Capitolo 7

Punto di vista di Alora, cont.

Matt sta cercando di far tacere Sarah, di convincerla a smetterla, ma lei non smette mai: è una stronza malvagia e non sarà soddisfatta finché non avrà fatto sentire tutti schiacciati sotto i suoi stiletti neri e rosa. Mentre il confronto continua, il vento porta il suo odore verso di me, e io lo sento: il profumo del mio compagno.

La conversazione sfuma in sottofondo mentre fisso Matt, e il mio cuore si spezza all’istante. Non poteva essere. Perché la Dea della Luna avrebbe dovuto essere così crudele da scegliere proprio lui come mio compagno? Il ragazzo di mia sorella… ti prego, non permettere che lei lo scopra.

Il vento torna a soffiare nell’altra direzione, e Matt smette di cercare di calmare Sarah per annusare l’aria. Si volta verso di me e per un attimo il mio cuore smette di battere. L’espressione sul suo viso, quando capisce chi sono, è di puro disgusto e incredulità.

Adesso il mio cuore si sta frantumando, e sento Xena piagnucolare dentro di me per il dolore che prova anche lei, perché entrambe sappiamo che stiamo venendo rifiutate. Il nostro compagno non ci accetterebbe mai. Devo aver emesso qualche suono, perché Kian e Galen sono subito ai miei lati, ognuno con una mano su un mio braccio.

«Che c’è?» è Kian a chiedermelo per primo.

«Sembri sul punto di andare in pezzi,» dice Galen con tono preoccupato.

Non aveva senso nasconderlo, e so che mia sorella andrà a spargere in giro quanto sono patetica. Così glielo dico: «Matt è il mio compagno.» La mia voce è bassa, spenta, roca. I due lupi alzano lo sguardo verso Matt e verso l’espressione sul suo viso, poi tornano a guardarmi con occhi pieni di tristezza.

«Mi dispiace tantissimo,» sussurra Galen.

«Già, ti meriti di meglio di quello che sta per succedere,» dice Kian.

«Va tutto bene,» dico loro. «In qualche modo sapevo che oggi sarebbe stata una giornata terribile per me, solo che non immaginavo fino a questo punto.» Sento un ronzio nelle orecchie mentre comincio a camminare verso Matt.

«È ora di farla finita,» dico.

Ci incontriamo a metà strada tra i nostri due gruppi. Darien sta ancora rimettendo al loro posto Sarah e il suo gruppetto. Matt è alto, un metro e ottantacinque circa; è anche biondo, con gli occhi azzurri, snello ma muscoloso, ed è il figlio di un Beta. Il compagno perfetto per qualcuno della mia famiglia. Ma lo sguardo nei suoi occhi dice chiaramente che non mi trova affatto attraente.

D’altronde, da quando lui e mia sorella si sono messi insieme quasi quattro anni fa, è stato sprezzante verso il mio aspetto scuro tanto quanto lei. In quegli anni si sono lasciati e ripresi più volte: si lasciavano quando mia sorella voleva scoparsi qualcun altro per un po’, si rimettevano insieme quando lei scopriva che anche Matt si stava scopando un’altra lupa o una donna umana. Sapevo cosa stava per succedere, ma avrebbe fatto male lo stesso.

«Tu!» sbotta Matt. «No! Non puoi essere la mia compagna, non ti accetto,» dice a voce abbastanza alta da far fermare tutti a guardare; la maggior parte del resto della scuola stava arrivando proprio in quel momento. Così adesso eravamo al centro di un pubblico. Mi sentivo così umiliata: essere rifiutata in pubblico così… il destino non era già stato abbastanza crudele con me?

«Io, Matthew Frost Stonemaker, rifiuto te, Alora Frost Northmountain.» Sento dolore, ma il legame è ancora lì. Ci vuole un attimo, ma il mio nome era stato cambiato legalmente e avevo creato un nuovo legame di sangue con l’Alpha usando il mio nuovo nome, quindi per spezzare il vincolo doveva usare quello. Sul suo viso compare confusione, perché non capisce come mai non si sia ancora spezzato, così glielo dico io.

«Ho cambiato nome, adesso sono Alora Luna Heartsong.» La mia voce è bassa e roca per il dolore.

«Come ti pare.» Lo sputa fuori con impazienza. «Io, Matthew Frost Stonemaker, rifiuto te, Alora Luna Heartsong!» urla con cattiveria.

È come se un fulmine mi colpisse nel petto. Il dolore è elettrico e bruciante, si diffonde dal torace al resto del corpo; sento nella testa l’ululato di dolore di Xena, che lo sta provando insieme a me. Ma non è finita: devo fare la mia parte, perché non c’era alcuna possibilità che restassi legata a qualcuno capace di rifiutare ciò che la Dea gli aveva donato.

«Io, Alora Luna Heartsong, rifiuto te, Matthew Frost Stonemaker.» Spezzando ufficialmente il legame, il dolore dentro di me raddoppia mentre si lacera, poi torna indietro verso Matt con una forza tripla. Lui crolla a terra lasciando uscire un breve ululato pieno di dolore.

Bene, penso. È quello che si merita quel bastardo per aver ferito me e Xena. Spero che il karma torni a fargli rimpiangere la sua decisione, ma io non lo accetterei MAI nelle nostre vite. Mi giro per andarmene, mentre la furia comincia a bruciarmi nel petto; mi stava aiutando ad alleviare il dolore.

