Capitolo 9

Adeline

«La Luna ha detto che stanotte è tutta nostra e che dobbiamo farne un esempio», disse una voce profonda.

I miei occhi faticarono ad aprirsi; mi sentivo esausta, intontita.

In quel singolo istante mi travolse il pensiero di quanto avevo bevuto, convinta di stare per affrontare la peggior sbornia della mia vita.

«Bene, allora, Asher. Ho già chiamato qualcuno perché porti delle catene per la nostra piccola prigioniera. Non vedo l’ora di mostrarti come un vero lupo tratta la sua preda», sghignazzò un’altra voce.

Dove diavolo sono? Sono tornata a casa con non uno, ma due uomini sconosciuti? E, cosa ancora più importante, che cosa pensavano di farmi? Il panico mi si conficcò nel petto.

La mia lupa mi richiamò: «Addie, qualunque cosa accada devi credere che siamo più forti di così».

«Xavier, non fare la femminuccia. Le catene non servono: guarda com’è fragile. Non c’è nessuna possibilità che combatta», ribatté Asher, con una cattiveria che colava da ogni sillaba.

«Niente affatto, amico. Le catene sono per il mio puro divertimento», ridacchiò. «Ma fino ad allora direi che è ora di dare alla nostra lupacchiotta esattamente quello che voleva quando ha provato a scoparsi l’Alpha.»

Tesi le orecchie, rendendomi conto che quei bastardi malati volevano incatenarmi come un cane e prendersi ciò che volevano.

I loro odori mi facevano venire voglia di vomitare all’istante: quello più vicino a me, il lupo di nome Xavier, puzzava come una bottiglia scadente di spray deodorante; l’altro, Asher, sapeva di agrumi in modo nauseante, troppo, come un eccesso soffocante.

Quei sentori rendevano facile capire chi fosse vicino e chi più lontano.

Ringraziai i sensi della mia lupa. Rimasi lì, immobile, preparandomi a ciò che sarebbe arrivato.

Tenni gli occhi serrati, pregando che avessero abbastanza compassione da lasciare in pace una lupa svenuta.

Ma per me non ci fu alcuna fortuna. La mia lupa drizzò l’attenzione quando sentì un tintinnio metallico, riconoscendo subito il suono: Asher si stava togliendo la cintura.

Un dolore tagliente mi avvolse la coscia sinistra, colpita dallo schiocco della sua cintura; il calore dell’agonia iniziò a espandersi lentamente nel corpo.

Non riuscii più a fingere di essere svenuta: urlai dal dolore e gli occhi mi si spalancarono.

Fissai con odio le pareti di cemento che mi rinchiudevano, mentre il ricordo dell’incontro con Alpha Jaxon e Luna Beverly riaffiorava e mi sommerse.

Il pavimento su cui giacevo era gelido. Il vestito era strappato lungo il busto, anche se ringraziai il cielo che coprisse ancora qualcosa.

Che cosa ho fatto? Perché ho pensato che avvicinarmi così tanto all’Alpha avrebbe risolto tutti i miei problemi? Come ho potuto essere tanto stupida? Mi urlavo addosso, dentro di me.

Me la sono cercata. Sarebbe già tanto uscire viva da questa cella.

Eppure i pensieri di tradimento mi investirono come un’onda.

Era come se Alpha Jaxon mi avesse strappato il cuore e lo avesse trascinato nel bosco.

Sapevo di essere solo un’altra lupa nel suo branco, ma faceva comunque male.

Anche la mia lupa era delusa dal nostro Alpha.

L’uomo che avevo visto la notte prima mi aveva dato speranza: forse, solo forse, non era crudele e senza cuore come mi avevano sempre fatto credere per tutta la vita.

Quel pensiero mi riportò a quando i suoi occhi dorati avevano incrociato i miei; era come se chiedesse accettazione, a me e alla mia lupa.

Il modo in cui le sue labbra avevano sfiorato il mio collo mi aveva fatto sentire che anche il suo cuore saltava un battito, al nostro contatto.

Perché aveva permesso che le cose degenerassero così, se non gli importava?

Eppure era l’Alpha del nostro branco adesso, e aveva lasciato che questa tortura mi arrivasse addosso. Era un fatto, e io lo sapevo.

Se avesse avuto anche solo una scintilla di cura per me, non sarei stata chiusa in una gabbia di cemento gelida con due selvaggi, abbandonata a essere torturata secondo la loro volontà e i loro desideri più oscuri.

Visto che mi trovavo davanti alla morte comunque, sapevo che non avrei lasciato questo mondo senza lottare.

Sapevo che erano più grossi e più forti di me, ma lo dovevo a me stessa, alla mia lupa, ai miei genitori, a Leah e a Bailey: avrei lottato. E avrei lottato con tutte le mie forze.

