En dame fortæller ikke.

Vold

At sige, at manden er intimiderende, er en underdrivelse. Stacy havde bedt ham om at tage sig af mig, og jeg gætter på, at det ville være en reel fordel at have en mand som ham på min side. Kevin hjalp mig op på scenen, og jeg var mere end klar til at danse.

Noget jeg hurtigt fandt ud af på Thrive var, at jeg var lidt af et naturtalent på scenen. Jeg kunne lukke verden ude, tænde mine skyklapper, og mærke musikken, som om jeg var den eneste person i rummet. Jeg transporterede mig selv fra denne verden, hvor jeg var en ynkelig undsluppet med intet til mit navn, til en anden, hvor jeg var en kraftfuld kilde til forførende, seksuel energi - en natgudinde. Mænd ville bukke sig for mig for at være vidne til mine fortryllelser.

Jeg tog en dyb indånding, da sangen sluttede, og førte en hånd op ad den kolde metalstang. Jeg lukkede øjnene, hørte rytmen fra den næste sang begynde og forestillede mig, at jeg forvandlede mig til en flamme, dansende med ilden, der brændte i min sjæl.

Efter omkring tre timer kom Kevin tilbage for at lade mig vide, at det var tid til en pause. Han sagde, at jeg kunne tage ned til omklædningsrummet for at spise, hvis jeg ville, men åbenlyst havde jeg ikke medbragt noget, og jeg tror, han allerede vidste det.

"Nå, der er en to-drinks grænse, når du arbejder, men de er på husets regning," sagde han. "Du er mere end velkommen til at blive heroppe i baren. Der er noget frugt, vi normalt bruger til drinks i minibaren. Vi rører sjældent ved det, så tag endelig for dig."

"Tak," mumlede jeg, halvt flov, og slugte min stolthed.

Jeg hældte mig en rom og cola og skar en appelsin op, der fik min mund til at løbe i vand. Rommen var kølig og forfriskende, mens den gled ned ad min hals. Jeg satte mig på en af skamlerne og prøvede at zonen ud af rummet.

"Hej, Violence, ikke?"

Jeg hørte en mand sige fra min højre side, mens han gik tættere på og gestikulerede mod sædet ved siden af mig. Han så ud til at være i slutningen af halvtredserne. Veltrænet, ligesom de andre mænd heroppe. Der må være steroider i vandet eller noget. På afstand ville man tro, han havde et fuldt hår, men tæt på så jeg, at han var helt skaldet. I stedet var hans hoved dækket af tatoveringer, der kravlede ned på hans ansigt. Hans hals og hænder var også tatoverede. Han så ud som om, han kunne knække min hals på et øjeblik. Men hans smil var varmt, noget jeg ikke var vant til. Og som alle de andre mænd her, skreg hans jakkesæt: Jeg har penge. En helvedes masse penge.

"Må jeg?" spurgte han og gestikulerede mod skamlen ved siden af min.

"Ja, selvfølgelig. Vær så god," sagde jeg og holdt min stemme høflig.

Hvilket den bestemt ikke var. Jeg kunne ikke lide small talk og snak generelt. Hvorfor skulle han være i min personlige zone? Men jeg var ikke ved at sige det. Jeg havde brug for dette job. Og åbenbart også denne appelsin. Jeg kunne ikke stoppe mig selv fra at fortære den. Jeg var blevet for komfortabel med semi-anstændige spisevaner, og nu led jeg for det på to sukkerpakker og nerver.

"Du er en absolut drøm deroppe, skat," sagde han. "Og din opførsel uden for scenen også. De fleste piger kan ikke lade være med at hænge ud med fyrene heroppe. Nager os i ørerne og prøver at komme i vores senge. Du er en velkommen forandring. Noget i retning af, hvordan en kvinde burde opføre sig."

"Ingen fornærmelse, hr., men jeg er ligeglad med din seng eller pengene, der drypper af dig. Jeg er her bare for at tjene mine egne penge og spise min gratis appelsin." Jeg tøvede. "Og du tager fejl, hvis du tror, jeg opfører mig som en fucking dame burde."

Lort. Det kom bare ud. Ordopkast, når jeg burde have smilet og gemt det væk. Han kastede hovedet tilbage og grinede.

"Haha! Og en skarp tunge også. Jeg gætter på, det er derfor, de kalder dig Violence, ikke?"

"Hmm. Noget i den stil."

"Kunne der muligvis være en anden grund til navnet?"

Jeg hævede et øjenbryn og lagde den sidste appelsinskal på min tallerken.

"Måske er der. Måske er der ikke. En dame fortæller ikke sine hemmeligheder."

"Nå," sagde han med et grin, "det kan være præcis, hvad min klub leder efter."

Han skubbede et hvidt kort over baren mod mig. Det var blankt undtagen for en adresse. Jeg havde set disse før. Undergrunds kampklubber. Det var længe siden, men jeg kendte tegnene. Min far havde ejet en og trænet mig til at kæmpe, før jeg kunne gå.

"Hvornår?" spurgte jeg. Det var alt, hvad jeg behøvede at vide. Gode, hurtige penge. Det var det, jeg havde brug for.

"Jeg vidste, jeg havde ret," sagde han, øjnene glitrede. "Jeg kunne se ilden i dine øjne. Mandage og fredage. Fra kl. 2 til 5 om morgenen."

"Og adgangskoden?"

Han smirkede. Testede mig og så, om jeg vidste, hvordan dette fungerede. Det gjorde jeg. Men jeg var ikke ved at forklare hvordan eller hvorfor.

"Firefly," sagde han endelig.

"Adgangspris?"

"For dig, Violence, jeg dækker din første runde. Vind den, og du har nok til den anden og noget til at beholde selv. Bare fortæl Benji ved skranken, at Ronaldo har dig dækket."

Han tømte resten af sin drink, og så vendte han sig for at gå. Men han tøvede igen.

"Åh, og dette," tilføjede han, trak en tyk stak sedler fra sin tegnebog og lagde den på baren. "Et tip. For at være en så dejlig dame at se på i aften."

Jeg nikkede og smilede, som jeg burde have gjort fra starten. Jeg tog pengene og skulle til at gemme dem i koppen på mit korset sammen med visitkortet, men så så jeg beløbet.

Hold da op.

Der måtte være mindst 5000 kroner her.

Jeg spiser bestemt alle de småkager i aften.

Hvis Ronaldos kampklub var noget som min fars... måske kunne jeg komme på benene hurtigere, end jeg troede.