Capitolo 2 Il ritorno del dottore

Proprio in quel momento, Harrison apparve accanto a Mandy, portando in braccio una bambina pallida di quattro anni. Nonostante tenesse la bambina, la sua figura alta e il suo atteggiamento freddo rimanevano impossibili da ignorare.

"Harrison." Mandy represse rapidamente la sua inquietudine.

Harrison le lanciò uno sguardo freddo, la sua voce bassa e distaccata. "Sei sicura che la dottoressa Ella Johnson sia su questo volo?"

Mandy annuì, il tono sicuro. "Sì, ho confermato con il mio contatto. La dottoressa Johnson è sicuramente su questo volo. Harrison, non preoccuparti. È un'ottima dottoressa. Una volta che la troveremo, Lily sarà salva."

Mentre finiva di parlare, il suo sguardo cadde sulla bambina tra le braccia di Harrison, i suoi occhi rivelando un accenno di disgusto non celato.

Lily sembrò percepire lo sguardo di Mandy, il suo piccolo corpo si strinse istintivamente più vicino all'abbraccio del padre.

Mandy osservò Lily, pensando a come quella bambina fosse sempre stata come una piccola creatura indomabile—nonostante anni di sforzi, non era mai riuscita a ottenere il suo affetto.

Negli ultimi quattro anni, Mandy aveva finto di preoccuparsi per la salute di Lily, occupandosi dei suoi bisogni quotidiani, portandola spesso dai medici. Se Lily non fosse stata la chiave per diventare la signora Frost, Mandy non avrebbe perso tempo a cercare di conquistarla.

Anche se Lily la respingeva chiaramente, Mandy forzò un sorriso e allungò le braccia verso di lei.

"Lily, vieni dalla mamma per un abbraccio," disse dolcemente.

Sentendo le parole di Mandy, un'ondata di paura e resistenza istintiva travolse Lily, che si aggrappò immediatamente al collo di Harrison.

"Voglio che mi tenga papà," disse con la sua voce infantile.

Harrison le accarezzò dolcemente la schiena, i suoi occhi pieni d'amore.

Lily aveva bisogno dell'amore di una madre, ma Mandy sembrava incapace di entrare veramente nel suo cuore.

"Va bene, tesoro. Non avere paura. Papà è qui." La confortò, poi guardò freddamente Mandy.

"Lily è ancora molto giovane. Non vuole che tu la tenga, non forzarla," disse fermamente. "Ora, trovare la dottoressa Johnson è il tuo compito principale."

Appena finì di parlare, il suo assistente Simon si avvicinò in fretta con un telefono in mano.

"Signor Frost, l'ospedale ha chiamato. La dottoressa Johnson è già arrivata al Westland General Hospital."

L'espressione di Mandy cambiò drammaticamente.

"Cosa? Abbiamo aspettato qui tutto questo tempo, e lei è andata direttamente in ospedale?" Mandy aveva assicurato a Harrison che Ella sarebbe stata su quel volo. Perdere l'occasione di incontrarla avrebbe sicuramente scontentato Harrison.

Simon guardò Mandy con imbarazzo, aspettando le istruzioni di Harrison.

Dopo un momento, Harrison diede l'ordine. "Andiamo in ospedale."

Nel frattempo, Elena, che era già arrivata in ospedale, stava esaminando i risultati dei test e il piano chirurgico per il padre di Zander con Nathan.

Nathan era accanto a lei, spiegando, "Elena, questa operazione è troppo complessa, e io ho delle limitazioni nelle mie capacità. Considerando l'età avanzata del paziente, non sono sicuro di poterla gestire correttamente. Ecco perché ti ho chiesto di tornare e guidarla."

Esaminando i documenti, Elena rispose professionalmente, "Capisco. Casi del genere sono davvero rari a livello nazionale, e l'intervento chirurgico è piuttosto impegnativo. Avvisa la sala operatoria che inizieremo tra trenta minuti. Sarai il mio assistente." Tornata nel suo familiare ambito professionale, Elena sentì una sensazione di fiducia e controllo che mancava da tempo.

Nathan annuì immediatamente. "Certo. È un onore assisterti."

Elena aveva trascorso anni all'estero perfezionando le sue competenze mediche. La sua esperienza era non solo di alto livello nazionale, ma anche acclamata a livello internazionale. Tuttavia, manteneva un basso profilo, praticando la medicina sotto il nome di Ella Johnson, diventando una leggenda nella comunità medica.

Se non fosse stato per il suo legame con Nathan come ex compagni di classe, non avrebbe osato prendere il caso del padre di Zander.

Dopo aver completato tutte le preparazioni pre-operatorie, Elena diede istruzioni ai suoi figli prima di entrare nella sala operatoria:

"Connor, Mia, ho bisogno che aspettiate tranquillamente nell'area di riposo. Questa operazione durerà a lungo, quindi comportatevi bene," disse dolcemente. "Una volta finita, la vostra madrina verrà a prenderci. Se avete bisogno di qualcosa, chiedete al personale dell'ospedale, vi aiuteranno."

Entrambi i bambini annuirono obbedientemente. Connor aveva il suo laptop, mentre Mia teneva uno smartphone di alta prestazione, entrambi immersi nei loro dispositivi.

Connor salutò con la mano. "Mamma, non preoccuparti per noi. Mi prenderò cura di Mia." Sebbene giovane, capiva già le difficoltà e le preoccupazioni della madre.

Elena li guardò con soddisfazione. Nonostante il suo lavoro impegnativo e le pressioni finanziarie, i suoi figli erano eccezionalmente indipendenti, il che era una benedizione per lei.

Dopo aver sistemato i bambini, Elena entrò nella sala operatoria.

Nel frattempo, Harrison e il gruppo di Mandy arrivarono all'ospedale. Appreso che la dottoressa Johnson era entrata nella sala operatoria, Harrison diventò ansioso.

Come controllore di un impero aziendale, era abituato ad avere tutto sotto controllo, ma i problemi di salute di sua figlia gli facevano provare un'inedita sensazione di impotenza.

Lily era nata con una lieve condizione cardiaca. Per anni, l'aveva portata in ospedali nazionali e internazionali, eppure nessuno osava operarla. Avendo sentito parlare delle abilità di Ella, sperava nel suo aiuto, ma l'aveva ripetutamente mancata.

Percependo l'ansia di Harrison, Mandy chiese cautamente, "Harrison, cosa facciamo adesso?"

Harrison la guardò con impazienza: "Cos'altro possiamo fare se non aspettare?" Il suo tono celava un accenno di irritazione.

"E se non esce per ore? Dobbiamo solo aspettare qui? È solo una dottoressa—non è un po' arrogante?" si lamentò Mandy.

Harrison la guardò con disappunto: "Mandy, misura le parole. Non è 'solo una dottoressa'—è una delle migliori chirurghi internazionali. L'operazione di Lily dipende interamente da lei," le ricordò severamente. "Stiamo parlando della salute di nostra figlia. Non ti importa affatto?"

Una vera madre che si preoccupa per il proprio figlio non mostrerebbe mai tale disinteresse per un medico che potrebbe salvare la vita del suo bambino.