Bölüm 1

"Brightonfield'e üç saat içinde varacağım. Beni havaalanından almaya gelmen gerekmiyor mu?"

Catherine Levin'in makyajı kusursuzdu, kırmızı sırtı açık elbisesi vücuduna kışkırtıcı bir şekilde yapışmıştı. Kumaş, dolgun göğüslerini, ince belini ve yuvarlak kalçalarını vurguluyordu.

Havaalanı VIP salonuna adım attığı anda, etkileyici güzelliği odadaki tüm gözleri üzerine çekti.

Etrafındaki sıcak bakışları görmezden gelerek telefon konuşmasına devam etti. "Bana bunu söyleme. Sadece alışverişe gidiyordum..."

Cümlesini bitirmeden önce, aramayı sonlandırırken hafifçe gülümsedi ve odanın karşısında oturan adama lazer hassasiyetiyle bakışlarını odakladı.

Adamın yüz hatları zarif ve kusursuzdu, tüm varlığı doğal ve soğuk bir otorite yayıyordu, göz ardı edilmesi imkansızdı.

Philip Foster, Foster ailesinin büyük servetinin varisi ve Catherine'in şu anki erkek arkadaşı James West'in amcasıydı.

Catherine doğrudan ona doğru yürüdü, her adımda gülümsemesi daha da parlaklaştı.

Onun açık niyeti, izleyicilere hemen hedefini anlamalarını sağladı.

Tam yaklaşırken, genç bir adam hızla ayağa kalktı ve yolunu kesti. "Üzgünüm, patronum çalışıyor," dedi pratik bir rahatlıkla, bu durumun patronu için sıkça yaşandığını ima ederek.

"Öyle mi?" Catherine bakışlarını hafifçe indirerek, laptopuna odaklanmış adamın üzerinden süzüldü, ancak dudaklarında baştan çıkarıcı bir gülümseme belirdi.

Yolunu kesen adama yaklaştı ve kışkırtıcı bir şekilde fısıldadı, "Ama ben buraya patronun için gelmedim. Senin için geldim."

Parmakları nazikçe adamın takım elbisesinin desenini takip etti, sıcak nefesi yüzünü okşadı.

Patronu için çeşitli durumları yönetmeye alışkın olan genç asistan, Catherine'in açık flörtü karşısında kızardı.

Sıkıntılı bir şekilde geri çekildi, sakinliğini korumaya çalışarak kekelemeye başladı, "Ben... seni tanımıyorum."

Patronunun hayranlarını uzaklaştırmada yetenekli olsa da, kendisiyle ilgili durumlarda tamamen kaybolmuştu.

Catherine hafifçe güldü ve dikkatini Philip'e çevirdi.

Alex'in alışılmadık davranışı sonunda Philip'in bakışlarını kaldırmasına neden oldu ve Catherine'in bakışlarıyla buluştu. Bir an için dondu, ardından hızla kendini toparladı ve bakışlarını soğuk bir şekilde başka yöne çevirdi.

Soğuk ve mesafeli tavrına rağmen, Catherine hiç de korkmuş görünmüyordu.

Çantasından zarif bir şekilde bir kartvizit çıkardı, Philip'in takım elbisesinin cebine eğilerek yerleştirdi ve tatlı bir şekilde sordu, "Tanışmak ister misin?"

Öne eğildiğinde, büyüleyici kıvrımları daha belirgin hale geldi.

"İlgilenmiyorum," Philip soğuk bir şekilde yanıt verdi.

"Önemli değil," Catherine onun buz gibi bakışlarına cesur, baştan çıkarıcı gözlerle karşılık verdi, "Benim ilgim ikimiz için de yeterli."

Kart tamamen Philip'in cebine kaybolduktan sonra doğruldu.

Yeni toparlanmış olan Alex'e yaklaştı. Bakışları onu yakalamış gibiydi ve sordu, "Telefon numaralarını... değiştirmek ister misin?"

Alex'in reddetmesini beklemeden, Catherine elini uzattı, telefonunu tutan elini nazikçe kapladı ve tereddütsüzce telefonunu elinden aldı.

Akli dengesi tamamen kaybolmuştu, Catherine telefonunu alırken ve parmaklarıyla kilidini açarken direnme yetisini tamamen kaybetti.

Catherine hızla onu Facebook'ta arkadaş olarak ekledi, kendi numarasını aradı, ardından telefonu memnuniyetle geri verdi. "Teşekkür ederim. Patronun seni bunun için kovarsa, beni ara. Belki senin için iyi bir şeyler söyleyebilirim."

Konuşurken, bakışları Philip'e alaycı bir parıltı taşıyordu.

Philip'in iletişim bilgilerini doğrudan elde edemese de, asistanının bilgilerine sahip olmak ona dolaylı olarak Philip hakkında bilgi edinme imkanı sağlıyordu.

Catherine sonunda salonun karşısına oturduğunda, Alex patronuna dönerek utançla dolu gözlerle çaresizlik içinde baktı.

