SE LO ASPETTAVA

Il punto di vista di Emerson

Avrei dovuto essere nel mio dormitorio. Avrei dovuto avere le cuffie addosso, immerso nella musica, provando il mio assolo di batteria per il concerto della band della prossima settimana. Ma no. Eccomi qui, camminando lentamente verso l'ufficio della Professoressa Langdon, la testa ancora confusa dopo la visita di Ivy.

Cancro. Chemioterapia. Il fondo fiduciario. Che cazzo? Ma che cazzo davvero? L'unica cosa che potrebbe peggiorare questa giornata sarebbe un vero calcio nelle palle.

Ho cercato di scrollarmi di dosso quei pensieri mentre arrivavo alla sua porta. Non volevo entrare lì arrabbiato, non ce l'avevo con lei. La professoressa era uno dei pochi nomi su una breve lista di persone a cui importava di me. Avrei pensato a tutto più tardi, quando sarei tornato nel dormitorio, sperando che Adam non fosse ancora tornato.

Ho aperto la porta, e lui era proprio lì.

Adam.

Seduto alla scrivania, facendo finta di essere tutto d'affari, fissando la professoressa come se lei gli stesse offrendo le chiavi del paradiso. Ho represso l'impulso di alzare gli occhi al cielo e mi sono avvicinato alla scrivania di Langdon.

"Beckett," ha detto, alzando lo sguardo con un sorriso. "Grazie per essere venuto con così poco preavviso."

"Certo. Nessun problema, Professoressa," ho mormorato, lanciando un'occhiata di traverso ad Adam, che già mi guardava accigliato. "Che succede?"

Lei ha preso un respiro profondo. "Ho bisogno che tu faccia da tutor ad Adam."

Sono rimasto a bocca aperta. L'aveva reclutata per qualche tipo di scherzo? Questo era forse un filmato o qualcosa del genere? "Scusa, cosa?"

"I suoi voti stanno precipitando pericolosamente e ha bisogno di aiuto. Per favore. Sei uno dei miei migliori studenti."

Oh, quindi non era uno scherzo. Ho lasciato andare una risata secca. Beh, meglio che diventi uno, e presto. "No, grazie."

Adam ha sbuffato, ha avuto l'audacia di fare quel rumore derisorio. "Come se l'avessi chiesto io."

"Beh, io sicuramente no," ho risposto.

Langdon ha sospirato, pizzicandosi il ponte del naso. "Basta, entrambi. Adam, hai bisogno di lui. Emerson, ti sto chiedendo di farlo, per favore. Ora, voi due, fuori. Uscite dal mio ufficio e risolvete questa cosa come gli adulti che dovreste essere."

Non ho detto altro, mi sono semplicemente girato e me ne sono andato, senza neanche preoccuparmi di vedere se Adam mi seguiva. Ero a metà del corridoio quando, ovviamente, i suoi fastidiosi passi si sono avvicinati abbastanza da disturbare il piccolo pezzo di sanità mentale a cui stavo cercando così disperatamente di aggrapparmi.

Ho gemuto, aprendo la porta della mia stanza. No, della nostra stanza! Era la nostra stanza adesso, che meraviglia.

Ho preso le bacchette e mi sono messo le cuffie. Musica accesa. Volume alto. Ho iniziato a battere sul mio zaino, sulla scrivania, su qualsiasi cosa potessi raggiungere. Lascia che il mondo scompaia per un minuto.

Adam è entrato un minuto dopo, sbattendo la porta dietro di sé, la camicia già mezza tolta come se fosse in qualche film sportivo ridicolo. Ha sbattuto giù la borsa, ha frugato intorno, e ha cercato— ha cercato — di fare i compiti.

I colpi forti delle mie bacchette devono averlo infastidito perché si è alzato, frustrato. Ho visto la sua bocca muoversi e deve aver detto qualcosa che riteneva importante. Ma non mi importava. Ho distolto lo sguardo e ho continuato a suonare.

