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Capitolo 7 – Compagni

Sentii il calore delle sue labbra premere delicatamente contro la mia bocca. Non so se fosse un impulso o un istinto, ma risposi naturalmente e lo baciai con entusiasmo. Un brivido mi attraversò il corpo, dritto fino al centro. Gemetti nella sua bocca e il suo bacio divenne più appassionato. Approfondì il bacio e la sua lingua scivolò nella mia bocca, danzando con la mia. Baciava con intenzione. Con bisogno. Con desiderio.

Ero completamente catturata dal momento e l'unica cosa che sembrava esistere al mondo era questo bacio. La mia lupa ululava di gioia e il mio corpo voleva di più. Il suo bacio era così delizioso. Così perfetto. E poi, si allontanò.

Cia emise un sospiro frustrato e io mi sentii allo stesso modo. Lo osservai mentre tornava alla sua scrivania e si sedeva. Potevo dire che stava lottando per controllare il suo lupo. Passai le dita tra i capelli, sentendomi un po' accaldata. I suoi occhi erano fissi nei miei. Il suo viso non rivelava nulla.

"Quando hai capito che ero il tuo compagno?" Mi chiese.

"Nella cella, quando ho sentito il tuo odore per la prima volta." Il mio cuore batteva ancora forte, e cercai di ricompormi.

"Perché non hai detto niente?"

"Io, io non lo so. Suppongo che volevo sapere di più su di te prima."

"Prima di respingermi? Vuoi sapere di più su di me per aiutarti a giustificare il rifiuto."

"Perché pensi che sarò io a respingerti? Sembri essere tu quello che detesta la mia famiglia, Alpha. Forse sto aspettando che tu mi respinga." Continuò a guardarmi ma non rispose.

"Come fai a nascondere il tuo odore?"

"C'è un'erba selvatica che cresce solo in Grecia. La metti in infusione in acqua calda e la bevi. Maschera il tuo odore per qualche giorno. Dovresti riuscire a sentire il mio odore tra uno o due giorni."

"Sarai ancora qui tra uno o due giorni?" Alzò un sopracciglio curioso verso di me. Non ero sicura se fosse un invito a restare o una domanda.

"Immagino che dipenda tutto."

"Da cosa?" Chiese.

"Da te. Non sono sicura di cosa stia succedendo. So solo che ho lasciato il mio appartamento a Londra per venire a Chicago per un workshop, e in qualche modo mi sono svegliata vicino al confine canadese nella tua cella."

"Che tipo di workshop?"

"Un invito musicale al centro congressi di Chicago. Nel caso te lo fossi perso, suono il violoncello. Attualmente vivo a Londra, suonando nella sinfonia."

"Ci aspettavamo un programmatore di computer che scrive software di sicurezza informatica." Mi disse e ricordai il lupo Delta con la camicia macchiata di vino dal mio viaggio.

"Perché stai prendendo di mira un programmatore di LaRue Enterprises?" Chiesi.

"Tracciamo e monitoriamo il mercato sotterraneo dei mutaforma per liberare i prigionieri. Sfortunatamente, i criminali ora usano software più sofisticati, difficili da hackerare. Il software è esclusivo del Settore Sicurezza di LaRue Enterprises."

"Quindi avevate bisogno di Mr. Wilder e io mi sono imbattuta in Stryker per primo."

"Mr. Wilder?"

"Il tuo obiettivo. Era sul mio volo e ho sentito il suo odore di lupo Delta. L'assistente di volo gli ha versato del vino addosso e quando siamo arrivati a Chicago, è andato a cambiarsi la camicia. Ho visto Stryker con il cartello e ho supposto che mia nonna avesse fatto i preparativi per farmi accompagnare da un lupo di rango."

"La tua nonna, come in Raven LaRue?"

"Raven LaRue Theodorus. È la madre di mio padre."

"Sì, certo." Fece una pausa. "Ascolta Cassi, mentre sei qui, potrebbe essere una buona idea non far sapere agli altri della tua relazione con i LaRue. Non ancora."

"Non mi lascerai andare via?" chiesi e sentii subito una stretta di dolore al petto all'idea di andarmene già.

"Non sei una prigioniera qui. Tuttavia, mi piacerebbe che rimanessi ospite ancora per un po', mentre cerchiamo di capire la situazione. Non voglio che nessuno di noi prenda una decisione affrettata, e con nessuno di noi intendo te."

"Ma cosa succede se—"

"DOVE SI TROVA?" Una voce forte echeggiò nel corridoio e la porta dell'ufficio si aprì con un tonfo. Mi voltai per vedere un Alpha dall'aspetto distinto che scrutava la stanza. Era alto e affascinante. Aveva gli stessi capelli castani ondulati del mio compagno, gli stessi occhi marroni e la stessa mascella squadrata. Non avevo bisogno di presentazioni per sapere che era il padre di Michael.

"Papà—"

"È lei? Che bellezza!" Si avvicinò, si mise accanto a suo figlio e mi guardò raggiante.

