Antara Darah Dan Janji

Sudut Pandang Dominic

Aku masih belum bisa berhenti melihat foto-foto itu.

Bayi itu... Jamie.

Anakku.

Aku menggerakkan jariku di atas layar ponsel, menelusuri kontur lembut wajahnya. Setiap fitur, setiap detail. Begitu kecil, begitu rapuh—sepenuhnya tidak menyadari kekacauan di sekitarnya. Gambar-gambar yang dikirim Nicolai mengonfirmasi apa yang paling kutakutkan: Marco tidak berbohong.

Aku punya seorang anak, anak yang kubagi dengan Maggie.

Pengungkapan itu seperti pukulan di perut, tajam dan tak henti-hentinya. Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba menyerap dampaknya, tapi itu tidak mengurangi. Seorang bayi yang akan berusia satu tahun... dan aku tidak tahu dia ada. Aku tidak pernah membayangkan Maggie hamil saat aku pergi. Dan sekarang, mengetahui bahwa orang Italia memiliki anakku di tangan mereka adalah neraka yang belum pernah kubayangkan. Aku menutup mata, mencoba mengusir bayangan Jamie di tangan monster seperti Marco Degrassi.

Luca DeGrassi bersumpah dia tidak tahu apa rencana bosnya ketika dia pergi ke Amerika Serikat, mengambil anakku—anak yang bahkan tidak kuketahui keberadaannya—dan menjadikannya alat tawar-menawar. Dia juga bersumpah bahwa niatnya hanya untuk mengembalikannya, tapi aku tidak mempercayainya.

Marco Degrassi bukanlah orang yang hanya memainkan kartu yang terlihat. Dia selalu memiliki sesuatu yang tersembunyi, menunggu saat yang tepat untuk menyerang, dan aku tidak mau mengambil risiko nyawa anakku — atau Maggie — untuk mengetahuinya. Aku akan membunuh Luca seribu kali untuk hal yang jauh lebih sedikit, aku akan memulai perang tanpa ragu, tapi permainan ini membutuhkan kesabaran, dan saat itu, Luca lebih berguna hidup daripada mati, memeras setiap informasi darinya.

Aku membuka mata dan memaksa diri untuk fokus pada hal lain.

Maggie.

Dia juga ada di foto-foto itu, memegang Jamie di pelukannya, senyum yang sangat kuingat masih ada di wajahnya. Senyum yang tidak pernah hilang dari ingatanku. Dia terlihat lebih kurus, lebih lelah... tapi dia masih membawa cahaya yang menarikku sejak hari pertama, mungkin bahkan lebih kuat sekarang. Maggie membesarkan anak kami sendirian sementara aku bersembunyi di Rusia, lari dari hantu masa laluku dan menenggelamkan diriku semakin dalam dalam kotoran mafia. Dan Maggie... Maggie menghadapi semuanya sendirian.

Aku selalu tahu bahwa kembali ke Amerika Serikat adalah risiko. Aku menghindari negara itu seperti wabah sejak aku pergi, bukan karena tanggung jawabku di Rusia memungkinkan perjalanan yang sia-sia, tapi... itu lebih dari itu. Aku tahu sejak aku turun dari pesawat bertahun-tahun lalu bahwa jika aku kembali, aku akan mengejarnya, dan itu bukan sesuatu yang bisa kubiarkan diriku lakukan.

Ponsel bergetar, menarikku keluar dari pikiranku. Nama Nicolai muncul di layar, dan aku menjawab tanpa ragu.

"Kamu sudah sampai?" tanyaku, nyaris tak bisa menahan kecemasanku—perasaan yang sudah lama tidak kurasakan.

Dia punya misi yang jelas: membawa Maggie kepadaku, sementara itu aku akan menangani neraka yang diciptakan orang Italia dengan menculik anakku.

"Ya. Aku di Las Vegas," jawab Nicolai dengan ketenangannya yang biasa. "Aku di luar kantor polisi, menunggunya... dia belum keluar."

Aku mendesah, mengusap janggutku sambil menghitung langkah selanjutnya.

"Jangan buang waktu, Nicolai. Jika dia keras kepala, lakukan apa pun untuk meyakinkannya."

"Kamu jelas-jelas melarang menyakitinya," balasnya, nadanya sinis. "Bagaimana aku bisa membawanya ke pesawat tanpa menyeretnya?"

"Jangan sakiti dia," ulangku, suaraku lebih keras dari yang kumaksudkan. "Jika dia sampai di sini dengan satu goresan pun, kita akan punya masalah. Tapi lakukan apa pun. Jika kamu harus membuatnya pingsan, lakukanlah. Bawa dia kepadaku."