Si è avvicinato e ha bussato sulla mia spalla, e ho aperto un orecchio. "Ho detto — Puoi smettere di fare quello? È così forte. O smetti di suonare o vai fuori."

Mi sono tolto completamente le cuffie, gli ho sorriso e gli ho dato una lunga occhiata da capo a piedi. "Se cerchi il silenzio, bel ragazzo, dovresti trovarti un'altra stanza."

La sua mascella si mosse in un grande deglutire. "Non chiamarmi così."

"Perché no? Bel ragazzo ci sta."

"Pensi di conoscermi? Non sai un cazzo."

"Posso fare un'ipotesi." Mi alzai, proprio di fronte a lui. "Grande quarterback, sì, ma con voti in calo, e che è la marionetta del papà. Sei tutto muscoli e niente cervello, ma vuoi così tanto essere l'orgoglio di papà, vero bel ragazzo?"

I suoi occhi si ottenebrarono e questo mi diede un po' di soddisfazione. Sì, volevo che provasse anche solo un po' di quello che stavo provando io. Fece un passo avanti, e ora eravamo quasi petto a petto. "Dillo di nuovo, Beckett."

Era una minaccia? Non avevo paura di Adam Pierce. "Muscoli. Niente cervello. La delusione di papà," ripetei, scandendo ogni parola.

Mi spinse e io caddi sul letto. Adam mi fissava come se volesse prendermi a pugni in faccia. Che ci provasse, che ci provasse pure. Stavo cercando una scusa per colpire qualcuno. Sbuffai una risata secca e mi sollevai sui gomiti. "Toccami di nuovo," ringhiai, la mia voce che si abbassava.

"Cosa farai? Mi colpirai con le tue bacchette? Perché è tutto quello che sai fare, fare rumore."

Sapevo che stava solo cercando di provocarmi, ma Ivory aveva appena lanciato una versione di quelle parole. Non è nemmeno così bravo, aveva detto. Sapevo che stava cercando una lite, ma non gliel'avevo data.

Tuttavia, ero più che felice di darla ad Adam.

"Attento, bel ragazzo," ringhiai, "non farmi mettere il pugno su per il culo e tirare i fili della marionetta di tuo padre. Sarebbe scomodo per entrambi, perché so che sono così in alto là dentro."

Lo vidi, il momento esatto in cui Adam decise che sì, avrebbe davvero colpito in faccia. I suoi occhi si indurirono e, un istante dopo, salì sul letto, bloccandomi tra le ginocchia e mi sbatté il pugno in faccia. Gemetti, grato per il letto sotto di me mentre la mia testa rimbalzava contro di esso.

Non pensai troppo al dolore, mi limitai a colpire la sua pancia dura con la mia testa già pulsante. Tutto il fiato gli uscì con un gemito doloroso, e lo spinsi via da me, trascinandomi in piedi.

Emise una risata priva di divertimento, mentre anche lui si raddrizzava. Ci fissammo, petti ansimanti, la mia testa che ronzava, lui che si teneva lo stomaco. "Almeno io ho un padre. Il tuo non vuole avere niente a che fare con te fino a questo momento. Pensa che sei difettoso, un fallito, e ha ragione."

"Beh, io lo odio con tutto me stesso."

Adam annuì, e mi sorrise beffardo mentre si spostava i capelli dal viso. "Forse dovrei andare a salutare tua sorella, mostrarle che non tutti gli uomini sono patetici come te. Lo farei lentamente, per tutta la notte."

Non mi resi nemmeno conto di essermi lanciato contro di lui, fino a quando non mi scontrai con il suo corpo. Lui lo aveva previsto e si preparò all'impatto, ma mi sottovalutò e riuscì comunque a cadere a terra, anche se meno dolorosamente di quanto avessi intenzione. Poi il bastardo si alzò e mi morse la spalla.

Mi ritrassi e lui ne approfittò per spingermi via. Rimanemmo ansimanti prima che si girasse e lasciasse la stanza. Buona liberazione.

Speravo che non tornasse mai più.