39話

家に戻ると、私は小さな女の子の描いた絵を持って二階に上がり、慎重にドレッサーの上に置いた。決して上手な絵とは言えない——手をつないだ二人の棒人間と、おそらく花だろうと思われるものが周りに描かれている——けれど、私にとっては宝物だ。絵を見つめながら、私は優しく微笑んだ。彼女の恥ずかしそうな笑顔の記憶が心を温かくする。

しばらくして、私は階下へと戻り、キッチンから漂ってくる美味しそうな匂いを辿った。そこでネイトを見つけると、彼はすでに野菜を切ったり、大きな鍋のスープをかき混ぜたりしていた。「何作ってるの？」と私はドア枠に寄りかかりながら尋ねた。

「手作りのフォーよ」と彼は少し微笑みながら答え、...