Ada keheningan singkat di ujung telepon. Aku tahu Nicolai sedang memproses perintah itu.

"Apakah kau menyuruhku menculik ibu dari anakmu dan memukulnya jika perlu?"

"Lakukan apa yang harus kau lakukan," jawabku. "Tanpa menyakitinya, dan bawa dia kembali dengan cepat. Kita tidak bisa membiarkannya berbicara tentang orang Italia menculik anaknya dan orang Rusia yang tertarik padanya. Itu akan menarik perhatian yang tidak kita inginkan."

"Sejak kapan kau peduli dengan polisi Amerika?" Nicolai terdengar hampir terhibur—yang membuatku kesal.

"FBI hanya masalah kecil," balasku. "Tapi perhatian apa pun terhadap anakku... Maggie... bisa menimbulkan komplikasi yang tidak kuinginkan saat ini. Kau tahu itu."

Dia mendengus, tapi setuju.

"Dimengerti, bos. Aku akan mengurusnya."

Aku menutup telepon dan membiarkan diriku beberapa detik hening. Mobil berhenti di depan tempat di mana Luca ditahan, aku merapikan jaketku dan keluar, memasuki gudang, langkahku bergema di dinding beton. Sekarang aku punya masalah yang lebih besar: berurusan dengan Luca DeGrassi tanpa bisa menutup mulut busuknya atau menyiksanya seperti yang kuinginkan saat menangkapnya. Aku turun tangga menuju ruang bawah tanah. Udara tebal dan lembab menempel di tenggorokanku, dan bau logam darah dan keringat menyelimuti segala sesuatu di sekitarku.

Luca ada di sana, masih dirantai, sekarang duduk di kursi, kepalanya terkulai ke depan seolah-olah beban keberadaannya sendiri terlalu berat untuk ditanggung. Darah kering menodai kulitnya, dan keringat menetes dalam butiran tebal, hasil dari rasa sakit, ketegangan, dan suhu.

Dia terlihat seperti babi yang menunggu untuk disembelih.

Langkahku bergema di lantai, dan bajingan itu mengangkat kepalanya dengan susah payah, meluruskan bahunya. Senyum arogan muncul di bibirnya—usaha patetis untuk mempertahankan sedikit martabat.

"Selamat datang, Dominic. Selalu menyenangkan menyambutmu di tempat tinggal sementaraku yang anggun ini," katanya, suaranya serak dan lemah. "Kau sudah memastikan bahwa Marco mengatakan yang sebenarnya, bukan?"

Aku berhenti di depannya, tinjuku terkepal di sisi tubuhku. Bukan hanya provokasi—itu adalah pengingat terus-menerus tentang apa yang dipertaruhkan.

Anakku.

"Mungkin sekarang setelah kau tahu Marco memiliki anak sulungmu, kau bisa mulai memperlakukanku lebih baik," lanjutnya dengan nada jahat.

Aku mengabaikannya. Darah berdenyut kuat di pelipisku, tapi menjaga ketenangan adalah hal yang penting.

"Sejak kapan kau tahu tentang Maggie dan Jamie?" Pertanyaan itu keluar dengan tegas, tajam seperti pisau.

Luca tersenyum.

"Oh, Dominic... Aku akan memberitahumu semua yang ingin kau ketahui," katanya, memperpanjang kata-katanya, "setelah mandi, pakaian yang layak, dan mungkin makan malam ditemani wiski yang enak. Seperti orang beradab."

Aku tetap diam, merasakan amarah tumbuh di bawah kulitku. Dia menikmatinya, dan setiap detik penolakannya menggerogoti diriku dari dalam. Keinginan untuk mematahkan giginya dan memaksa kebenaran keluar darinya membakar otot-ototku, tapi pengendalian diri selalu menjadi senjata paling mematikanku.

"Tidak?" Luca tertawa. "Masih tidak ada integritas untukku?"

Aku mengulangi pertanyaannya, tidak mengalihkan pandangan.

"Sejak kapan Cosa Nostra tahu tentang Maggie dan Jamie?"

Dia memutar matanya dengan tidak sabar.

"Baiklah. Mari kita turunkan tuntutan." Dia memiringkan kepalanya. "Aku akan menjawab jika kau memberiku sedikit air. Itu tidak terlalu banyak untuk diminta, bukan? Kau perlu belajar berkompromi, Dominic... terutama sekarang nilai pertukarannya sudah naik. Anakmu dan semuanya."

Rantai berderak saat dia bergeser di kursinya. Matanya mengawasi aku dengan cermat, mencari tanda kelemahan.