Philip sadece Alex'e bir göz attı, hiçbir şey söylemedi ve dizüstü bilgisayarındaki rapora geri döndü, tüm karşılaşmayı önemsiz bir dikkat dağıtıcı olarak gördü.

Catherine, çenesini eline dayamış, Philip'i dikkatle izliyordu.

Garip bir şekilde, boğazı kurumuştu.

On yedi yaşında olup Philip'e delicesine aşık olduğu zamanları hatırladı.

O zamanlar, ancak ailesinin tekrar tekrar yalvarmasından sonra, Philip'in annesi Philip'in ona özel ders vermesine isteksizce izin vermişti.

Sonuçta, elit çevrelerde zekası ve bilgi birikimiyle tanınıyordu.

Bir ders sırasında, sınav sorularını çözmesine yardım ederken, çekingen bir şekilde sormuştu, "Bay Foster, bir arkadaşım sizi çok beğeniyor. Ne tür kızlardan hoşlandığınızı sormamı istedi."

Philip onun kötü bahanesini hemen görmüş ve acımasızca cevap vermişti, "Kesinlikle senin gibi biri değil."

O utanç, hızla başka bir öğretmen istemesine neden olmuştu.

Şimdi hedefi Philip'ti—Nova Pharmaceuticals'ın mevcut CEO'su, dünyanın en büyük üç ilaç grubundan biri, ilaç, moda, otel ve eğlence sektörlerinde faaliyet gösteren bir şirket.

Tanıyabileceğinden endişelenmişti, ancak bu endişeler gereksizdi. Yıllar geçmişti ve görünümü ince değişiklikler ve dikkatli bir stil ile neredeyse tanınmaz hale gelmişti.

Daha da önemlisi, gücün zirvesinde olan, sürekli güzel kadınlarla çevrili bir adam nasıl gözünü hiç yakalamamış bir kızı hatırlayabilirdi?

Catherine'in güzel yüzünde acı bir gülümseme belirdi, kalbi kederle doluydu.

Philip ile hiçbir şey yapmak istemiyordu. Ancak yedi yıl önceki kan borcu her gün kalbinde yanıyordu—Charlotte Wilson, ailesinin ilaç formülünü çalmak için insanları yönlendirmiş ve babasını acımasızca öldürmüştü.

Annesi onunla kaçmış ama bir uçurumun kenarına zorlanmış, arabalarıyla soğuk deniz suyuna düşmüştü.

Onu kurtarmak için, annesi son gücünü kullanarak Catherine'i pencereden dışarı itmiş, kendisi ise karanlığa gömülmüştü...

O insanlar Catherine'in boğulduğunu sanmış ve gitmişlerdi.

Başlangıçta, Charlotte'ın nişanlısı James'i intikam için kullanmayı planlamıştı, ama James beklediğinden daha işe yaramaz çıkmıştı.

Charlotte'ın kan borcunu ödemesi için, Catherine'in Wilson ailesinden daha güçlü bir destekçiye ihtiyacı vardı—Foster ailesi.

Uçağa binerken, Catherine ve Philip aynı uçaktaydılar.

"Profilinizi gördüm—adınız Alex Grey, değil mi?" Catherine doğrudan Alex'e baktı, mutlu bir gülümseme sergiledi.

Onun açık bakışını görünce, Alex biraz korkmuş hissetti.

Catherine konuşurken, cesur bakışı ara sıra yanında oturan Philip'e doğru kayıyordu.

Ama Philip soğuk ve ilgisiz kaldı, ona bile bakmadı.

Philip'in yanında oturan yaşlı bir beyefendiyi fark eden Catherine hemen stratejisini değiştirdi.

Yaşlı adama yaklaşıp, masum gözlerini kırpıştırarak rica etti, "Beyefendi, özür dilerim. Yer değiştirmenizi rica edebilir miyim? Eşimle... biraz tartıştık."

Başını hafifçe Philip'e doğru eğerek, "Şimdi beni görmezden geliyor. Yanına oturup barışmak istiyorum."

Yaşlı adam Philip'in buz gibi ifadesine baktı ve anlayışlı bir şekilde gülümsedi.

"Tabii ki, sevgilim." Ayağa kalktı, Philip'in omzuna sevgi dolu bir yaşlı gibi hafifçe vurdu. "Genç adam, erkekler daha affedici olmalı. Eşine kızgın kalma. Böyle güzel bir eşi kaybetmek yazık olur!"

Catherine zaferle Philip'in yanına oturdu, Philip nihayet ona soğuk bir şekilde baktı. "Sana söyledim, seninle ilgilenmiyorum."

"Ama ben sana söyledim, benim ilgim yeter," Catherine tamamen kayıtsız bir şekilde cevap verdi.

Philip etkilenmedi, "Bir kız arkadaşım var."

"Sadece bir kız arkadaş, eş değil," Catherine karşılık verdi, ona daha da yaklaşarak, dolgun göğüsleri koluna değdi.

Nefesi boynunu okşarken, samimi bir şekilde, "Ayrıca, kız arkadaşını senden çalmaya çalışmıyorum. Sonuçta, sadece vücudunla ilgileniyorum," dedi.