Un sorriso assetato di sangue comparve sul volto del lupo che, dal suo odore, presumevo fosse Xavier. «Buonasera, principessa. Era ora che ti unissi a noi.»

«Non volevamo che ti perdessi tutto il divertimento.»

Gli lanciai un'occhiataccia mentre, in fretta, pensavo a tutti i modi in cui avrei potuto fargli perdere l'equilibrio per poi scappare, correre più veloce di quanto avessi mai fatto.

Mi raggomitolai su me stessa e mi trascinai fino all'angolo della cella, perdendo altre paillettes dal vestito a ogni spinta delle gambe.

Sapevo di dover lottare, ma non riuscivo a trattenere la diga di emozioni che mi travolgeva, mentre le lacrime cominciavano a scendermi dagli occhi.

Sul volto di Asher si dipinse un'espressione demoniaca mentre continuava a togliersi i vestiti, un pezzo alla volta, finché non rimase in soli boxer.

Prima di posare a terra i pantaloni cargo, il balenare di una lama nella tasca attirò la mia attenzione.

Affondò la mano nella tasca dei pantaloni cargo beige e la tirò fuori, provocandomi con un singolo movimento del polso.

Si avvicinò ancora, finché non si accovacciò davanti a me.

«Pare che oggi sia il tuo giorno fortunato, piccola troietta», disse, calcando quelle parole come se volesse scuotermi fin nel profondo. «A quanto pare, per te c'è un due per uno. Non è generosa, la nostra Luna? Che ne dici di scegliere quale vuoi giù per la gola e quale preferisci sentire ben dentro di te?»

Il tono della sua voce era del tutto privo di compassione.

Vidi i suoi boxer tendersi attorno a lui, un'erezione che cresceva proprio davanti ai miei occhi.

Non riuscivo a credere che si eccitasse vedendomi così piccola e così terrorizzata.

Strinsi i denti nel dolore, raccogliendo tutto il coraggio che mi restava. «Pensi davvero che io sia così disperata da non avere nessun altro da scoparmi a parte voi due?» Risi istericamente, sperando di mascherare la paura. «Ti do un'idea: perché non vai a farti una sega pensando a quella vostra generosa Luna?»

La mia provocazione non fu accolta bene: mi conficcò il coltello nel fianco, e il sangue cominciò a colare dalla ferita.

L'odore metallico del mio sangue riempì l'aria.

Prima ancora che riuscisse a sollevare la lama dall'incisione, sogghignai. «Ti ho toccato un nervo, tesoro? Mi chiedo cosa ti abbia mandato così in tilt... forse un'altra lupa che non ha alcun interesse a scoparti, oppure la tua ossessione per la tua Luna?» Mi stampai in faccia il sorriso più dolce che riuscii a racimolare.

L'espressione di shock e rabbia sul suo volto mi disse che era troppo concentrato sulle mie parole. Colsi quell'attimo come un'occasione: mi lanciai in avanti, i canini allungati, e gli morsi il braccio più forte che potei, serrando la mascella.

Xavier si mosse subito e mi afferrò i capelli da dietro, costringendomi a mollare mentre tirava con più forza.

«Capisco perché l'Alpha la trovasse interessante. Gli è sempre piaciuta la caccia», rise rivolto ad Asher, mentre gli strappava con sicurezza dalla mano la cintura nera di pelle e me la passava intorno al collo. «Direi che ha deciso chi sarà il primo a prendersi la sua dolce boccuccia.»

Fece un lieve cenno ad Asher, che si raddrizzò e si abbassò del tutto i boxer.

La vista del cazzo che oscillava davanti alla mia faccia mi disgustò; restò lì a massaggiarsi l'asta dura con un movimento su e giù.

Sentii quel che restava del mio vestito tirare verso l'alto, finché non capii che le mie mutandine di rete bianca erano completamente esposte.

Le sue dita incombevano sul bordo del mio tanga mentre stringeva di più la cintura attorno al mio collo.

La pelle mi sfregava contro il collo; di sicuro mi avrebbe lasciato un livido.

Non mi ero mai sentita tanto simile a un animale come in quel momento. Ero nata lupa, con istinti primordiali, certo, ma quello... quello sembrava il furto di un pezzo della mia innocenza.

Un fragore improvviso esplose nel corridoio fuori dalla cella.

Era evidente che qualcuno fosse nell'atrio principale delle gabbie.

Asher e Xavier si immobilizzarono per una frazione di secondo, poi Xavier sputò: «Le catene. Le catene sono arrivate. Per te sarà una lunga notte, piccola lupa troietta.»

Sorrise proprio accanto al mio orecchio e urlò: «Portatele direttamente nella cella, magari vi concediamo pure un turno.»

Mentre quelle parole gli uscivano di bocca, il suo respiro mi colpì l'orecchio e le sue labbra screpolate si attaccarono al mio lobo.