Aku tidak memberi apa-apa.

Diam-diam, aku berjalan ke meja di mana alat-alat tergeletak, tang penjepit berkilauan dalam cahaya redup lampu gudang bawah tanah. Aku mengambilnya, merasakan berat yang sudah familiar di tanganku, lalu berbalik, melangkah keluar dari bayangan. Saat aku mendekat, pandangan Luca tertuju pada tang penjepit itu. Sesaat, aku melihat ketakutan melintas di matanya. Dia mencoba menyembunyikannya, tapi jakunnya bergerak naik turun saat dia menelan ludah dengan susah payah. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, aku meraih rantai yang menahan salah satu tangannya tergantung dan, dengan satu gerakan, memutuskan mata rantai itu. Suara logam yang patah menggema di ruangan, dan lengan Luca jatuh berat ke sisinya. Aku melangkah mundur dan kemudian pergi ke botol air di meja. Ketika aku menyerahkannya kepadanya, Luca meninggalkan sisa-sisa martabatnya. Dia minum dengan ceroboh, hampir putus asa, air menetes di wajahnya, lehernya, dan mengotori dada kemejanya yang berlumuran darah. Aku menyaksikan pemandangan itu selama beberapa detik sebelum berbicara lagi.

"Sekarang jawab pertanyaanku."

Dia menatapku, masih memegang botol yang kosong. Senyumnya kembali, tapi berbeda—kurang percaya diri, lebih berhati-hati.

"Cosa Nostra sudah tahu tentang Maggie sejak kamu muncul di Vegas," katanya, suaranya serak di tenggorokannya. "Kami selalu mengawasi musuh-musuh kami... dan, yah, ketika kami melihat betapa matanya yang hijau manis itu telah memikatmu, kami memutuskan untuk mengawasinya dengan saksama."

Amarah mulai mendidih di perutku, tapi aku membiarkannya melanjutkan. Aku perlu mendengar semuanya sebelum melakukan apa yang sebenarnya ingin kulakukan.

"Itu adalah kejutan, setidaknya," lanjut Luca, tersenyum seolah-olah berbagi lelucon dalam. "Marco sangat senang ketika dia menerima foto-foto Maggie yang sedang hamil... beberapa bulan setelah kamu pergi. Dan sekarang, yah... Jamie adalah lapisan gula di atas kue, bukan? Seorang anak selalu menjadi kelemahan. Dan kelemahan, Dominic... kelemahan itu berbahaya."

Tubuhku menegang, kendali yang kupertahankan terancam retak. Gagasan bahwa mereka mengawasi Maggie—memantau setiap gerakannya, setiap tahap kehamilannya, setiap momen dalam kehidupan anakku—membuatku hampir gila, dan bagian terburuknya adalah mengetahui bahwa itu juga salahku. Jika aku menangani Vegas dengan cara yang berbeda, jika aku memutuskan hubungan itu sebelum kembali ke Rusia... mungkin aku tidak akan berada dalam situasi ini sekarang, tapi saat itu, aku hancur. Oleh kondisi ayahku, oleh Seguei, oleh masa depan yang menantiku, oleh beban mafia—dan, di atas segalanya, oleh semua yang Maggie berarti bagiku pada hari-hari itu. Ketekunanku untuk menghapusnya dari ingatanku agar bisa menjadi siapa yang seharusnya aku menjadi telah membawaku ke sini.

Panas yang menyesakkan dari gudang bawah tanah seolah-olah menelanku, sementara Luca minum air seolah-olah itu adalah hal termanis yang pernah menyentuh bibirnya. Dia tersenyum, yakin bahwa yang terburuk telah berlalu.

Aku tetap tak bergeming.

Aku mengeluarkan ponsel dari saku dan menekan nomor.

"Turun ke gudang." Itu saja yang kukatakan.

Kurang dari dua menit kemudian, aku mendengar pintu terbuka dan langkah kaki yang mantap turun tangga. Yuri muncul, merapikan jasnya seolah-olah dia akan berjalan ke pertemuan bisnis—bukan gudang bawah tanah yang dipenuhi darah dan keringat. Aku menjauh dari Luca dan menatap Yuri.

"Lepaskan rantainya," aku memerintah, tanpa melepaskan pandanganku dari Luca. "Dan beri dia sesuatu agar dia tidak mengotori jok mobilku dengan darah dan keringat itu."

Luca tertawa, tawa pahit, hampir lega.

"Aku tahu kamu akan mengerti, Dominic," katanya, penuh dengan kepercayaan diri palsu. "Kesepakatan ini hanya akan berhasil dengan sedikit niat baik dari pihakmu."

