Capitolo 1 Fuoco, desiderio

3:30 AM, Emerald City, la città della Mafia.

In lontananza, una villa.

Le fiamme ruggivano, come se volessero bruciare tutti i peccati del mondo.

Si udivano debolmente i suoni degli spari, degli schianti, dei pianti e dei motori ruggenti.

Padre Roy Murphy osservava da lontano, con un'espressione pesante, silenzioso per un lungo tempo.

Questa volta, Mia Moore e la sua famiglia erano davvero scomparsi.

Dopo un po', si fece il segno della croce sul petto, chiuse gli occhi e offrì una preghiera silenziosa.

Il suo volto era solenne, mostrando una sorta di pietà compassionevole per il mondo.

Il vento soffiava, la porta cigolava.

Roy si voltò bruscamente, sudando freddo.

Una donna apparve alla porta. Roy la riconobbe, il suo volto splendido, il suo vestito nero e rosso. Era bellissima.

Elsie Thomas—l'unica figlia di Kai Thomas e Mia.

In quel momento, il suo vestito nero e rosso era ridotto a brandelli, come una rosa appassita.

Era fradicia di sudore, i suoi capelli ondulati le aderivano al viso, respirava pesantemente, il petto esposto, rivelando un fascino mortale.

Il sangue macchiava il suo vestito, ma invece di essere ripugnante, la rendeva ancora più seducente, come un'irresistibile iris.

Chiunque poteva vedere che aveva appena vissuto un incontro sessuale, molto probabilmente uno stupro.

La sua coscienza era ancora annebbiata, gli occhi lacrimosi, si appoggiava istintivamente alla porta della chiesa.

"Figlia mia, cosa ti è successo per finire così?"

Roy si affrettò, i suoi occhi inconsciamente attratti dal petto esposto di Elsie e dall'accenno dei suoi capezzoli...

E quel profumo inebriante... era come un leone affamato nella notte, trovando una preda deliziosa che giaceva obbediente accanto a lui.

In passato, a causa del potere della famiglia Thomas, doveva essere rispettoso. Ora che questa linea della famiglia Thomas era scomparsa, quella paura era svanita.

Un calore gli salì al petto, la bocca secca, allungò la mano, sostenendo delicatamente la spalla di Elsie, sentendo la sua pelle liscia.

"Voglio parlare con Dio."

Elsie ignorò Roy, camminò avanti, guardando la chiesa vuota, la croce, con gli occhi vuoti, il volto addolorato.

Roy fissava la sua figura perfetta, l'ampia distesa di pelle nuda sulla schiena, deglutendo a fatica, disse con voce profonda, "Parla, figlia, Dio sta ascoltando la tua confessione."

Elsie disse, "Dio Onnipotente, una volta mi hai detto che il mondo dovrebbe essere bianco e nero, che i buoni dovrebbero essere ricompensati e i cattivi puniti."

Roy si avvicinò, inalando sfacciatamente il suo profumo, sospirando, "Infatti."

Elsie si fermò, guardando indietro allo sguardo ardente di Roy, "È così tardi, Dio dovrebbe essere addormentato. Voglio dirtelo prima, per farti passare il messaggio a Dio, Roy, lo farai?"

Roy, completamente controllato dalla lussuria, la mente in fiamme, non pensava che Elsie avrebbe detto qualcosa di così strano. Fissando il suo petto, annuì, "Va bene, figlia mia."

"Come puoi vedere, stanotte la mia famiglia è stata distrutta, mia madre, la mia tata e il maggiordomo sono tutti morti nell'incendio, ma io... non ero a casa."

Elsie disse con dolore.

Roy annuì, come se sapesse, "Infatti, le persone buone sfuggono sempre ai disastri; è la benedizione di Dio."

"Stanotte ero a casa dell'altra moglie di mio padre Kai, Yara, partecipando all'incontro tra mia sorella Uma Thomas e Daniel Wilson. Qualche ora fa, ho avuto un rapporto sessuale con Daniel. Kai era furioso e mi ha completamente cacciata dalla famiglia Thomas."

