Naluri

Sudut Pandang Astrid

Aku melangkah masuk ke sekolah pagi itu, bertekad untuk mengabaikan Jason. Sebenarnya, itu tidak terlalu sulit—aku punya banyak hal lain yang membuatku kesal.

Kenapa hidupku tidak bisa normal?

Pertama, aku tidak tahu siapa orang tua kandungku. Hidup atau mati? Tidak ada petunjuk. Lalu ada rasa malu karena dulu pernah naksir Jason, yang untungnya, sudah hilang. Dan saat aku pikir hidup tidak bisa lebih aneh lagi, boom—dia punya kakak yang ganteng.

Dan sekarang? Werewolf. Kawanan. Apa lagi? Alien?

Aku menghela napas, menggelengkan kepala saat berjalan melalui lorong. Tapi saat aku berbelok di sudut, sesuatu terbang ke arahku dengan kecepatan penuh.

Tanpa berpikir, tanganku terangkat, dan aku menangkapnya di udara. Sebuah kaleng soda—masih tersegel.

Aku berkedip. Apa-apaan ini?

Lalu aku mendengar suara tawa menyebalkan.

"Serius?" gumamku, melirik ke atas dan melihat Bianca berdiri di sana dengan gengnya.

Dia memutar matanya. "Oh, lihat, si yatim piatu punya refleks. Mungkin tumbuh tanpa keluarga nyata memberimu insting hewan."

Anak buahnya tertawa seperti hyena yang terlatih, dan seluruh tubuhku menegang.

Yatim piatu.

Aku tidak peduli apa yang Bianca pikirkan tentangku, tapi kata itu—selalu menyentuh sarafku.

Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba menekan amarah yang naik di dadaku. Aku menggenggam kaleng soda di tanganku, memaksa diriku tetap tenang. Tapi begitu jari-jariku mengencang, logam itu hancur dengan suara pop yang tajam. Cairan mengalir di antara jari-jariku, tumpah ke lantai.

Tawa Bianca terhenti.

Aku bahkan tidak lagi melihatnya. Pandanganku terkunci ke lantai, pada kekacauan yang menetes dari tanganku, pada cara denyut nadiku berdetak terlalu cepat, terlalu kuat.

Aku mulai kehilangan kendali.

Kemudian, secepat kemarahan datang, itu menghilang.

Karena seseorang berdiri di depanku.

Dada yang lebar. Aroma segar dan bersih yang tidak seharusnya ada di lorong kotor ini.

Killian.

Aku menengadah dengan kaget. Dia berdiri di sana, tinggi dan tenang, tetapi ada sesuatu yang tajam di mata hijaunya saat dia melihat Bianca. Sesuatu yang berbahaya.

Dan begitu saja, amarahku hilang.

Sudut Pandang Killian

Aku tidak berniat berhenti di lorong. Aku sedang menuju ke tempat lain, mengurus urusanku sendiri—sampai indraku menangkap sesuatu yang tidak beres.

Detak jantung yang tajam dan tidak teratur.

Detak jantung Astrid.

Lalu aku mendengar suaranya, penuh dengan iritasi, diikuti oleh suara lain—manis dan penuh racun. Bianca.

Aku menoleh tepat waktu untuk melihat saat Astrid menghancurkan kaleng soda di genggamannya. Kaleng itu hancur seperti terbuat dari kertas, menyemprotkan isinya ke mana-mana.

Dia tidak hanya marah.

Dia hampir kehilangan kendali.

Aku bahkan tidak berpikir dua kali. Kakiku bergerak sebelum pikiranku menyusul, dan dalam hitungan detik, aku sudah di sana, berdiri di depannya.

Lorong itu jatuh ke dalam keheningan yang mengejutkan.

Bisikan mulai terdengar.

"Siapa itu?"

"Dia ganteng. Apa dia membelanya?"

"Tunggu, dia mirip Jason—"

Aku mengabaikan semuanya, pandanganku terkunci pada Bianca, yang masih berdiri di sana dengan tangan terlipat, bibirnya melengkung dengan senyum kecil yang sombong.

Aku melangkah perlahan ke arahnya, melihat kepercayaan diri di matanya sedikit goyah.

"Dengarkan baik-baik," kataku, suaraku tenang tapi tajam seperti pisau. "Aku tidak seperti saudaraku. Aku tidak bermain baik. Dan tidak ada yang—" mataku berkilat berbahaya, "menyentuh apa yang milikku."

Kata-kata itu keluar dari mulutku sebelum aku sempat memikirkannya, tapi aku tidak menariknya kembali.

Astrid sekarang menatapku, matanya melebar, tapi aku tetap tidak peduli.

Aku berjalan kembali ke arahnya, perlahan melepaskan kaleng yang hancur dari jarinya, lalu berbalik dan melemparkannya ke kaki Bianca. "Bersihkan kekacauanmu," gumamku sebelum membawa Astrid pergi.

Dia tidak melawan. Dia hanya mengikuti.

Aku membawanya ke sebuah kelas kosong—ruang musik. Tempat itu tenang, damai, dengan jejak melodi masa lalu yang samar-samar di udara.

Begitu pintu tertutup di belakang kami, dia menghela napas gemetar.

Lalu, kepalanya tertunduk, bahunya bergetar, dan sebelum aku menyadarinya, dia menangis.

