Capitolo 7: La conchiglia

Ah! Ho appena capito perché il bar lesbico si chiama la Conchiglia. – Sledge

Era la prima notte di Knuckles come buttafuori al bar lesbico. Stava dove il nuovo capo buttafuori, Sledge, gli aveva detto di stare, e doveva ammettere che era un buon punto per vedere la maggior parte del locale. Il bar principale era un grande semicerchio di granito bianco con luci multicolori che lampeggiavano a ritmo con la musica. C'erano due baristi uomini e tre bariste donne dietro il grande bar. Indossavano tutti pantaloni di pelle e gilet di pelle abbinati. Quelli delle donne erano chiusi a metà mentre quelli degli uomini erano aperti.

C'erano due bar più piccoli, anch'essi arrotondati con luci. Uno si trovava al piano superiore e l'altro nell'area VIP. Ognuno aveva un barista uomo e una barista donna con la stessa uniforme. Le cameriere indossavano tutte leggings coordinati o jeans attillati e magliette con il nome del bar sul davanti e una citazione discutibile sul retro. Finora, la sua preferita dichiarava di essere di Eleanor Roosevelt: "Terribile a letto, ma fantastica contro un muro."

C'era una grande pista da ballo al centro della stanza, fatta di legno scuro, anche se dubitava che fosse vero legno. Il pavimento circostante era di moquette nera e lungo le pareti c'erano cabine a forma di C sovradimensionate con tavoli sottodimensionati. I tavoli e la parte in legno delle cabine corrispondevano alla pista da ballo mentre la similpelle alternava tra rosa, viola e blu.

L'area VIP aveva divani invece di cabine. Erano neri, in contrasto con il pavimento in marmo bianco e gli accenti argento. Sapeva che il piano superiore aveva sedie nere e rosa con pavimenti grigio scuro e tavoli in ferro battuto con piano in vetro.

Le pareti nell'area principale erano di un grigio scuro con pezzi di rifinitura argentati che riflettevano le luci turbinanti e lampeggianti che erano ovunque. Poco prima dell'apertura del bar, le grandi luci sopra la testa furono spente e le luci multicolori turbinanti si accesero.

Quando le luci nere colpivano le cameriere, le loro bocche brillavano di blu, così come alcune delle loro unghie. Alcune avevano anche vari disegni dipinti sulla pelle e un barista aveva il gilet aperto in modo tale che i suoi anelli ai capezzoli brillassero intensamente.

L'area VIP era dipinta di nero lucido con rifiniture simili a cristalli. Il piano superiore era di un rosa tenue con rifiniture nere. Improvvisamente si rese conto che le cameriere nell'area principale avevano magliette nere con scritte argentate. Al piano superiore erano nere con scritte rosa e le cameriere VIP avevano magliette nere con scritte iridescenti. Non era sicuro del perché non l'avesse notato prima.

Scansionando di nuovo la stanza, vide un volto molto familiare. Sorridendo tra sé, lasciò il suo posto per un momento per avvicinarsi alla donna con i capelli arcobaleno.

"Passare all'altra squadra?"

"Devo solo pagare le bollette." disse Taz sistemando le bottiglie di birra sul vassoio. "Spero che tu non stia cercando un appuntamento."

"Lavoro come buttafuori."

"Non mi ero reso conto che fossi in questo capitolo."

"Non ci sono da molto."

Lei sorrise mentre iniziava ad allontanarsi. "Comprami una bibita dopo il lavoro."

Lui acconsentì e tornò al suo posto, un momento dopo, Sledge si avvicinò.

"So che è carina, single e etero, ma sei qui per lavorare." ricordò al giovane.

"È anche mia cugina. Siamo cresciuti insieme. È praticamente come una sorella per me."

Sledge annuì. "Non lasciare che questo interferisca comunque."

"Nessuna offesa, Sledge," Knuckles rise, "ma se scoppia una rissa, mi nascondo dietro di lei."

"È la figlia di Sinner, giusto?" Chiese e quando Knuckles lo confermò, Sledge annuì e si allontanò.

