108話

静寂は耳をつんざき、足音が空っぽの倉庫に響き渡る。壁に沿って影が這い、私たちが前進するにつれて不気味な形に伸び、ねじれていく。ソフィアの声が聞こえてくるのではないか—泣き声か、助けを求める叫び声か—と半ば期待しているが、何もない。ただ冷たく、空虚な静けさだけだ。心臓が鼓動し、恐怖が縄のように締め付けてくる。もし私たちが遅すぎたらどうしよう？

そして、倉庫の中央で、彼を見つけた。

アンドレ・ルカン。まるでどこかのビーチにいるかのように、ガタガタの椅子に腰掛け、唇にはタバコをぶら下げ、指先で刃物を怠惰に弄んでいる。彼の周りには死体が横たわっている—少なくとも五、六人の男たちが、皆殺され、血が床...