Elsie parlava come se fosse la storia di qualcun altro, un sorriso di autoironia sulle labbra.

Roy sospirò, "Signorina Thomas, veniva qui ogni giorno a confessare i suoi sentimenti per il signor Wilson. Dio deve aver sentito."

Elsie non rispose, e Roy sentì un brivido.

Il suo sguardo si spostò dal petto di Elsie al suo viso freddo, che lo fissava con un ghigno.

"Che Dio abbia sentito o meno, non lo so, ma tu sicuramente sì, vero?"

Roy improvvisamente ricordò il background della famiglia Thomas e rabbrividì.

"Mi piaceva Daniel, solo tu lo sapevi. Ogni volta che pregavo, eri al mio fianco. Mia madre non lo sapeva nemmeno. Non parlavo molto con lei; parlavo principalmente con te. Eri come il mio mentore, mi insegnavi molte cose."

"Forse porto il nome Thomas, ma mio padre aveva divorziato da mia madre da molto tempo; tutti in città lo sanno, anche tu."

"Padre Roy, ti ho mai trattato male?"

Elsie inclinò la testa, fissando il prete.

Roy scosse la testa, "Signorina Thomas, lei è eccezionalmente saggia. Non mi sento degno di essere il suo mentore. Negli anni, lei e la signora Moore avete dato molto supporto alla chiesa; altrimenti, non sarei qui oggi."

Nonostante queste parole, si avvicinò a Elsie, la sua mano già in movimento verso la sua vita, scivolando lentamente sotto i suoi vestiti...

Elsie non lo fermò.

"L'altra sera, quando eri con l'altra donna di mio padre, Veda Garcia, hai iniziato anche dalla vita?" chiese Elsie all'improvviso.

La mano che stava per raggiungere il suo petto si ritrasse come se fosse stata fulminata. Roy fissò Elsie come se avesse visto un fantasma.

"Quella notte, stavo per trovarti quando ho sentito i lamenti di Veda fuori dalla porta."

"Sua figlia non è brava come me, temeva che l'avrei oscurata, mi ha incastrata, facendomi lasciare la Villa Thomas, causando la rovina della mia famiglia, rendendomi incapace di risollevarmi..."

Elsie guardò Roy con un sorriso beffardo, "La vita di Veda è davvero buona; cavalcava liberamente sopra. Per il bene di sua figlia, si è persino sacrificata... No, ho sentito che Veda aveva qualcuno che le piaceva quando ha sposato mio padre, dovevi essere tu..."

"Ma non si aspettava che anche Daniel fosse drogato. Mi ha violentata, ma è stato descritto come se io avessi sedotto Daniel. La cosa più divertente è che anche Daniel pensava che l'avessi drogato per sedurlo..."

Roy guardava Elsie ora come se vedesse un fantasma, scuotendo la testa.

"No, no... non c'entra niente con Veda..."

Sapeva molto bene che se Kai avesse scoperto, lui e Veda sarebbero morti, fatti a pezzi e dati in pasto ai cani.

A Emerald City, chi non conosceva Kai...

"Quando mi hai toccato poco fa, pensavi a... Veda? Chi tocca meglio, lei o io?"

Elsie si avvicinò a Roy, abbracciandolo.

Soffiò delicatamente nel suo orecchio, ma Roy era ghiacciato, non aveva più alcun pensiero lussurioso.

"Padre Roy, dì a Dio per me, da oggi lascio volontariamente la famiglia Thomas. Non porto più il nome Thomas; prendo il cognome di mia madre, Moore."

"Dì a Dio per me, vendicherò mia madre. Mi occuperò di tutti coloro che hanno causato la rovina della mia famiglia, uno per uno, anche se Dio stesso si presentasse davanti a me, non importerà!"

