Kapitel 2

Ihre Stimme war heiser und magnetisch, wie eine Feder, die leicht seine Nerven kitzelte.

Philips Finger spannten sich unmerklich an, aber sein Gesicht blieb unbewegt.

Catherine bemerkte Philips subtile Reaktion scharf und lächelte leicht.

Sie drängte nicht weiter, als ob ihr Flirt nur eine flüchtige Laune gewesen wäre, und begann beiläufig, mit ihrem Handy zu spielen.

Für den Rest des Fluges schien Catherine eine völlig andere Person zu sein – fügsam und wohlerzogen, ohne ihr vorheriges kokettes Verhalten.

Sie schaute eine Weile einen Film, dann schloss sie die Augen für ein Nickerchen.

Sie unternahm keinen weiteren Versuch, Philip zu stören.

Philip, der wachsam geblieben war, behielt seine geistige Aufmerksamkeit und konnte nicht schlafen.

Er schien in sein Buch vertieft zu sein, beobachtete jedoch tatsächlich jede Bewegung von Catherine genau.

Erst als er ihr gleichmäßiges, rhythmisches Atmen hörte, drehte er sich leicht, um sie leise zu beobachten.

Ihre Gesichtszüge waren exquisit, atemberaubend schön selbst im Schlaf.

Ihre dichten, gekräuselten Wimpern ruhten zart und verbargen diese fesselnden katzenartigen Augen. Ihre Nase war wohlgeformt, ihre kirschfarbenen, dünnen Lippen voll und weich.

Die Klimaanlage im Flugzeug war stark, und sie trug eine leichte Jacke.

Ihre lockere Kleidung verbarg kaum die anmutigen Kurven darunter, die das Auge verlockten.

In diesem Moment war sie so ruhig wie ein reiner Engel.

Aber Philip wusste, dass sie, sobald sie wach war, sofort wieder zu dieser gefährlichen, verführerischen Sirene werden würde.

Es gab etwas tödlich Anziehendes an ihr, wie der Gesang der Sirenen, der ihn trotz seines rationalen Verstandes näher lockte.

Als Catherine aus ihrem Traum erwachte, war das Flugzeug bereits sanft gelandet.

Sie warf einen Blick auf die Seite, die Philip las. "Die Rache ist mein; ich will vergelten, spricht der Herr."

Philip sah instinktiv auf, als er sie das rezitieren hörte, was er gerade gelesen hatte.

Ihr Gesicht war voller Schmerz, ihre Augen zeigten nicht mehr die vorherige leidenschaftliche Lebhaftigkeit, sondern eher eine gewisse Melancholie.

Vielleicht weil er noch in den Emotionen des Buches gefangen war, spürte Philip, als er Catherine jetzt ansah, eine leise Traurigkeit, die von ihr ausging.

Bevor er sprechen konnte, lehnte sich Catherine nah an ihn heran und schob eine Visitenkarte in seine Anzugtasche. "Wenn du sie immer noch wegwerfen willst, lass es deinen Assistenten tun. Sie hat meinen Lippenstiftabdruck darauf – ich möchte deine Hände nicht beschmutzen."

Philips Blick wanderte unbewusst zu ihren Lippen, rot und verlockend wie eine blühende Rose.

Catherine ließ ein leises Lachen hören, ergriff seine Krawatte und brachte sie langsam zu ihren Lippen, indem sie einen Kussabdruck darauf drückte.

"Wenn dich das auch stört," ließ sie los, ihre Augen hielten einen Hauch von Herausforderung, "dann wirf es ebenfalls weg." Damit erhob sie sich entschlossen und verließ ihren Sitz mit entschlossenen Schritten.

Als er ihre sich entfernende Figur beobachtete, hielt Alex den Atem an und streckte nervös die Hand aus. "Sir, lassen Sie mich das für Sie erledigen."

Philip blickte auf den offensichtlichen roten Abdruck auf seiner Krawatte, schwieg einen Moment, entfernte jedoch nicht die Krawatte. Stattdessen zog er die Visitenkarte aus seiner Tasche.

Bevor er die Karte Alex übergab, warf er einen Blick darauf, seine Aufmerksamkeit wurde von dem Namen gefangen: [Catherine Levin.]

Auf dem Galaabend reflektierte das Licht der Kristalllüster das formelle Outfit und den Schmuck der Gäste.

"Catherine, ich möchte dir jemanden sehr Wichtigen vorstellen," sagte James mit einem strahlenden Lächeln, während er Catherines Hand fest hielt und sie durch die Menge führte.

Catherine hob neugierig eine Augenbraue. "Wer? Wie geheimnisvoll."

James lächelte, ohne zu antworten, und beschleunigte nur seinen Schritt in Richtung einer riesigen Aussichtsplattform.

Von oben erstreckte sich die Stadt unter ihnen, ihre Lichter funkelten gegen den tiefen Nachthimmel wie ein Meer von Sternen.

Philip stand allein am Geländer, seine Gestalt groß und einsam, strahlte eine unnahbare Distanz und Autorität aus.

