Chapitre 7

Catherine se pressa fermement contre Philippe, son cœur battant d'excitation.

"Je veux tout, bien sûr," murmura-t-elle, sa voix chargée de sous-entendus.

À cet instant, elle ressemblait à une délicate rose blanche - apparemment pure, mais sous ces tendres pétales se cachaient des épines calculatrices.

Philippe vit clair dans son jeu immédiatement. Il était certain que Catherine ne cherchait pas seulement à se venger de l'infidélité de James.

Il leva lentement la main, la posant doucement sur sa taille fine, baissant la tête pour étudier son visage exquis - des traits si parfaits qu'ils semblaient sculptés par la main d'un maître.

Catherine leva le visage pour croiser son regard, sa respiration devenant rapide. La nervosité fit monter le rouge à ses joues, se propageant même à ses lobes d'oreilles. Ses lèvres rouge cerise semblaient de plus en plus tentantes.

"Philippe." Elle prononça délibérément son nom d'une voix haletante, douce et séduisante.

Alors que Catherine attendait avec impatience que Philippe succombe à ses charmes, il la repoussa soudainement avec force !

Pour lui, son comportement semblait maintenant forcé et maladroit, bien moins sincère que la séduction brute et débridée qu'elle avait affichée cette nuit-là.

Catherine poussa un cri de surprise, reculant de plusieurs pas jusqu'à ce que son dos heurte violemment le mur.

Philippe ajusta calmement sa veste de costume coûteuse et ses manchettes, comme si ce qui venait de se passer n'était qu'un inconvénient trivial.

Ses lèvres fines s'ouvrirent pour délivrer une remarque cinglante. "Tes tentatives de me séduire sont absolument répugnantes."

Avant que ses mots ne soient pleinement assimilés, il se retourna et s'éloigna, ne lui accordant pas un autre regard alors qu'il passait devant elle d'un pas déterminé.

Catherine serra les dents, fixant du regard la silhouette de Philippe qui s'éloignait. Elle serra les poings de colère et siffla, "Salaud. Attends un peu. Un jour, je te ferai tomber éperdument amoureux de moi, complètement à ma merci."

Catherine prit une profonde inspiration, se ressaisit rapidement, puis retourna en classe.

Elle se dirigea directement vers James.

"Monsieur Blair," salua Catherine Emilio d'une voix douce et d'une politesse parfaite.

Les yeux d'Emilio s'illuminèrent à la vue de Catherine, et il l'introduisit avec enthousiasme à Philippe. "Monsieur Foster, permettez-moi de vous présenter Catherine, mon élève la plus brillante."

Le visage d'Emilio rayonnait de fierté, ses yeux révélant une véritable affection pour Catherine. "Elle détient un master, avec des articles et des compétences cliniques exceptionnelles."

Philippe jeta un bref coup d'œil à Catherine, le scepticisme évident sur son visage. "Vraiment ?"

Convaincu du talent de Catherine, Emilio continua ses éloges enthousiastes. "Les articles de recherche médicale de Catherine présentent des perspectives innovantes, beaucoup publiés dans des revues nationales prestigieuses - un véritable exploit. Une étudiante excelling à la fois dans la pratique clinique et la recherche académique est destinée à la grandeur."

Le visage de Catherine s'épanouit d'un sourire modeste alors qu'elle se préparait à répondre, mais James l'avait déjà entourée de son bras, déclarant fièrement, "Bien sûr qu'elle est exceptionnelle - c'est ma petite amie, après tout."

Emilio haussa un sourcil, regardant entre Catherine et James avec intérêt. "Catherine, êtes-vous en couple avec Monsieur West ?"

Catherine sourit brillamment, répondant avec une parfaite maîtrise de soi. "Oui."

Emilio hocha la tête avec compréhension, son expression significative. "Catherine, non seulement tes résultats académiques sont excellents, mais tes critères pour choisir un partenaire sont également élevés."

À ce moment-là, Philippe laissa échapper un rire doux et moqueur.

Emilio se souvint soudain de ses responsabilités et invita respectueusement, "Monsieur Foster, Monsieur West, si vous n'êtes pas pressés, aimeriez-vous que je vous fasse visiter le campus ?"

"Ce serait un plaisir," répondit James avec empressement, ayant longtemps espéré une occasion de se promener main dans la main avec Catherine à travers le campus, en profitant de son atmosphère romantique.

Malheureusement, Catherine était toujours incroyablement occupée—soit plongée dans la rédaction de travaux de recherche, soit engagée dans des activités cliniques.