"Alpha Crow, è un piacere finalmente conoscerla." Mi alzai e chinai la testa in segno di rispetto.

"Non sento l'odore o la presenza di un lupo, devi essere umana. Non che ci sia niente di male in questo. La mia compagna, sua madre, era anche umana. I tuoi cuccioli saranno comunque destinati alla grandezza." Un'espressione di sorpresa si dipinse sul volto di Michael mentre suo padre continuava.

"Papà—" Michael sembrava non riuscire a dire una parola.

"Perdonami, Selene mi ha detto che la figlia di Syble è qui, e Stryker potrebbe aver lasciato intendere che sei la sua compagna. Che meraviglioso colpo di fortuna." Irradiava gioia.

"Okay, cerchiamo di non—"

"Michael è il mio unico figlio, e l'intero destino del Regno della Luna è stato salvato da tua madre. Non vedo l'ora di incontrarla finalmente." Mi sorrise e tutto quello che potevo fare era sorridere scioccamente a mia volta. Non avevo parole e guardai il mio compagno per chiedere aiuto.

"Papà, Cassi e io ci stiamo solo conoscendo. Vorremmo aspettare prima di fare annunci—"

"Cosa stiamo aspettando? La Dea della Luna stessa vi ha uniti. È una benedizione assoluta che tu sia finito con la figlia della donna che ti ha salvato la vita. Fa tutto parte del tuo destino e non stai diventando più giovane." Gli diede una pacca sulla schiena.

"Signore, ho fatto un lungo viaggio e ho appena incontrato il mio, il mio compagno. Ho bisogno di chiarire alcune cose e discuterne con la mia famiglia." Riuscii a dire e non potei fare a meno di chiedermi se odiasse anche la mia famiglia. Sarebbe stato altrettanto accogliente sapendo la mia discendenza familiare?

"Naturalmente, mia cara. Mio figlio si prenderà cura di te, come la Regina che so che sei destinata a essere."

"Oh, mi sta sicuramente trattando come una Regina." Ridacchiai pensando a quando ero stata legata alla sedia stamattina e poi al bacio appassionato di poco fa. Michael mi fece un sorriso imbarazzato e passò le dita tra i suoi folti capelli in modo scomodo.

"Papà, stavo giusto per portare Cassi a fare un giro del territorio." disse Michael e mi prese la mano. Deglutii sentendo le scintille di formicolio attraversare il mio braccio mentre mi guidava fuori dall'ufficio.

"Certo." Poi chiamò dietro di noi, "c'è la luna piena domani se decidete di fare subito una cerimonia di accoppiamento."

Camminammo attraverso la casa del branco e uscimmo dalla porta principale prima che lui mi lasciasse la mano e si fermasse.

"Mi dispiace per mio padre, può essere un po'... zelante."

"Capisco. Mi ricorda molto mia yia-yia."

"Yia-yia?"

"Mia nonna. Parla sempre di destino e compagni."

"Ciao Alpha." Una donna che indossava solo un reggiseno sportivo e dei leggings attillati, mostrando il suo corpo incredibilmente tonico, uscì dalla casa del branco.

"Milla." La salutò. Lei mi diede un'occhiata e sfilò proprio davanti a noi, con una bottiglia d'acqua e un asciugamano in mano, come se fosse in ritardo per una lezione di yoga.

"Tutti nel nostro branco si allenano dai cinque ai sessant'anni, non importa se sei un guerriero o un Omega." Mi disse.

Non mi stavo chiedendo dell'allenamento del branco, stavo pensando allo sguardo pieno di desiderio che aveva dato al mio compagno. "Mi farai fare un giro ora?"

"Vuoi davvero?" Sembrava sorpreso.

"Certo." Volevo vedere tutto. Il Re dei Rinnegati è sempre stato descritto come un mostro che accoglie criminali e bestie feroci per creare un esercito. Ero pronta a scoprire se fosse vero.

"Vuoi camminare o lasciare che il tuo lupo corra e si sgranchisca le gambe?"

Sentii Cia emettere un guaito e, per quanto le sarebbe piaciuto sgranchirsi le gambe, non ero sicura che fosse il momento giusto per fargli vedere Cia.

"Si sente ancora un po' soppressa dal veleno di lupo." Mentii.

"Oh, giusto. Ha un nome?"

"Cia."

"Per favore, dille che ci dispiace per il veleno di lupo. Maverick non è molto contento di me in questo momento." Mi disse e Cia emise un altro guaito, felice che il suo compagno fosse preoccupato.

"Siamo vicini al lago?" Chiesi sentendo l'elemento dell'acqua pulsare attraverso di me da un grande corpo d'acqua.

"Sì. Il Lago Erie è a pochi chilometri. Visto che non stiamo correndo, vuoi andare in giro?"

"Andare in giro? Avete dei cavalli qui?"

"No." Rise. "Quad ATV. Puoi salire sul mio se vuoi."

