Capitolo 5 Daniel, spero che tu stia bene.

La grande sala conferenze si estendeva per circa duecento metri quadrati.

Un lungo tavolo attraversava la stanza, con il personale chiave di vari dipartimenti seduto su entrambi i lati.

Jerry sedeva a capo del tavolo, circondato dal team aziendale principale, tutti consapevoli dei legami dell'azienda con la mafia.

Quando presentò Elsie, chiarì che lei era una delle figure di potere attuali della famiglia Moore.

La stanza esplose in applausi, una fragorosa ovazione per la ventiquattrenne Elsie, che esercitava un'influenza così significativa.

Sebbene la famiglia Moore non fosse più quella di una volta, avendo lasciato Emerald City e ritiratasi dal campo di battaglia centrale della mafia, manteneva ancora una presenza formidabile, soprattutto per la gente comune.

"Vedo tutti i vostri sforzi, e non sprecherò tempo con parole vuote. Con me qui, guadagnerete almeno il doppio di quanto fate ora. I performer eccezionali potranno persino ricevere delle quote."

"Questa non è una promessa vuota. Aspettiamo e vediamo."

Elsie camminava per la stanza con una tazza di caffè in mano, senza sedersi.

Osservava i partecipanti, e loro osservavano lei a loro volta.

Suo nonno, Tate Moore, aveva sempre detto che invece di nascondersi nell'ombra per osservare i tuoi avversari, era meglio avvicinarsi a loro direttamente. L'osservazione reciproca era la strategia più semplice ed efficace. Se non osavi, era probabile che perdessi.

In poche parole, buttati!

Infatti, alcune persone mostravano sorrisi sprezzanti.

Elsie ricambiò il sorriso, si avvicinò e diede un'occhiata a un cartellino: Responsabile Vendite - Yves Thomas.

Come previsto, era della famiglia Thomas. Che coincidenza.

"Sembra che tu abbia qualcosa da dire," Elsie ruppe il silenzio, annuendo verso Yves.

Yves si alzò, si inchinò leggermente, ma i suoi occhi vagavano senza vergogna sul viso e sul petto di Elsie, un sorriso lascivo che si allargava sul suo viso.

Elsie rimase impassibile, scorrendo i cartellini degli altri, tutti con il cognome Thomas. La famiglia Thomas era diventata piuttosto sfacciata all'interno dell'azienda.

"Signora Moore, crediamo nella sua promessa di aiutarci a guadagnare di più, ma..."

"Ma la distribuzione delle quote dovrebbe essere gestita dalla famiglia Wilson, giusto? Non ho voce in capitolo su questo, vero?" Elsie interruppe, sorridendo.

Yves si raddrizzò, "Esatto. Il signor Wilson ha menzionato che la famiglia Thomas ha fatto un lavoro eccellente nei progetti presso la PAT Marketing Company. Naturalmente, meritiamo una parte delle quote. Non c'è bisogno che si preoccupi di questo. La nostra famiglia Thomas contribuisce al 98% del fatturato annuale della PAT Marketing Company. Si potrebbe dire..."

"Si potrebbe dire che la PAT Marketing Company appartiene alla famiglia Thomas, giusto?" Elsie finì la sua frase, posando una mano sulla sua spalla e dandogli una leggera stretta, quasi come un massaggio.

Yves rimase sorpreso, pensando che sebbene la famiglia Moore potesse essere in declino, i suoi discendenti erano abbastanza perspicaci da riconoscere chi fosse veramente importante. Il profumo di Elsie gli annebbiava la mente, e fantasticava di sedurla, credendo che se fosse riuscito a portarla a letto, la famiglia Thomas avrebbe effettivamente preso il controllo dell'azienda.

Mentre allungava la mano per toccare quella di Elsie, la furia nei suoi occhi divampò.

"Yves! Conosci il tuo posto!" Jerry sbatté il tavolo, e Yves ritirò la mano a malincuore.

Ma la vista di Elsie gli sembrava familiare, anche se non riusciva a collocarla.

"Ribadisco, coloro che si comportano bene riceveranno quote della PAT Marketing Company, consegnate personalmente da me," dichiarò Elsie con calma, suscitando un mormorio tra i partecipanti.

"Da te?" Yves sogghignò, ma la sua espressione si trasformò rapidamente in dolore.

L'agonia alla spalla lo rese senza parole.

"Lasciami indovinare, sei della famiglia Thomas, ma non il figlio di Kai. Probabilmente suo nipote..."

"La famiglia Thomas è caduta così in basso che anche un idiota come te può essere responsabile delle vendite?"

