LONTANO DAGLI OCCHI, LONTANO DAL CUORE

Il punto di vista di Adam

Le ultime settimane erano state un vero disastro.

Mio padre mi era stato addosso per tutta la pausa, martellandomi in testa che questo era il mio ultimo anno prima del draft NFL, che dovevo tenere la testa bassa, restare in perfetta forma e non lasciare che nulla— assolutamente nulla— mi distraesse dal mio destino. Come se non lo sapessi già.

Poi le cose peggiorarono dopo la rottura.

Mandy e io eravamo stati insieme per due anni, e certo, le cose non erano perfette, ma non mi sarei mai aspettato che mi tradisse. E non con uno qualunque— doveva farlo proprio con uno dei miei compagni di squadra. Il tradimento bruciava ancora, ma non le avrei dato la soddisfazione di sapere quanto mi avesse sconvolto.

Così feci quello che facevo sempre— mi buttai nel football.

Il football era la mia vita. Lo vivevo, lo respiravo e sacrificavo tutto per esso. Era l'unica cosa che aveva senso, l'unica cosa che potevo controllare. Quindi quando il semestre iniziò, avevo una sola cosa in mente: dare tutto me stesso.

Ma c'era un problema. Il mio dormitorio.

L'indirizzo era troppo vicino all'appartamento fuori dal campus di Mandy, e non c'era alcuna possibilità che volessi rischiare di incontrarla quotidianamente. La miglior scommessa? Un dormitorio vicino al campo, dove potessi concentrarmi, allenarmi e non pensare a nient'altro.

Quella sera aprii la porta della nuova stanza, borsa a tracolla, aspettandomi uno spazio vuoto. Invece trovai lui.

Emerson Beckett.

La luce fioca proiettava ombre sulla sua figura, mettendo in risalto le linee angolari della sua mascella e degli zigomi. I suoi capelli erano neri con striature verdi, e il suo abbigliamento gli aderiva come una seconda pelle. Potevo distinguere una manica di tatuaggi che si arricciava sul suo avambraccio, spuntando da sotto le maniche arrotolate. Ovviamente.

Non mi piaceva. Il ragazzo problematico con la reputazione. Quello che si pavoneggiava come se non gli importasse di nulla, ma che si trovava sempre a litigare o a infastidire qualcuno. L'avevo visto in giro, sempre con la sua espressione tipica di 'ho cose migliori da fare che stare qui', il presuntuoso. E ora avrei dovuto condividere la stanza con lui?

La signora Meyer aveva appena chiuso la porta dietro di me quando sbuffai di nuovo, passandomi una mano sul viso. "Questo è fantastico, proprio fottutamente fantastico."

Emerson non rispose. Stava già attraversando la stanza con passo sicuro, gettando la sua borsa bagnata sul letto. Perché lui viveva qui, e ora ci vivevo anch'io. Viviamo qui. Dannazione.

Non potevo farcela. Digrignai i denti, il peso degli ultimi trenta giorni che tornava a schiacciarmi. Il disastro con mio padre, poi Mandy, e ora questo. Non potevo prendere una dannata pausa?

Avevo passato tutta la pausa cercando di scappare dai miei problemi— bevendo, andando a feste, qualsiasi cosa per non pensare alla rottura e a mio padre che mi stava addosso. Il football doveva essere il mio santuario, il mio ancoraggio, ma anche quello sembrava strano nelle ultime settimane. Ora, invece di rimettere la testa nel gioco, dovevo condividere la stanza con Emerson Blackwood.

"Ascolta, amico," iniziai, cercando di mantenere la calma. "Voglio solo chiarire una cosa: io mi faccio i fatti miei e tu fai lo stesso. A parte questo, non mi interessa un cazzo di quello che fai."

Lui non mi guardò nemmeno, si limitò a infilare la mano nella borsa e tirare fuori un pacchetto di sigarette. "Ricevuto."

Alzai un sopracciglio mentre si metteva la sigaretta in bocca. "Non dovresti fumare qui."

Si bloccò a metà movimento, l'accendino tra le dita, e girò lentamente la testa verso di me, un sorriso furbo che si allargava sul suo viso. "Vuoi fare la spia, ragazzo d'oro?"

Le mie dita si contrassero al mio fianco. Avevo sentito parlare di Emerson. Diavolo, tutti ne avevano sentito parlare. L'uomo era un dito medio ambulante verso l'establishment: tatuaggi, cattivo atteggiamento e una reputazione che faceva pensare due volte anche ai più spavaldi prima di fare qualcosa per farlo arrabbiare. Era un problema ovunque andasse e ora dovevo convivere con lui.

Rilasciai un respiro pesante. "Non fare lo stronzo."

Lui sorrise ancora di più, gettando la sigaretta e l'accendino sul comodino, sdraiandosi sul letto. "Nessuna promessa."

Mi passai una mano tra i capelli, la tensione che si insinuava nei muscoli delle spalle. Questo era un inferno. Avevo bisogno di pace, stabilità. Un posto dove concentrarmi sul calcio e solo sul calcio. Ma invece avevo lui. Avrei scommesso l'ultimo centesimo che avrebbe reso tutto più difficile.

Fantastico. Fottutamente fantastico.

"Qualunque cosa." Aprii la mia borsa e iniziai a disfare le valigie, infilando i vestiti nel comò. Prima riuscivo a fingere che non fosse lì, meglio era.

Tra di noi calò il silenzio. Non ero sicuro di quanto fosse durato prima che lui parlasse, girandosi verso di me. "Allora, qual è il vero motivo per cui sei qui?"

Lo guardai torvo. "Cosa?"

Fece un gesto vago con la mano per indicare la stanza. "Sei Adam Pierce. Grande nel calcio. Il cocco di papà. Puoi avere qualsiasi dormitorio nel campus, quindi perché diavolo sei finito con me? Stai scontando una punizione o qualcosa del genere?"

"Non sono affari tuoi."

Rise piano. "Toccato un nervo, a quanto pare?"

Digrignai i denti, determinato a infilare le scarpe da calcio nell'armadio. Non avrei litigato con lui riguardo a mio padre. Riguardo a Mandy. Riguardo a nulla. Non sapeva niente e così sarebbe rimasto. Avevo dei piani per il semestre, e parlare con lui non ne faceva parte. Sistemai i vestiti nell'armadio vicino a me mentre pensavo alle prossime partite.

Ma aveva toccato un nervo e mi ritrovai a parlare. "Perché i tuoi assegni rimbalzano? Hai usato la retta per farti una canna, tossico?"

Non disse nulla, mi fissò solo, i suoi occhi duri. Si alzò, prese un asciugamano dal proprio armadio, se lo gettò sulla spalla e si diresse verso il bagno.

Non disse più una parola dopo aver finito il bagno, ma potevo sentire i suoi occhi ancora su di me mentre finivo di disfare le valigie e mi dirigevo verso il bagno. Mi dava una strana sensazione di soddisfazione.

Non era l'unico in grado di toccare un nervo.