"Aku benci dia," bisiknya, suaranya penuh emosi. "Aku benci bahwa dia bisa mengatakan apa saja yang dia mau dan aku hanya harus menerimanya."

Aku berdiri di sana, melihat tangannya mengepal di sisi tubuhnya, napasnya terengah-engah tidak beraturan. "Aku ingin merobeknya," akunya, suaranya patah. "Aku bersumpah, Killian, aku ingin—"

Aku menariknya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

Kepalanya bersandar di dadaku, seluruh tubuhnya gemetar. Aku tidak yakin apakah dia menyadari bahwa dia mencengkeram bajuku, menggenggamnya seolah-olah itu satu-satunya yang menjaga dia tetap utuh.

Aku mengelus punggungnya, perlahan dan mantap. "Kamu tidak perlu menjelaskan," gumamku. "Aku mengerti."

Dan aku memang mengerti.

Lebih dari yang dia tahu.

Sudut Pandang Jason

Aku baru saja pulang dari olahraga, tas gym tergantung di bahuku, ketika aku melewati ruang musik.

Awalnya aku tidak memperhatikan—hanya lewat, siap mengambil barang-barangku dan pergi ke kelas. Tapi kemudian, dari sudut mataku, aku melihat sesuatu yang membuatku berhenti.

Killian.

Memeluk Astrid.

Peganganku pada tas semakin erat. Apa yang sedang kulihat? Astrid, gadis yang selalu punya komentar, yang selalu memutar matanya, hanya berdiri di sana, membiarkan dia memeluknya?

Aku hampir masuk, ingin tahu apa yang terjadi, ketika suara di lorong menarikku kembali.

Aku menoleh dan melihat Bianca berdiri di sana, sepatu hak tingginya yang konyol basah oleh soda, kaleng yang hancur di kakinya.

Dia melihatku dan segera mendengus. "Oh, lihat siapa yang akhirnya muncul."

Aku mengerutkan kening. "Apa yang terjadi?"

Bianca mendengus, menyibakkan rambutnya ke belakang. "Teman kecilmu mengamuk. Yang kulakukan hanya berbicara sedikit dengannya, dan dia menghancurkan kaleng ini seperti orang gila." Dia menunjuk sepatunya. "Aku bersumpah, dia tidak waras."

Aku menggertakkan gigi. Astrid menghancurkan kaleng itu?

"Dan satu hal lagi," Bianca menyentak, menyilangkan tangan. "Kenapa kamu tidak bilang kalau kamu punya saudara?"

Aduh, jangan lagi.

Sudut Pandang Astrid

Aku menjauh dari Killian, mengusap wajahku sambil menghela napas. "Maaf untuk perilaku kekanak-kanakan itu."

Killian tertawa kecil, menggelengkan kepala. "Tidak apa-apa. Aku di sini untukmu."

Aku menatapnya, benar-benar menatapnya. Dia berbeda dari Jason. Jason selalu ragu dan canggung, sedangkan Killian mantap, tidak tergoyahkan. Aku menghargai itu.

"Terima kasih," kataku, duduk di sampingnya.

Dia bersandar, lengan terentang di bangku. "Aku melihat apa yang kamu lakukan pada kaleng itu," katanya santai. "Jika aku tidak turun tangan, kamu pasti sudah merobek Bianca, kan?"

Aku mendengus. "Mungkin."

Dia tersenyum. "Pernah berpikir ada alasan kenapa kamu bisa melakukan itu?"

Aku mengerutkan kening. "Maksudmu?"

Killian mengangkat alis. "Refleksmu, kekuatanmu. Cara kamu menangkap kaleng itu di udara tanpa berpikir? Itu tidak normal."

Aku mengibaskan tangan. "Aku hanya punya insting yang bagus."

Dia menggumam. "Mungkin."

Aku meliriknya, rasa penasaran mulai merayap. "Baiklah, Tuan Alpha. Bagaimana rasanya?"

Killian menyeringai. "Rasanya bagaimana?"

"Menjadi were-apa pun itu," kataku, menyilangkan tangan.

Dia tertawa. "Indra tajam. Refleks yang meningkat. Kekuatan di luar batas manusia. Bulan purnama membuat semuanya lebih intens—rasanya seperti api di nadimu, energi yang tidak bisa ditahan. Dan tentu saja, perubahan."

Aku menatapnya. "Jadi, maksudmu, kamu berubah menjadi anjing raksasa?"

Killian memberiku tatapan tidak terkesan. "Serigala," dia mengoreksi.

Aku tertawa. "Benar. Serigala."

Dia memiringkan kepala. "Kamu tidak percaya padaku."

"Tidak sedikit pun," aku mengaku dengan senyum.

Ekspresi Killian berubah. Kesombongan itu memudar, digantikan sesuatu yang lain. Dia menatapku dengan ketenangan yang menakutkan, tatapan yang membuat bulu kudukku meremang. Senyum kecil yang tahu bermain di bibirnya.

"Kamu akan kembali padaku," katanya.

Aku memutar mata. "Tentu, besar. Apa pun yang kamu katakan."

Tetap saja, sesuatu tentang cara dia mengatakannya membuat perutku berputar.

Aku berdiri, merentangkan lengan. "Kamu keren, sih," kataku, menepuk bahunya. "Jason benar-benar jahat tidak memberitahuku tentang kamu."

Killian hanya menyeringai.

"Terima kasih lagi," tambahku sebelum keluar pintu.