Il dolore schiarì la mente di Yves, e improvvisamente ricordò qualcosa, tremando mentre parlava, "Tu... tu sei..."

Il suono di un osso della spalla che si spezzava riecheggiò.

Mentre Yves apriva la bocca per urlare, Elsie gli infilò la sua tazza di caffè, stringendogli la gola per zittirlo.

In pochi secondi, una donna aveva sopraffatto un uomo adulto davanti a tutti.

"Dichiaro che Yves, il Direttore delle Vendite della PAT Marketing Company, insieme ad altri membri chiave del personale, sono licenziati per il loro comportamento irrispettoso nei confronti del CEO e per la loro arroganza nel interferire con gli affari aziendali!"

Diversi membri della famiglia Thomas si alzarono bruscamente ma non sapevano cosa fare, intimiditi dalla presenza di Elsie, soprattutto con Yves ancora nella sua presa.

La porta della sala conferenze si aprì e un gruppo di persone entrò.

A guidarli c'era un uomo in abito nero, con un taglio a spazzola, lineamenti affilati e occhiali con montatura dorata.

Daniel.

Per tre anni, a parte i pensieri di vendetta, l'immagine di Daniel aveva perseguitato la mente di Elsie giorno e notte.

Una volta l'aveva ammirato, amato e rispettato come molte altre donne, sentendosi persino compiaciuta dopo il loro incontro causato da una droga.

Ma non si aspettava il suo disprezzo, che la chiamasse puttana, sgualdrina, e la accusasse di averlo drogato.

Anche lei era una vittima, non la mente dietro tutto ciò.

Non poteva dimenticare lo sguardo di disgusto di Daniel, lo stesso sguardo che le rivolgeva ora.

Elsie si ricompose.

Dietro Daniel c'era Wren, che li aveva intervistati in precedenza.

Era chiaro che Wren aveva riconosciuto Elsie dalle sue informazioni personali, confermando che era la stessa Elsie presunta morta in un incendio tre anni fa.

Tutto questo faceva parte del suo piano; le informazioni erano state deliberatamente trapelate, e i membri della famiglia Thomas dovevano essere licenziati.

Data l'importanza dell'incidente, Wren avrebbe sicuramente portato Daniel.

Vedendo l'espressione compiaciuta di Wren, Elsie sospirò interiormente per la sua stoltezza.

Era la prima volta che lei e Daniel si incontravano in tre anni.

Quella notte era stata uno scandalo, noto solo a pochi, inclusa Wren.

Dopo un lungo sguardo, le labbra di Daniel si mossero, "Non puoi toccarli."

Sentire di nuovo la voce di Daniel suscitò emozioni nel cuore di Elsie.

La loro relazione non era a senso unico; c'erano due bambini di cui lui non sapeva nulla.

Elsie camminò tranquillamente verso il suo posto, gettò un documento sul tavolo e disse, "Il contratto di acquisizione tra la famiglia Wilson e la famiglia Moore stabilisce che la famiglia Moore ha assoluta libertà nella gestione degli affari aziendali, in modo indipendente e senza restrizioni."

"Il contratto menziona le decisioni sul personale?"

"Non giocare con le parole. Le clausole di gestione aziendale principale sono indipendenti. Per analogia, anche le altre questioni aziendali dovrebbero essere indipendenti. In tribunale, avrei comunque la meglio. Se non mi credi, possiamo risolvere la questione in tribunale."

Elsie parlò senza esitazione, con un tono fermo.

Gli occhi di Daniel scintillarono, sorpresi dalla trasformazione di Elsie, che una volta era timida e debole.

O forse era sempre stata così, il che spiegava l'incidente della droga di tre anni fa.

Provava un'irritazione istintiva e un odio inspiegabile verso di lei, emozioni che non riusciva a comprendere.

Lo sguardo di Daniel si abbassò, e dopo un momento, disse, "Assicurati che i pacchetti di buonuscita siano gestiti correttamente."

Detto questo, si voltò per andarsene.

"Signor Wilson," chiamò Elsie istintivamente, "spero che stia bene."

Non sapeva cosa dire o come esprimersi.

Il loro primo incontro in tre anni si concluse con una breve discussione sui contratti, e lui se ne andò. Sentì una fitta di delusione.

Anche un litigio sarebbe stato meglio di questo, così lo chiamò.

Daniel si fermò ma non si voltò, "Mi fai ancora schifo."

Detto questo, lasciò la sala conferenze.

Il cuore di Elsie affondò.

L'amarezza le salì dentro. Quindi, gli aveva sempre fatto schifo?