AL DI SOPRA E AL DI LÀ

Il punto di vista di Adam

Sono uscito da quella dannata stanza, incazzato nero.

Che diavolo era successo? Come avrei potuto vivere con quel cazzo di Emerson se continuava a creare problemi stupidi? E come avrei potuto imparare qualcosa se mi insegnava quel cretino? Non credevo fosse così intelligente. Doveva barare agli esami, non c'era altra spiegazione.

Dovevano esserci altri tutor in questa scuola. Diavolo, dovevano esserci matricole più intelligenti di lui. Sicuramente la mia ultima risorsa non poteva essere quel cazzo di Emerson Beckett. Non poteva, le stelle non stavano ancora cadendo dal cielo.

Ho infilato le mani nelle tasche, imbronciato mentre uscivo dall'atrio, decidendo in quel momento di mandare a quel paese qualunque cosa Langdon mi richiedesse stasera. Non sarei rimasto in quella stanza, avrei potuto spaccare la testa di Beckett contro il muro.

Una corsa serale. Sì, era quello di cui avevo bisogno. Sfogare un po' di rabbia, schiarirmi le idee. Battere la pista così forte da zittire tutto il rumore nella mia testa. Ho iniziato a camminare.

Naturalmente, i miei piedi — traditori come erano — mi portarono dritto al campo da football. Ho sospirato mentre guardavo le tribune vuote.

Ma dove altro avrei potuto andare? Il campo era la mia vita. Lo era sempre stato, e volevo che rimanesse così.

Ho iniziato a correre sulla pista. Pochi istanti dopo, ho visto Luke e Connor, entrambi rallentare quando mi hanno visto.

"Ehi, Pierce!" mi ha salutato Luke, agitando una mano. Connor ha sorriso pigramente, correndo al suo fianco.

"Che succede?" ho detto, la mia voce ancora roca per la lite.

"La prima partita è tra circa due mesi, amico. Il coach è addosso a tutti, quindi stavamo facendo una breve corsa," ha sorriso Luke, un po' storto. "Anche tu devi essere pronto, fratello. Nessuno vuole vederti in panchina."

"Già," ha ridacchiato Connor, con un discorso un po' lento — forse fatto, come al solito. "Amico, non puoi saltare questa. È lo Stato, amico. Lo Stato!"

"Non ho intenzione di saltarla," ho risposto, un po' irritato. Sapevo benissimo che era lo Stato. Sembrava che tutti e tutto avessero deciso di ricordarmelo fino a farmi sanguinare le orecchie. "Sarò pronto."

"Bene," ha detto Luke, battendomi una pacca sulla schiena, ignaro del mio cattivo umore. "Quindi, stasera c'è una festa per le matricole a qualche miglio di distanza. Vieni? Nuove facce, nuovi corpi... Se vuoi infilare il cazzo in qualche nuova fica, amico, ora è il momento."

Connor ha riso, scuotendo la testa. "Luke, fratello — filtro, amico. Il ragazzo ha già abbastanza problemi."

Ho finto di ridere, scuotendo la testa. Non riuscivo a pensare a qualcosa che preferissi non fare, circondato da musica ad alto volume e persone ubriache. Dio non voglia che veda Mandy. "Passo. Sto bene. Ma divertitevi ragazzi."

Sono corso oltre loro, ignorando la risata mezza ubriaca di Luke, mentre entrambi continuavano per la loro strada.

Appena ho iniziato a correre di nuovo sulla pista, le parole di mio padre hanno echeggiato nella mia mente come un disco rotto, mescolandosi con quelle dell'allenatore, come una sinfonia inquietante. Gli avvertimenti distorti si ripetevano nella mia testa, graffiando dolorosamente il mio cervello. Ho digrignato i denti, maledicendo sottovoce. Perfino la mia dannata mente non mi lasciava in pace.

Non avrei ricevuto alcun aiuto per ammorbidire Calvin Pierce. So che non ci credeva, ma la mia matrigna mi odiava. Mio fratellastro maggiore, Silvester, era presente solo durante le vacanze.

Non potevo incolpare mio padre, mi stava spingendo a essere la migliore versione di me stessa. È solo che... mi stava spingendo troppo forte, verso la follia. Non potevo chiudere gli occhi senza pensare a ciò che stavo per perdere.

Ero sempre stata brava, in quello che mio padre voleva che facessi, sì, ma erano cose che erano buone per me. Inoltre, volevo farle anche io. Le avrei scelte io stessa, era solo che mio padre le aveva scelte per primo. Perché ci teneva a me e, soprattutto, voleva che avessi successo.

Ho corso finché le gambe hanno iniziato a farmi male, ma non mi sono spinta troppo oltre perché avrei corso su quella stessa pista di nuovo tra poche ore, al mattino.

Ansante, mi sono abbassata per riprendere fiato. Non potevo lasciare che tutto il mio duro lavoro andasse sprecato per qualche test, non lo avrei permesso. Avevo bisogno di trovare un altro tutor. Chiunque, tranne Beckett.

Era così irritante, così inutilmente presuntuoso. Parlava della mia vita quando la sua era un disastro. Non aveva niente, tranne la sua stupida faccia.

Dovevo già vivere con lui e non potevo farci nulla. Tutto considerato, quel dormitorio era il posto migliore per me in questo momento. Non avrei segnalato quello che era successo stasera— non potevo rischiare di essere trovata colpevole da un comitato disciplinare e costretta a trasferirmi, invece di Beckett — e sapevo che nemmeno lui lo avrebbe fatto. Ma non potevo tornare indietro subito.

Sapevo dove l'allenatore teneva la chiave di riserva dello spogliatoio, così mi sono introdotta. Prendendo due asciugamani larghi e asciutti, ho trascinato due panche insieme. Ho steso uno sul mio letto improvvisato, ho spento la luce brillante così nessuno sarebbe venuto a investigare. Non ne avevo nemmeno bisogno, trascorrevo tanto tempo qui quanto ne trascorrevo mangiando. Sono tornata indietro e ho gettato l'altro asciugamano su di me.

Sola, nell'oscurità, esausta, la paura che avevo respinto è esplosa e ho chiuso gli occhi contro l'assalto delle lacrime calde e improvvise. Dannazione. Non avrei pianto. Non era senza speranza, non ancora.

Una piccola voce nella parte posteriore della mia testa si rifiutava ancora di essere silenziata. E se non ce la facessi?

Era un pensiero doloroso. Perché se davvero non ce la facessi? E se semplicemente non fossi abbastanza intelligente per superare? Ci avevo provato l'anno scorso, e ora avrei dovuto provare il doppio? Non sapevo se ce l'avessi dentro di me.

E cosa avrei fatto se quello che amavo mi venisse portato via, a causa delle mie mancanze?