Era una notte di martedì e la serata era relativamente tranquilla. Chiudere alle due non richiese molto tempo poiché il processo era iniziato molto prima. Knuckles accompagnò Taz al suo pickup. Le chiese se ricordava dove si trovava il clubhouse, noto anche come Sinners Shack, o semplicemente la Shack, e lei annuì. Accettò di andare ad aspettarlo lì, lui non poteva andarsene finché Sledge non lo liberava. Questo non sarebbe successo finché tutti i dipendenti non fossero stati accompagnati alle loro auto o mandati a casa in sicurezza.

Taz entrò nell'edificio che conteneva così tanto del suo passato. Aveva pochi ricordi del clubhouse che portava il nome di suo padre, ma sapeva che se avesse passato un po' di tempo a guardarsi intorno, avrebbe trovato tracce dei suoi genitori.

La grande sala d'ingresso conteneva diversi divani e poltrone reclinabili. Tre tavoli da biliardo si trovavano alla sua sinistra, attualmente uno solo era in uso da un singolo giocatore. Era più anziano, ma ancora affascinante e ben messo. Questo era sottolineato dal fatto che indossava solo il suo gilet, jeans e infradito. Anche se aveva rinunciato agli uomini, poteva comunque apprezzare la vista.

Come direbbe la sua amica Celeste, guardare le vetrine non è solo per i vestiti.

Le colonne che sostenevano il soffitto e i piani superiori, originariamente dipinte di bianco, erano coperte da firme di fratelli, conigliette, familiari e visitatori. Involontariamente, era stata lei a iniziare quella tradizione. Quando aveva quattro anni, era orgogliosa di saper scrivere il suo nome. Se guardasse alla base della quarta colonna alla sua destra, probabilmente troverebbe la sua scrittura infantile. Jazmine. Con la J che sembrava più una T, la E scritta al contrario e una Z invece di una S.

Uno dei fratelli più anziani, Pops credeva, scrisse anche il suo nome. In questo modo, se lei si fosse cacciata nei guai, anche lui lo sarebbe stato. Sua madre aveva semplicemente riso e aggiunto il proprio nome. Non ci volle molto perché gli altri aggiungessero i loro nomi.

Trattenendo le lacrime, guardò i pavimenti in legno scuro. Erano quasi neri, il che rendeva meno evidenti olio, grasso e fango. Le pareti erano grigie e i soffitti ora erano di un giallo nicotina. Quello che una volta era il banco di accoglienza ora veniva usato come un raccoglitore di tutto. Sua madre avrebbe avuto un attacco per questo.

"Ehi, bella." Un ubriaco biascicò mentre Taz stava appena dentro l'edificio. I capelli neri e gli occhi azzurri le dissero che era uno dei tanti uomini Lowery.

Prima di lasciare il club, aveva indossato jeans larghi e una t-shirt a maniche lunghe e larga. I suoi capelli biondi erano ancora sciolti con i sottostrati arcobaleno che facevano capolino. I suoi occhi azzurri acquamarina scintillavano di divertimento. Aveva un'abbronzatura che si scuriva leggermente ogni giorno durante la sua corsa.

Taz sorrise all'uomo e lesse il suo nome come Molly, "Ehi, bello. Mostrami dov'è il bar."

Molly le mise un braccio intorno alle spalle e la guidò verso il bar che aveva appena lasciato. Era grande e robusto con occhi azzurri brillanti e capelli neri come la pece raccolti in una treccia francese ben oltre le spalle e la sua folta barba era altrettanto lunga. Molly indossava l'uniforme standard: jeans, stivali da motociclista, t-shirt scura e il giubbotto di pelle dei Devil's Saints.

La condusse attraverso l'ampia porta con la scritta BAR nel sopraluce di vetro colorato. I pavimenti scuri continuavano anche qui. Le pareti erano di un rosso fiammeggiante con rifiniture e modanature nere. Sulle pareti erano appese foto dei fratelli durante vari eventi. Alcune erano vecchie. Alcune recenti. Ce n'erano alcune che erano chiaramente speciali e non erano sovrapposte. I suoi occhi si posarono sulla foto di famiglia scattata pochi giorni prima della sparatoria.

"Molly, pensavo che stessi andando a letto." Disse la ragazza con una cresta rosa mentre Molly si sedeva di nuovo sullo sgabello.

"Ho trovato una nuova bella." Disse Molly sorridendo a Taz.