"Oh, so guidare un quad." Sorrisi. Crescendo negli uliveti o guidavi golf cart o quad. Raggiungemmo un grande garage e ci dirigemmo verso i quad. Mi resi conto che indossavo ancora una lunga gonna di jeans e cavalcare un quad potrebbe non essere la migliore idea in questo momento.

"Penso di dover cambiare i vestiti." Gli dissi.

"Va bene, ci penso io." Accese il quad e mi sollevò, mettendomi di traverso, davanti a lui. Dolce Dea della Luna, il suo profumo era inebriante e non potevo nemmeno opporre resistenza. Mi sedetti come un docile gatto domestico mentre si inclinava su di me e prendeva il manubrio.

Con la schiena premuta contro il suo petto, partimmo attraverso il territorio. Gli alberi erano così alti e fitti. Le case del branco erano perfettamente incastonate tra gli alberi con piccole strade e sentieri. Ci fermammo vicino al grande stagno vicino alla casa del branco.

Mi spiegò che i cuccioli amano nuotare lì durante l'estate e pattinare quando ghiaccia. Sfrecciammo in giro e mi indicò la club house per i cuccioli, l'arena di allenamento all'aperto, le strutture di allenamento al coperto, il giardino, un meleto, un'area padiglione all'aperto usata per riunioni del branco, cerimonie, eventi e serate di cinema.

Abbiamo continuato lungo un sentiero ben battuto attraverso la foresta verso il grande lago. Sentivo il calore del suo petto contro la mia schiena ed era perfetto considerando che avrei dovuto portare una giacca. Cia era perfettamente contenta e sapevo che anche Maverick doveva esserlo.

La foresta si aprì su una vista mozzafiato del lago. C'era un tratto di spiaggia sabbiosa alla nostra sinistra, un molo d'acqua alla nostra destra e diverse cabine sul lago. Lui spense il quad, scese e mi aiutò a scendere. Iniziammo a camminare lungo il bordo degli alberi e lui mi spiegò i dettagli.

"Il centro ricreativo è accanto al molo. Tutte le attrezzature per gli sport acquatici sono lì. Tutto, dai kayak, alle barche, alle attrezzature da pesca, ai galleggianti, alle tavole da paddle, quello che vuoi. Le cabine sono anche nostre, per l'uso del branco. E tutto questo è proprietà privata."

"È bellissimo."

"La notte del falò sulla spiaggia qui era una delle mie preferite quando ero piccolo." Mi disse.

"Ora qual è la tua preferita?" Chiesi.

"Una sorgente termale naturale all'estremità settentrionale del nostro territorio." Disse e mi chiesi se stesse pianificando di mostrarmela dopo.

"Scusami un momento, un'anziana sta soggiornando in quella cabina proprio lì. Voglio controllare come sta rapidamente. Ha recentemente perso il suo compagno e non ha davvero ricevuto visite. Dovrei metterci solo pochi minuti, se va bene per te?"

"Per favore, non lasciarti fermare da me. Sto solo per godermi il bellissimo paesaggio." Mi fece un piccolo sorriso e si affrettò verso la seconda cabina.

Il vento fresco soffiava dal lago, l'odore della terra e l'energia del grande corpo d'acqua mi stavano rivitalizzando. Potevo sentire l'energia pulsare attraverso di me, pronta a piegare gli elementi alla mia volontà. Colsi un movimento al bordo della foresta vicino a me. Mi voltai e guardai nella foresta, non vidi nulla. Ordinai al vento di soffiare nella mia direzione e percepii l'odore dei cervi. Cia voleva cacciare, ma non ero sicura che fosse il momento giusto per farle vedere Cia. Poteva facilmente intimidire il suo lupo.

Proprio in quel momento, sentii il mio cellulare vibrare e lo tirai fuori dalla tasca posteriore. Il chiamante era Seante, toccai lo schermo e risposi.

"Seante?"

"Oh Cassi, mi dispiace tanto. Ho davvero combinato un guaio. Sono tornata per l'evvie e quando sono tornata all'aeroporto, ho realizzato che avevo lasciato il mio passaporto con te dopo che siamo passate attraverso la sicurezza dell'aeroporto. Non sono riuscita a prendere un altro volo per Chicago, o per la Grecia."

"Va bene." La rassicurai.

"Come sta andando il workshop?" Chiese.

"Umm, beh, non sono al workshop. È successo qualcosa. Ti racconterò tutto quando tornerò questo fine settimana."

"Dovrei chiamare tua madre? Stai bene?" Aveva un tono nervoso nella voce.

"NO! Non chiamarla. Va tutto bene. Resta nell'appartamento e dovrei tornare presto. Se qualcuno chiede, sono al workshop. Devo andare, ti richiamerò tra qualche giorno." Le dissi e chiusi la chiamata. Potevo percepire lui che si avvicinava da dietro e mi voltai.

"Stai chiamando la squadra di salvataggio?" Mi sorrise.