Sophie Langston

Sono morta sul tavolo operatorio di mio marito: mi hanno strappato il cuore dal petto per salvare la donna che lui amava davvero. Prima ancora mi aveva impiccata a un albero, incinta di otto mesi, e mi aveva guardata partorire da sola. Il mio bambino lo aveva dato in pasto a lei. Aveva usato la mia pelle per rattoppare la sua. Quando finalmente ho smesso di respirare, ha congelato il mio corpo solo per tenermi vicino.

Poi mi sono svegliata. Quattro anni prima. Distesa accanto a lui, nella notte in cui il nostro incubo era cominciato.

Il suo respiro è caldo di vino. La sua mano sta già cercando.

Stavolta afferro il posacenere più vicino, lo riempio d’acqua e ghiaccio e glielo scaglio in faccia. Mentre lui resta stordito, lo trascino fino al balcone.

Crede che io sia una preda.

Sta per imparare che faccia ha la vendetta.

E se tutto ciò che hai sacrificato per la tua famiglia ti avesse resa, ai loro occhi, priva di valore?

Per anni ho seppellito il mio talento di poliglotta e musicista, fino a diventare la moglie e la madre invisibile. Mio marito continuava a venerare la sua fidanzatina di un tempo, e mia figlia chiamava un’altra donna “mamma”. Il mio amore veniva accolto con disprezzo.

Il giorno in cui per poco non sono morta di crepacuore — e per un’ulcera sanguinante — mentre loro cenavano felici senza di me, è stato il giorno in cui mi sono finalmente svegliata. Ho voltato le spalle al matrimonio, alla villa, e alla figlia che mi respingeva.

Ora, sotto i riflettori della scena internazionale, rinasco. Le mie capacità impongono rispetto, e un uomo potente ed enigmatico vede il mio vero valore. Che la mia ex famiglia resti a guardare ai margini mentre io risplendo. Il loro rimpianto è il mio combustibile, ma il mio cuore è andato oltre: non ci saranno seconde possibilità.

Danno tutti la colpa a me per la morte di mia sorella. Più di chiunque altro, mio marito.

Mi ha sposata solo per tormentarmi, per farmi pagare una vita che non potrò mai restituire. Il suo odio è il pane di ogni mio giorno, il suo tocco un veleno che agisce piano.

Volevo morire. Non mi ha lasciato neppure quello.

Ma stanotte qualcuno mi ha fatto avere di nascosto un passaporto. Un volo per andarmene. Una possibilità di sparire.

E un avvertimento sussurrato: ha uno sciamano pronto ad aspettarmi. Vuole intrappolare la tua anima, così non troverai mai pace. Non rivedrai mai più tua sorella.

Devo scappare.

Ma se lo faccio... mi sto salvando, o sto andando dritta in un’altra trappola?

Per tre anni era stata la moglie invisibile in un matrimonio di convenienza; il suo amore silenzioso non aveva mai trovato altro che la sua gelida indifferenza. Ora che la data della sua partenza è fissata, quelle fotografie di lui con il suo vero amore sono l’ultima prova di cui ha bisogno per andarsene per sempre.

Le valigie sono pronte, il futuro appartiene solo a lei. Ha deciso di sparire senza lasciare traccia, lasciandosi alle spalle soltanto un foglio di divorzio firmato.

Lui non l’aveva mai vista — finché non ha trovato l’armadio vuoto e il suo mondo ha cominciato a crollare. L’uomo che l’ha data per scontata ora corre disperatamente contro il tempo, tormentato da un’unica domanda: può rimediare al suo errore più grande, o ha già perso l’unica persona che contasse davvero?