第二十七章

【彼の視点】

私は大きなオーク材のテーブルの前に立ち、その上に広げられた地図を見つめている。古い地図だが、最新の代物とは違い、細部に至るまで正確な唯一の地図だ。紙の上のしわや折り目の一つ一つが、この部屋にいる多くの男女が生まれる前の戦闘計画や待ち伏せ地点、勝利の歴史を刻んでいる。

慎重に、私は指で色あせたインクの上をなぞり、北に位置する森の縁を辿る。あのあま、あの女が私から隠れていると思われる場所だ。

アシュリー。

彼女の名前は心地よい感情を呼び起こさない。口にしても甘い味がするわけではない。むしろ逆だ。喉に苦い後味を残す。

彼女は汚れ、問題、切り取らなければならない緩んだ糸だ。でき...