaginato—non che mi fossi permessa di immaginarlo. Era feroce e pretenzioso, eppure sorprendentemente tenero. Le sue mani si muovevano con una precisione sicura, come se sapesse già esattamente come farmi perdere il controllo.

Risposi con uguale fervore, le mie dita intrecciandosi nei suoi capelli umidi, tirandolo più vicino. Il calore che mi aveva tormentato per tutta la sera trovò il suo punto focale nel suo tocco, trasformandosi dal dolore in un piacere squisito.

Kane mi sollevò facilmente, le mie gambe avvolgendosi intorno alla sua vita mentre mi portava al letto. L'asciugamano cadde completamente, e anche attraverso la mia nebbia drogata, trattenni il respiro alla sua vista.

"Sei sicura?" chiese, la sua voce roca di desiderio ma i suoi occhi sorprendentemente chiari. "Dimmi una parola e mi fermo, Aurora."

Il fatto che lo chiedesse, che mi desse questa scelta anche ora, perforò momentaneamente la nebbia nella mia mente. Ma il mio corpo era oltre le decisioni razionali.

"Non fermarti," sussurrai, arrendendomi completamente.

Quello che seguì fu diverso da qualsiasi cosa avessi mai sperimentato. Kane si muoveva con l'abilità di qualcuno che aveva guadagnato la sua reputazione, eppure c'era una tenerezza inaspettata nel suo tocco che contraddiceva la sua immagine da playboy. Il mio corpo rispondeva a lui istintivamente, come se fossimo fatti l'uno per l'altra.

Ogni sensazione sembrava amplificata, ogni carezza mandava una scarica elettrica attraverso di me, finché non mi persi in un mare di piacere più intenso di quanto avessi mai immaginato possibile. Il mio lupo ululava di soddisfazione, come se qualche bisogno primordiale fosse finalmente soddisfatto.

Il tempo si confuse in una foschia di sensazioni e rilascio. In quei momenti, nient'altro esisteva—non Raymond, non Giana, non le minacce di mio padre o la cerimonia di fidanzamento. C'era solo Kane e il fuoco che creavamo insieme.

Dopo, l'esaurimento mi travolse come un'onda. Il calore strano che mi aveva spinto a tale follia si attenuò gradualmente, lasciandomi esausta e improvvisamente abbastanza lucida da rendermi conto di ciò che avevo appena fatto.

Avevo dormito con Kane—il migliore amico di Raymond—la notte del mio fidanzamento. L'orrore cominciò a insinuarsi nella mia coscienza, ma ero troppo esausta per elaborarlo completamente.

Le mie palpebre si fecero pesanti, e nonostante i miei migliori sforzi per restare sveglia e affrontare le conseguenze delle mie azioni, il sonno mi travolse. L'ultima cosa che sentii prima che l'oscurità mi reclamasse fu la voce frustrata ma in qualche modo impotente di Kane mentre tirava le coperte sul mio corpo nudo.

"Cosa diavolo dovrei fare con te adesso?"

Fui svegliata dal rumore proveniente dall'esterno—voci che chiamavano, porte che si aprivano e chiudevano, passi che correvano lungo il corridoio. Mentre i miei occhi si aprivano, la disorientazione mi colpì per prima, seguita dalla realizzazione che ero ancora avvolta nelle braccia di Kane.

Il suo corpo era caldo contro il mio, un braccio drappeggiato possessivamente intorno alla mia vita. I ricordi della notte precedente tornarono in mente, portando calore alle mie guance che non aveva nulla a che fare con la droga che avevo in corpo.

Il trambusto fuori cresceva—riuscivo a distinguere il mio nome chiamato ripetutamente. Ospiti, la famiglia dell'Alfa, membri del branco—tutti alla disperata ricerca della futura Luna che era misteriosamente scomparsa la notte del suo fidanzamento.

Balzai in piedi, il panico che mi afferrava mentre realizzavo quanto fosse tardi. "Ho dormito troppo!" ansimai, cercando freneticamente i miei vestiti. "Mi stanno cercando!"

Kane si mosse accanto a me, i suoi occhi si aprirono pigri. Prima che potesse rispondere, ci fu un bussare forte e autoritario alla porta. Senza aspettare una risposta, si aprì.

Raymond stava all'ingresso, la sua espressione acuta mentre scrutava la stanza. I suoi occhi non mi avevano ancora trovata—ero ancora per lo più nascosta sotto le coperte, dietro la figura più grande di Kane.

"Kane, hai visto la mia Luna?!"