Darien e Serenity sono in piedi uno accanto all’altra, entrambi con un’espressione triste sul volto; il bagliore del primo amore è soffocato dall’ondata del crepacuore di qualcun altro. Il mio amico guarda Matt con rabbia dipinta in faccia, mentre l’espressione di Serenity cambia, diventando una maschera di determinazione, anche se non so ancora per cosa. Alzo lo sguardo e vedo Kian e Galen guardarmi con tristezza, poi arriva la furia quando mia sorella mi si para davanti.

SCHIAFFO!!!! Il rumore risuona in tutto il cortile. Sento la guancia bruciare e so che è diventata subito rossa, con l’impronta della sua mano stampata sulla faccia; lei sembra furiosa, fuori di sé. «COME TI SEI PERMESSA DI PROVARE A RUBARMI IL MIO MASCHIO!» strilla. «CHI TI CREDI DI ESSERE, ROTTAME SCHIFOSO?!» SCHIAFFO. Ora c’è l’impronta della sua mano anche sull’altra guancia.

«COME HAI OSATO FARGLI DEL MALE, TROIA!» SCHIAFFO. «DOVEVI SOLO ACCETTARE IL SUO RIFIUTO E TENERTI IL DOLORE!» SCHIAFFO. «È QUELLO CHE TI MERITI PER AVER CERCATO DI PORTARMELO VIA, PIAGA!» Sta per colpirmi di nuovo quando una mano le afferra il polso e glielo blocca.

Alzo gli occhi e vedo Galen che le stringe il polso. Kian è in piedi sopra Matthew, ma lui è ancora a terra, sofferente e indebolito dal dolore. Serenity è davanti al gruppetto di Sarah e ringhia ferocemente, con Darian dietro di lei che alterna sguardi pieni di furia verso di loro a espressioni di preoccupazione e orgoglio per la sua compagna.

Galen scaglia Sarah lontano da noi. Lei atterra pesantemente, con un guaito, seduta per terra in un mucchio ben poco dignitoso. «Sei proprio una stronza, tu. La chiami troia, ma la vera troia sei tu. Lui si merita il dolore che sta provando, e anche di più. Dici: come osa lei? No. Come osa lui? La dea lo ha benedetto, e lui ha rifiutato quella benedizione. Non si rifiuta il dono della dea senza soffrire.» Lo dice ringhiando.

Sono sconvolta. L’unica altra persona che prima d’ora le fosse mai andata contro per me era Darien. Avevano detto di voler essere miei amici, e adesso mi stanno difendendo. Questo li rende miei amici.

Nonostante il dolore e gli schiaffi, ero ancora in piedi, e il rossore e il gonfiore per i colpi che mi aveva dato sarebbero spariti nel giro di mezz’ora, al massimo. Dopo tutti gli abusi che mi hanno inflitto, il mio corpo ha compensato sviluppando una capacità di guarigione altamente accelerata.

Un piccolo flashback mi riporta a una volta in cui mio padre mi aveva incatenata a una trave di sostegno in cantina e mi aveva frustata finché la mia schiena non era diventata nient’altro che carne viva e sanguinante. In qualche modo ero riuscita a non urlare e a non trasformarmi, rifiutandomi di dargli quella soddisfazione. La mia sfida non aveva fatto altro che farlo infuriare di più; alla fine si era fermato solo perché era esausto.

Immagino di essere stata fortunata che negli ultimi anni si fosse lasciato andare. Era ancora un bell’uomo — era un lupo mannaro, e i lupi mannari avevano geni eccezionali — ma si era rammollito. Una piccola benedizione, avevo pensato, mentre se ne andava, perfino in mezzo a tutta la mia agonia di allora. Mi avevano tenuta in cantina per una settimana, dandosi il cambio per frustarmi. Ma la mia assenza era troppo lunga per qualunque lupo mannaro che non fosse fuori dal Branco per questioni di servizio.

Dato che ero ancora solo una giovane lupa, non avevo alcun incarico del Branco per cui potessi essere via. L’Alfa li aveva chiamati, dopo averlo notato, dicendo che dovevo presentarmi il lunedì successivo o che un medico del Branco sarebbe dovuto venire a verificare la mia malattia.

Non avevano scelta: dovevano lasciarmi guarire e tornare a scuola, oppure rischiare una grave infrazione per il tipo di abusi che stavo subendo. La loro immagine era troppo importante per loro, così ricevetti l’avvertimento che mi davano sempre. «Non dire niente o te ne pentirai, disgraziata!» diceva sempre lei, con lo stesso tono tagliente.

Il dolore sul mio viso non lo sento più, sommerso da quel ricordo straziante. «Grazie, Galen. A parte Darien, era da tanto che nessuno non le si opponeva così per me,» gli dico, con la voce ancora roca.

«Hai già passato abbastanza oggi, non dovresti sopportare anche questo,» dice Galen.

«Hai ragione,» dico piano, poi, quasi in un sussurro: «Sono così stanca degli abusi.»

Adesso Kian è con noi, così come Darien e Serenity; mi circondano. Alzo lo sguardo verso Darien. «Non credo che arriverò a quel limite dei tre giorni. Sono stufa di essere il loro sacco da pugni e la ragazza da frustare.» Nella mia voce entra la rabbia.

«Quindi la voce... sul fatto che ti maltrattano... è vera?» chiede Kian, con la voce piena d’orrore. Galen sembrava altrettanto triste e sconvolto da quella rivelazione.