James führte Catherine zu dem Mann und hielt sie liebevoll an der Taille. „Onkel Philip, ich möchte dich jemandem vorstellen.“

Er blickte bewundernd auf Catherine hinab. „Catherine Levin, meine Freundin.“

Als er James' Stimme hörte, drehte sich Philip langsam um.

Sein scharfer Blick glitt über James und landete kalt auf Catherine.

James lächelte Catherine breit an und sagte: „Catherine, das ist mein Onkel – Philip Foster.“

Catherine zeigte ein perfektes Lächeln. „Freut mich, Sie kennenzulernen, Herr Foster.“

Ihre Stimme war sanft und süß, als wäre dies tatsächlich ihr erstes Treffen.

Tatsächlich hatte sie ihn hier getroffen, genau wie sie es geplant hatte!

Philip warf ihr einen Blick zu und sah dann spöttisch zu James. „Du hast eine Verlobte und gehst trotzdem mit einer anderen Frau aus?“

James' Gesicht zeigte einen Moment der Verlegenheit. „Catherine weiß davon. Charlotte und ich haben keine echten Gefühle füreinander. Mein Herz gehört nur Catherine.“

Dann sah er zu Catherine.

Catherine nickte pflichtbewusst, „Solange James mich in seinem Herzen hat, sind mir Titel und Status egal.“

Sie neigte leicht den Kopf und enthüllte die elegante Kurve ihres schwanenartigen Halses, ihre unterwürfige Haltung betonte ihren verletzlichen Charme.

James sah sie mit echter Zuneigung an.

Philip beobachtete dieses scheinbar liebevolle Paar, ein Hauch von Spott spielte um seine Lippen.

In diesem Moment klingelte plötzlich James' Telefon.

Er entschuldigte sich bei Catherine und nahm sein Telefon heraus.

Catherine warf einen beiläufigen Blick auf den Bildschirm – der Kontakt lautete „Kitty“.

Innerlich lachte sie, aber äußerlich behielt sie ein sanftes Lächeln bei.

Sie wusste genau, wer diese „Kitty“ war – seine Sekretärin, Olivia Brown.

James ging ruhig zur Seite, um den Anruf entgegenzunehmen, und wechselte ein paar Worte.

Danach sah er Catherine mit einem schuldbewussten Ausdruck an, „Catherine, es tut mir leid, aber es gibt eine dringende Angelegenheit in der Firma, die sofortige Aufmerksamkeit erfordert.“

Catherine wusste genau, dass diese „dringende Angelegenheit“ tatsächlich ein Date mit dieser „Kitty“ war.

Aber sie zeigte dennoch Verständnis und Sorge. „So spät arbeiten? Pass auf dich auf, okay?“

„Geh und erschöpf dich in Kittys Bett“, dachte sie.

James zögerte und sah zu Philip. „Onkel Philip, es wird spät und ich fühle mich nicht wohl dabei, Catherine alleine nach Hause gehen zu lassen. Könntest du sie für mich nach Hause bringen?“

James hatte tatsächlich etwas Angst vor Philip, da er wusste, dass sein Onkel es nicht mochte, gestört zu werden. Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, bereute er sie und dachte, er sollte die Bitte vielleicht zurückziehen.

Überraschenderweise stimmte Philip zu. Catherines Augen blitzten kurzzeitig mit einem siegreichen Lächeln.

Der schwarze Bentley stand majestätisch vor dem Hotel und zog die Blicke vieler Passanten auf sich.

Catherine stieg ins Auto und setzte sich auf den Rücksitz neben Philip.

Schweigen erfüllte das Auto, während Philip die Augen schloss, um sich auszuruhen, und Catherine ihn heimlich beobachtete.

Durch das Autofenster wurde Philips Profil im fließenden Licht und Schatten immer gutaussehender, was ihr Herz zum Kribbeln brachte, je länger sie ihn ansah, und sogar das Bedürfnis verspürte, ihn zu beißen.

Doch diese traumhafte Stille hielt nicht lange an.

Etwa fünfzehn Minuten später hielt das Auto langsam vor Catherines bescheidener Wohnanlage.

Philip öffnete plötzlich die Augen, sein tiefer Blick fest auf Catherine gerichtet.

Seine Stimme war niedrig und kalt, voller Druck, „Frau Levin.“

Catherines Herz zuckte scharf, aber sie behielt ihr Lächeln bei. „Ja, Herr Foster?“

„Es ist mir egal, was Ihr Ziel ist, James zu nähern, noch interessiert mich, was Sie durch die Annäherung an mich zu gewinnen hoffen.“

Er drehte langsam den Kopf, sein Blick war so scharf, dass er schien, durch ihre Seele zu dringen, „Geben Sie diese unrealistischen Ideen auf, solange Sie noch können.“

Er lehnte sich leicht nach vorne, seine mächtige Präsenz ließ Catherine für einen Moment ersticken.

Er starrte sie an, jedes Wort klar und grausam. „Die letzte Frau, die es wagte, gegen mich zu intrigieren, endete sehr schlecht. Ich habe sie vollständig verschwinden lassen. Nehmen Sie dies als Warnung.“