Capitolo 8

Jaxon

Beverly cercò di aggrapparsi al mio braccio come se fossimo l’immagine perfetta di un Alpha e della sua Luna, sorridendo a chiunque come se niente fosse successo cinque minuti prima.

Ero furibondo; il mio lupo era pronto a strapparle la gola, ma sapevo che dovevo impormi calma prima di fare una stupidaggine.

Quando rientrammo tra la folla del Lone Wolf, colsi il luccichio negli occhi di tanti dei miei lupi.

Era evidente che erano fieri del loro Alpha e della loro Luna, ma io non provavo altro che vergogna.

Feci cenno al mio Beta, Don, poi mi voltai e diedi a Beverly un bacio sulla guancia. «Scusa, tesoro, sono sfinito dopo stasera. Ci vediamo alla casa del branco.»

Percepivo quanto fosse livida: tratteneva a fatica il suo lupo, sapendo che sarei andato a controllare Adeline dopo il disastro che Beverly aveva combinato.

Anzi, il disastro che avevo combinato io.

Aveva ragione a essere arrabbiata con me, ma sapeva che questa era sempre stata un’unione per rafforzare il branco; non era mai stata una questione fra me e lei.

Per quanto bene sapesse cavalcarmi o per quanto fingesse che fossimo follemente innamorati, nulla poteva reggere il confronto con Adeline e con ciò che io e il mio lupo provavamo per lei: la mia unica, vera compagna.

In ogni caso, sapevo che mi aspettava una notte d’inferno una volta rientrati in camera da letto.

L’ira di Beverly non era esattamente piacevole.

«Salì. In. Macchina.» sibilai tra i denti al mio Beta.

Forse non si aspettava quello che aveva visto tra me e Adeline, ma era il mio Beta e sapevo che le voleva abbastanza bene da tenerla d’occhio per tutta la serata e da tenere Beverly lontana, lontanissima da lei finché non fossi riuscito a tirarmi fuori dal mio guaio.

Dopo un breve silenzio, disse: «È la tua unica vera compagna, vero?» Mi guardò, anche se conosceva già la risposta.

Annuii, sperando che non portasse avanti la conversazione.

Mi serviva solo che restasse con Adeline finché non avessi capito che fare con Beverly.

La frustrazione mi travolse e cominciai a prendere a pugni il volante. Perché la mia vita doveva essere così ingiusta? Prima, di fatto, ammazzo mio padre perché ero giovane e stupido; poi credo davvero alla ridicola voce che io sia l’unico lupo nella storia maledetto a non avere una compagna, quindi scelgo una compagna per rafforzare il branco e, proprio prima di poterlo fare, la mia compagna entra nella mia vita come se niente fosse.

CAZZO.

Stringevo la pelle blu scuro sul lato del sedile del guidatore, pronto a ridurla in brandelli.

Don continuò a fissare fuori dal finestrino, lasciandomi sfogare il mio capriccio finché, alla fine, rispose: «Non capisco, Jax. È la tua unica vera compagna. È bellissima ed è dannatamente brillante. Il modo in cui la guardi… non hai mai guardato Beverly così e non la guarderai mai così. Tutti nel branco capiranno che la tua unione con Beverly non poteva funzionare perché hai scoperto che, invece, una vera compagna ce l’avevi eccome. Che cosa ti trattiene? Mollala e dille di non farsi prendere la porta quando esce.»

La faceva sembrare una cosa semplicissima.

Ringhiai e scoprii i denti. «Davvero pensi che sia così facile, Don? Tu ed io lo sappiamo bene: Adeline è una lupa fragile, piccola.»

Sappiamo entrambi che la sua posizione di Luna verrebbe messa in discussione, ancora e ancora, finché un giorno non l’ammazzerebbero.

E allora non solo avrei ucciso mio padre, ma sarei anche riuscito a uccidere la mia unica, vera compagna.

Pensi che potrei guidare come Alpha con la mia vera compagna morta? Morirei anch’io.

Lei non è abbastanza forte; maledico la Dea della Luna per avermi dato una compagna così piccola e fragile.

Sarebbe stato meglio non averne una ed essere stato davvero “maledetto”.

Sprofondai nei pensieri. Beverly era spietata e non potevo permetterle di avvicinarsi alla mia piccola compagna.

Lo sapevo fin dal momento in cui avevo posato gli occhi su Adeline: non avrebbe mai potuto essere la mia compagna. Non potevo esporla al pericolo in quel modo.

Dopotutto aveva metà della mia anima, ma avrei scambiato la mia metà della nostra anima pur di tenerla al sicuro.

Sapevo che Beverly sarebbe stata una Luna forte; forse, un giorno, avrei persino provato una qualche forma d’amore per lei.

In una vita ideale, Adeline e io ci saremmo incrociati e ci saremmo innamorati.

Ci saremmo uniti e avremmo avuto tanti, tantissimi cuccioli.

Non l’avrei mai lasciata uscire dalla nostra camera da letto finché non avrebbe graffiato la porta pur di andarsene.

Saremmo stati una famiglia; nel profondo del cuore sapevo che un giorno sarebbe stata una madre meravigliosa.

Avremmo vissuto felici e contenti fino all’ultimo respiro.

Ma, ovviamente, una fortuna del genere non era destinata a me.

Forse era una punizione della Dea della Luna, mi chiesi. Non direi di essere un uomo buono, ma tutto ciò che avevo fatto era sempre stato per tenere al sicuro il mio branco.

Dipendevano da me e non avrei mai permesso che la mia debolezza prendesse il sopravvento sul mio branco, sapendo benissimo che Adeline sarebbe diventata la mia unica e sola debolezza.

Quando ci avvicinammo ai cancelli del confine del Midnight Pack, i portoni d’acciaio nero con il disegno di un lupo ululante si aprirono lentamente.

Feci cenno alla guardia alzando un solo dito, e lui si avvicinò in fretta alla mia auto, nervoso.

«Dove hanno portato la ragazza?» pretesei di sapere.

Ero certo che non volesse tradire gli altri lupi, i suoi amici, ma sapeva bene che mentire al proprio Alpha era l’ultima cosa da fare.

«S-signore, credo che farebbe meglio a sbrigarsi… l’hanno portata alle gabbie e hanno chiesto che portassero delle catene», disse con una tale titubanza che capii subito che qualunque cosa avessero in mente non prometteva niente di buono.

Lasciai esplodere un ruggito; ero sicuro di essermi quasi spaccato una vena nel collo, mentre la rabbia mi attraversava.

Un ruggito così forte che doveva averlo sentito l’intero branco.

Senza nemmeno voltarmi a guardare di nuovo la guardia, affondai il pedale dell’acceleratore fino in fondo, lanciandomi a cercare la mia compagna.

Non mi avrebbe fermato niente; se fosse stato necessario, avrei corso.

«Non potevamo essere più di cinque minuti dietro di loro, Jax. Sono sicuro che stia bene.

Spaventata, molto probabilmente, ma sono certo che sia al sicuro», mi rassicurò Don.

La sua voce era sempre quella della ragione, ma non avrei creduto a nulla finché io e il mio lupo non l’avessimo vista davvero al sicuro.

Sapevo che sarebbe stata arrabbiata con me quando l’avessi finalmente raggiunta, ma niente avrebbe potuto prepararmi a quanto lo sarebbe stata davvero.