Gli occhi di Roy si spalancarono per lo shock mentre fece diversi passi indietro, fissando incredulo la solitamente gentile e devota Elsie, che aveva appena pronunciato parole così blasfeme.

Ma con il loro segreto esposto e la famiglia di Elsie completamente rovinata, lui doveva mantenere la calma e trovare un'occasione per farla tacere più tardi.

"Va bene, Elsie, lo dirò al Signore."

Elsie estrasse una pistola dal suo vestito e la puntò contro Roy.

"Allora vai e dillo al Signore, e confessa i tuoi peccati mentre ci sei..."

Uno sparo risuonò, e un buco sanguinante apparve sulla fronte di Roy. I suoi occhi rimasero spalancati, incapaci di credere che la solitamente debole e timida Elsie fosse improvvisamente diventata così.

Le sue pupille persero la luce, riflettendo la figura di Elsie.

Lei si svestì lentamente, rivelando il suo corpo straordinariamente bello. Annusò leggermente la sua pelle, come se sentisse ancora l'odore di Daniel, e si perse nei suoi pensieri per un momento.

Prese il cappotto nero di Roy, se lo avvolse intorno e lasciò la chiesa in silenzio.

Erano le 4 del mattino.

Nei dintorni, la chiesa era avvolta dalle fiamme, come se Efesto stesso fosse sceso per bruciare i peccati del mondo.

I dintorni erano silenziosi, e una figura ombrosa scomparve gradualmente nella notte illuminata dalla luna.

Tre anni dopo.

In una casa a Emerald City.

Una donna con gli occhiali da sole stava prendendo il sole nel cortile, sdraiata pigramente su una sedia a sdraio con una coperta drappeggiata su di lei, emanando una femminilità senza sforzo.

Nei tre anni trascorsi, l'innocenza giovanile era svanita da Elsie. Per essere precisi, era scomparsa la notte in cui si era separata dal suo ex "Signore."

Chi avrebbe mai pensato che questa donna avesse solo ventitré anni?

"Questo non è la spiaggia di Silverlight City, svegliati!"

Kenna Moore si toccò la fronte.

Kenna era sua zia, anche se aveva solo due anni più di Elsie.

Mentre parlavano, due bambini piccoli, un maschietto e una femminuccia, si avvicinarono barcollando verso Elsie, chiamandola adorabilmente, "Mamma, latte..."

Erano i due figli di Elsie.

Dopo quella notte con Daniel, si era presto ritrovata incinta.

Dio le aveva tolto la sua unica famiglia, ma ora l'aveva benedetta con due bambini.

Lasciò Emerald City, andò a Silverlight City per trovare Kenna, e tornò nella famiglia Moore, dove fu accolta e diede alla luce i suoi figli.

Per quanto riguarda i due gemelli, il maschio si chiamava Jasper Moore e la femmina Faye Moore.

"Sei così grande ora e vuoi ancora il latte della mamma, non ti vergogni?"

Kenna li rimproverò scherzosamente mentre teneva i due bambini.

"No, no... vogliamo il latte."

I bambini iniziarono a piangere e si divincolavano dalle braccia di Kenna, arrampicandosi sulle gambe di Elsie e tirandole i vestiti.

"Lasciaglielo fare. Allattare fino a tre anni è il meglio per i bambini..."

Elsie tirò fuori due biberon da dietro di lei. Gli occhi dei bambini si illuminarono, e afferrarono avidamente i biberon, bevendo il dolce latte.

Elsie osservò la scena con un sorriso, si tolse gli occhiali da sole e guardò il cielo azzurro e limpido, sospirando profondamente.

"Finalmente, siamo tornati..."

"Lo dici da un mese ormai. Cosa c'è di così memorabile in questo posto dimenticato da Dio, Emerald City?"

Kenna prese Jasper e si sedette accanto a Elsie, mettendo Jasper sulle sue ginocchia.