"Devi lasciare stare la bella. Becks ti farà il culo." La ragazza guardò Taz. "Per favore dimmi che non sei con lui."

Taz rise e scosse la testa. "Sto aspettando mio cugino, Knuckles."

"Bene. Non ha bisogno di altre donne nella sua vita."

"Ha sempre bisogno di più donne."

"Devi lasciarne alcune per il resto di noi." L'uomo dal tavolo da biliardo gli diede una pacca sulla spalla. "Dai, portiamoti a letto prima che tu abbia un altro bambino." L'uomo, Riffraff, aiutò Molly ad alzarsi e lo accompagnò fuori e verso le scale.

"Primo bambino?" Chiese Taz.

"Non proprio. Vuoi un drink?"

"Acqua va bene."

"Questo sarà il numero 13, ma il suo primo figlio e il primo bambino con Michaela." Le porse una bottiglia d'acqua. "Io sono Noel."

“Taz.” Sorrise al barista. Aveva occhi viola con stelle rosa e un paio di piercing sul sopracciglio destro e un altro sulla narice opposta, Taz riusciva a malapena a vedere l'anello sulla lingua. Noel aveva anche una barra industriale sull'orecchio sinistro e su entrambi i lobi cinque anelli, indossava un top scollato e shorts a vita bassa che mettevano in mostra i suoi tatuaggi. Una catena d'argento accentuava la sua vita sottile.

“Non sapevo che Knuckles avesse famiglia qui intorno.”

“Fino a stasera, non mi ero resa conto che fosse qui. Pensavo fosse ancora a Sunnyvale.”

Ci fu un forte trambusto quando i buttafuori dei vari bar e club iniziarono ad arrivare. Saltando il cugino, la sua attenzione cadde sul prospetto più grande lì presente. Taz era alta cinque piedi e undici, i suoi stivali con suole spesse aggiungevano altri tre pollici, ma Trevor era ancora almeno un piede più alto di lei mentre scivolava giù dallo sgabello e si avvicinava a lui.

“Speravo di vederti stasera.”

“Mi dispiace, tesoro. Lui non è interessato al tuo tipo. Ma io sì.” Disse uno degli uomini e lei semplicemente lo ignorò.

“Che cazzo, Trev? Perché ti giuro, se stai lasciando Clay, ti strapperò le palle!”

Trevor infilò la mano nella tasca interna del suo giubbotto e tirò fuori una piccola scatola prima di prenderle la mano e mettergliela in mano.

“Non lo sto lasciando. Ho dovuto fare qualche lavoretto per pagarlo.”

Taz fissava la scatola nella sua mano senza sapere cosa fare o dire. “Beh, fanculo.”

“Come ha detto Chains, non è interessato a te. Ma sono sicuro che potresti trovare un volontario.” Trevor sorrise mentre riprendeva la scatola non aperta.

“Non ho tempo per questo.” Rispose distrattamente, ignorando gli uomini che alzavano le mani offrendosi come tributo.

“Molly vorrebbe che tu trovassi il tempo.” Intervenne Noel tirando fuori delle birre per i nuovi arrivati.

“Di sicuro non ho tempo per un uomo con tredici figli.”

“Ma hai tempo per un drink?” Chiese Knuckles dirigendola di nuovo al bar.

“Forse per te, se…”

Knuckles sorrise alla cugina prima di consegnarle le chiavi della sua moto. “Non stare fuori troppo a lungo-"

“Non rovesciarla, indossa un casco, non parlare con ragazzi che indossano altri colori, non mettere una ragazza sul retro e per l'amor di Dio, non far sapere a Scrapper che ho preso la tua moto.”

Le diede un bacio sulla tempia. “Brava ragazza.” Lei lo abbracciò strettamente e gli diede un bacio sulla guancia. “Vai, prima che cambi idea.” La liberò dall'abbraccio e sorrise semplicemente mentre lei usciva di corsa dall'edificio e si dirigeva verso la sua moto.

“Consegni spesso la tua moto?” Chiese Werewolf.

“Solo alla mia cugina preferita.” Ammise Knuckles prendendo la sua birra e bevendo un sorso.

“Famiglia. Fuori limite.” Disse Toad unendosi al gruppo.

“No. Non le dico cosa può e non può fare. Fa quello che vuole. Se sei intelligente, fai lo stesso.”