Philip jeta un regard prudent à Catherine, qui leva les yeux au même moment, leurs regards se croisant.

Dans cet échange bref de regards, ils semblèrent parvenir à un accord tacite de ne plus jamais mentionner cette nuit passionnée qu'ils avaient partagée.

James tenait fermement la main de Catherine, son pouce caressant doucement sa paume.

Il se pencha légèrement, baissant la voix pour murmurer à son oreille. "Cassie, j'ai vraiment envie de t'embrasser. Trouvons un endroit privé."

Catherine feignit la timidité, un léger rouge s'étendant sur ses joues. "Arrête," dit-elle doucement. "Monsieur Blair et ton oncle sont encore là."

Juste au moment où James allait continuer à la persuader, son téléphone sonna inopportunément.

Il fronça les sourcils, jeta un coup d'œil à l'identifiant de l'appelant et répondit à contrecœur. "Je suis occupé en ce moment. La réunion n'était-elle pas prévue pour trois heures ?" Son expression changea soudainement. "Quoi ? Vous êtes à l'Université des Lumières Médicales maintenant ?"

James regarda instinctivement derrière lui et vit une femme en costume bleu s'approcher.

Chaque mouvement de la silhouette voluptueuse de la femme était empreint de séduction.

Elle s'arrêta devant le groupe, hochant respectueusement la tête en direction de Philip. "Monsieur Foster," dit-elle doucement.

Philip la considéra impassiblement, offrant simplement un léger signe de tête en guise de reconnaissance.

Puis, la femme se tourna vers James, s'adressant à lui avec courtoisie professionnelle. "Monsieur West, vous êtes censé déjeuner avec Monsieur Wilson. Il est temps de partir."

Cette femme était Olivia Brown, la secrétaire de James et son "chaton."

James fronça les sourcils, visiblement mécontent. "Olivia, depuis quand une secrétaire prend-elle la liberté d'organiser mon emploi du temps ?"

Olivia resta impassible. "Je n'oserais pas, Monsieur West. Je vous rappelle simplement que Monsieur Wilson est un client très important qui ne doit pas être fait attendre."

James serra la mâchoire, manifestement contrarié.

"Très bien. Attends-moi à l'entrée," céda-t-il.

Olivia hocha respectueusement la tête, mais en se retournant pour partir, ses yeux lancèrent un regard de défi à Catherine.

Olivia pensa que Catherine, en tant que petite amie officielle, avait certainement moins d'influence qu'elle en tant que secrétaire de James.

James se tourna vers Catherine, son visage exprimant des excuses. "Catherine, je—"

"C'est bon," l'interrompit Catherine, ses doigts fins ajustant doucement et attentivement sa cravate. "Je sais que le travail passe en premier."

James hocha la tête avec gratitude, embrassa rapidement Catherine, puis s'éloigna à grands pas.

Catherine regarda la silhouette de James s'éloigner, le sourire disparaissant instantanément de son visage, remplacé par un dégoût évident.

Elle essuya l'endroit où James l'avait embrassée, comme pour enlever quelque chose de répugnant.

"Si tu sais pour sa relation avec Olivia, pourquoi ne romps-tu pas avec lui ?" Philip s'approcha silencieusement à côté d'elle. Emilio était parti, les laissant seuls.

Philip ne pouvait réprimer sa curiosité quant aux véritables intentions de Catherine. Il voulait comprendre ses calculs.

Elle savait clairement pour la relation entre James et Olivia, mais continuait à la tolérer.

Encore plus incompréhensible était sa volonté d'utiliser son corps pour se venger d'un petit ami infidèle, offrant même sa chasteté.

Le sacrifice semblait trop grand !

Catherine sourit légèrement, son sourire ressemblant à un pavot en fleur—beau mais portant une allure mortelle.

Elle inclina la tête de manière coquette, ses yeux scintillant de malice. "Oncle Philip, tu deviens curieux à mon sujet," taquina-t-elle. "Fais attention à l'avenir."

Elle allongea délibérément la dernière syllabe, son ton joueur. "Tu sais ce qu'on dit—quand un homme devient curieux à propos d'une femme, peut-être que l'amour va naître."

L'expression de Philip devint immédiatement sérieuse, revenant à sa froideur habituelle.

Il la corrigea froidement. "Mademoiselle Levin, vous n'êtes pas l'épouse de James, donc m'appeler oncle semble inapproprié. Veuillez m'appeler Monsieur Foster à l'avenir."