"Negli ultimi tre anni, ho pensato ogni giorno di tornare, di vendicarmi di Veda, di vendicare mia madre. Giorno e notte, anche nei miei sogni..." disse Elsie, sollevando la coperta sottile per rivelare il suo corpo quasi perfetto in un abito nero aderente.

Le sue curve seducenti potevano far impazzire qualsiasi uomo, e ancora più irresistibile era il fatto che il suo seno fosse cresciuto dopo il parto, senza alcun segno di cedimento.

Poiché stava allattando, aveva sempre un lieve profumo di latte, che mascherava con il profumo. Questo misto di odori, combinato con le sue curve perfette e il suo viso mozzafiato, la rendeva ancora più attraente di una donna nuda.

Kenna giocherellava con il petto di Elsie, annusando leggermente, e rideva.

"Con un seno così grande, quanti uomini farai impazzire? La gravidanza li fa davvero diventare più grandi?"

Elsie rispose stringendo il petto di Kenna.

"Funziona davvero. Vuoi che ti presenti qualche uomo forte quando comincerò a lavorare? La mafia di Silverlight City non può fare a meno di un po' di nutrimento."

"Oh mio Dio, quale mafia? Non dire sciocchezze. Sono fuori dalla mafia da un sacco di tempo. Ho già deciso di affittare il negozio accanto al cortile e aprire un caffè, facendo affari onesti."

Kenna gonfiò il petto con orgoglio.

"Sì, certo, Kenna, sei una cittadina rispettosa della legge che non infrange mai le regole. A proposito, chi ha cambiato il nostro volo il mese scorso, mezz'ora prima dell'imbarco, e poi è sparita dall'aeroporto per qualche ora? Era per tagliare un braccio o una gamba?"

Elsie guardò Kenna con disprezzo.

Per lei, finché non si trattava di omicidio o incendio doloso, contava come uscire dalla mafia. Quindi, era passato un mese da quando aveva lasciato la mafia?

Era tanto tempo?

"Erano i miei fratelli inutili. Non riuscivano a ottenere informazioni, quindi hanno costretto me, una donna, a tagliare quelle due braccia. È stato così semplice, e il tizio ha spifferato tutto."

Kenna batté le mani, guardando Elsie con un'espressione di "che problema c'è". "Non fare finta. Non hai nemmeno battuto ciglio quando hai ucciso Roy quella notte."

Ripensando a quella notte di tre anni fa, l'espressione di Elsie diventò seria, ed esitò a parlare.

"Tutto sulla scena è stato bruciato in cenere, non c'era alcuna prova della tua presenza. La pistola è in tuo possesso, quindi non preoccuparti."

Kenna la rassicurò.

"Nonno ha scoperto qualcosa? L'incendio di quella notte era collegato a Veda?" chiese Elsie gravemente.

Non riusciva a pensare a nessun altro che volesse metterli a tacere.

Quando Kai sposò Veda, Mia si oppose fermamente, e fu allora che le due famiglie divennero nemiche.

In seguito, la figlia di Veda, Jada Thomas, non era né bella né talentuosa come Elsie, il che potrebbe aver spinto Veda e Jada a perdere la testa per la gelosia.

Kenna scosse la testa. "Non sembra. Veda e Kai hanno una buona relazione, ma lei proviene da una famiglia ordinaria e non ha quel tipo di potere."

"Inoltre, quella notte, Kai pare fosse furioso e interrogò Veda, ma non ottenne nulla. Probabilmente non era collegato."

Gli occhi di Elsie si fecero freddi, e lei sogghignò. "Ha interrogato Veda perché temeva che la gente lo prendesse in giro per non essere in grado di controllare la propria donna. Era anche per dare una spiegazione alla nostra caduta famiglia Moore."

Si alzò, sollevando leggermente la testa.

"Non importa. Ora che sono tornata, la vendetta è appena iniziata."

Kenna socchiuse gli occhi e rise seccamente. "Anche se la famiglia Moore non è più potente come prima, la morte di mia sorella Mia alla Villa Thomas non è qualcosa che possa essere risolto con poche parole."