Aku mengabaikannya lagi; tidak ada waktu lagi untuk bermain-main. Aku menaiki tangga, merasakan udara semakin ringan saat aku menjauh dari ruang bawah tanah. Cahaya di luar hampir mengejutkan setelah kegelapan yang menyesakkan. Aku masuk ke dalam mobil dan duduk di kursi belakang, meraih ponselku.

Tidak ada pesan dari Nicolai. Keheningan itu mulai menggangguku, tapi aku tetap fokus.

Luca masuk ke dalam mobil tak lama kemudian dan duduk di sebelahku, kemeja putih yang diberikan Yuri sudah ternoda merah, darah kering bercampur dengan air yang mengalir di wajahnya.

"Aku tidak bisa menjamin tidak akan menodai jok kulitmu, Dominic," katanya dengan senyum sarkastis. "Tapi saat aku kembali ke Italia, aku bisa mengirimkan mobil baru sebagai hadiah."

"Jalan," perintahku kepada sopir, yang sudah tahu tujuannya, tanpa memperhatikan omong kosong Luca.

Mobil mulai bergerak, suara lembut mesin kontras dengan ketegangan di udara. Luca menatap keluar jendela sejenak sebelum berbalik ke arahku.

"Aku harap tujuan kali ini lebih menyenangkan daripada yang terakhir," komentarnya, mencoba terdengar santai.

Aku menatapnya, suaraku memecah keheningan.

"Jangan khawatir. Tujuan berikutnya sangat cocok untukmu."

Senyumnya memudar, Luca memperhatikanku dengan seksama, mencoba menguraikan petunjuk dari wajahku.

"Bagaimana dengan negosiasi dengan Marco?" tanyanya. "Aku agak ketinggalan berita, kau tahu..."

Aku tersenyum sedikit, tanpa mengalihkan pandangan.

"Kau hanya perlu khawatir tentang satu hal sekarang, Luca... Bahwa Marco memiliki cukup kebijaksanaan untuk menilai sebuah kejahatan."

Keheningan kembali di antara kami, tapi kegelisahannya hampir terasa. Luca sedang mempelajari diriku, tapi aku tahu bahwa yang benar-benar mengganggunya adalah ketenanganku. Mungkin dia dan Marco telah meremehkan kemampuan kepemimpinanku. Mungkin mereka berpikir bahwa karena aku lebih muda, aku tidak siap untuk memimpin, bahwa aku tidak memiliki kendali kejam seperti ayahku.

Mereka salah.

Aku sedikit condong ke arahnya.

"Kau tahu, Luca, ada sesuatu yang membuatku penasaran."

Dia mencoba menjaga nada suaranya tetap ringan, tapi gagal.

"Apa?"

"Seberapa yakin kau dan Marco bahwa seorang bayi yang belum pernah kulihat—anak dari seorang wanita yang hanya bersamaku beberapa hari—akan cukup penting untuk ditukar dengan musuh yang membunuh salah satu orang paling berharga milikku?"

Kejutan melintas di wajahnya, cepat-cepat ditutupi oleh senyuman.

"Kami memiliki beberapa keraguan, tentu saja. Itu adalah risiko." Dia mengangkat bahu. "Tapi mengingat bahwa alih-alih melanjutkan menyiksaku, kau membawaku dalam mobilmu, tanpa rantai... Aku pikir kami benar. Maggie yang manis dan anakmu lebih penting daripada yang ingin kau akui."

Aku mengangguk perlahan, senyum tipis di bibirku.

"Masalah dengan taruhan besar, Luca," jawabku, "adalah bahwa keuntungannya bisa besar... tapi kerugiannya jauh lebih besar ketika kau salah."

Mobil berhenti.

Tanpa berkata apa-apa, aku membuka pintu dan keluar. Yuri sudah berada di sisi lain, menarik Luca keluar, dan saat dia mendekat, aku melihat kepanikan akhirnya menembus wajah percaya dirinya. Dia melihat sekeliling.

Di depan, pemakaman terbentang dalam keheningan—khusyuk, tak terelakkan.

"Apa yang kau rencanakan, Dominic?" Suaranya bergetar. "Jika kau membunuhku, kau tidak akan pernah melihat anakmu."

Aku melihat ke pemakaman lalu kembali padanya, tersenyum.

"Tenanglah, Luca. Orang Italia akan kecewa mengetahui bahwa kau menunjukkan ketakutan di depan orang Rusia."

Aku mulai berjalan menuju pemakaman, Yuri menarik Luca tepat di belakangku. Akhirnya, dia tampaknya mengerti kesalahan yang dia buat dengan meremehkan Dominic Volkov.